Иные города
Шрифт:
— Я же сказал. В волшебный лес. Не бойся, даже если ничего не получится, ты утром будешь дома.
Она подошла к окну. Поставила стул и поднялась на него.
«Это безумие. Все, что я делаю, это безумие. Он меня укокошить хочет». Но вместе с тем, дозы адреналина, выбрасываемого в кровь, придавали ей бравады и смелости.
Он вдруг оказался на подоконнике, снаружи окна, и протягивал ей руку. Она встала одной ногой на каменный холодный подоконник, крепко держась за раму окна, вылезла наружу.
— Страшно?
— Жутко страшно.
— Что ж тогда пора сделать первый решительный шаг в твоей жизни.
— Как бы он не стал последним…
Она крепко сжала его руку и зажмурилась. Звуки ночного города долетали
Вокруг был лес. Светила яркая луна. Ухал филин и пели ночные птицы. Она оглянулась: демон стоял чуть в стороне, почти слившись с черным стволом дерева, на которое небрежно опирался.
— Где мы?
— В лесу, — она могла поклясться, что он приподнял насмешливо бровь, словно недоумевая, зачем спрашивать очевидное.
— И что теперь?
— Теперь идешь туда, куда ведет интуиция. А я следую за тобой. Я не могу подходить близко. Ты должна решить эту задачу сама.
— Я не знаю, куда идти.
— Тогда стой на месте.
Настя обиженно замолчала. Что за ночь он ей устроил? Босиком по лесу ходить? Та еще радость. И куда, спрашивается, идти? Она стояла на месте, сопя от обиды, готовая расплакаться. Какой-то ночной кошмар, а не инициация. Пойди туда — не знаю куда. Еще и из окна заставил прыгать.
Шторм мыслей кружился в голове. Но звуки ночного леса, шум верхушек деревьев, по которым гулял легкомысленный ветер, постепенно успокоили эту бурю, заставили осесть в душе. Она вдохнула хвойный запах елей, кваканье лягушек вдруг донеслось стройным хором. Сделаешь шаг вперед — и придется делать следующий. И так, пока не придешь. Но куда? Они могли до утра гулять по лесу. С демоном за спиной она не чувствовала страха. Даже без демона, она все равно не боялась. Лес после прыжка из окна казался местом более безопасным, чем каменный подоконник. Она вдохнула еще раз воздух. Запах гнилой древесины и грибов, хвои и лесных ягод, влажности и тайны. Чем дольше она стояла там, тем больше звуков и запахов окружало ее, глаза привыкали к лунному свету, а ноги лучше ощущали почву под ногами. Она словно заземлялась все больше, прорастая эфирным телом в почву, становясь частью этого мира. Так куда же идти? А надо ли идти куда-то? Или по лесу бродят без определенного места назначения, кружат в поисках добычи или выхода. А может, по нему надо идти, словно ты сама лес, словно ты сама в себе, и любой шаг является целью и местом назначения, и процессом, и действием.
Ну, что же. Она может стоять, может идти. Она должна выбирать. А может, можно сделать шаг и снова остановиться.
Она скользнула ступней вперед, словно ощупывая почву впереди. Нежная трава щекотала кожу. И она сделала шаг, потом второй. А потом просто не могла остановиться. Не думать ни о чем и следовать интуиции проще, чем казалось. Нужно просто отключить мысли и слушать свои ощущения, слушать лес. Она шла навстречу лягушачьей песне. Думала, вдруг там болото. Может, ноги вдруг погрузятся в мягкую почву, да так, что та крепко их обнимет. Запах тины, стаи комаров, высокие камыши… Вот уже редели деревца, и она оказалась вдруг не на болоте, а у реки, слышно было, как бежит вода и колышется трава на берегу. Через речку переброшено бревно. Почему ей кажется, что она этот лес знает лучше, чем демон? Уверена, что там, на том берегу будет круглая заводь-озерцо. Только надо перейти по бревну. Настя вдруг вспомнила, откуда этот лес. Это лес ее детства. Дача в Подмосковье на опушке, вокруг поля, а если идти долго по лесу, то выйдешь к реке с шатким мостиком, к озерцу, где можно купаться. Это ее лес. Девушка улыбнулась и пошла по бревну. Взметнулись вверх сотни маленьких огоньков. Светлячки, которых в детстве не было, сейчас золотыми искрами плясали вокруг нее. Настя перешла через реку, приблизилась к озерцу. Вода была недвижима, словно поверхность зеркала, в которое смотрелась луна. Только стоило светлячкам отразиться в ней, как под темной поверхностью воды вдруг появилось белое пятно. Настя пригляделась и испуганно отпрянула: то было человеческое лицо, что приближалось к поверхности. Белая кожа вынырнувшей девушки поблескивала, Настя сначала думала, что от воды, но то были полу-прозрачные золотистые чешуйки. Девушка засмеялась звонким голосом при виде испуганной Насти, помахала приветливо рукой.
— Лорелей, — прошептала Настя. Сколько раз в детстве, купаясь в озерце, она представляла, что играет с русалкой?
Лорелей провела рукой по своим зеленоватым волосам с вплетенными кувшинками и показала Насте направление, в котором нужно идти.
— Спасибо, Лорелей!
Все вдруг приобрело смысл вокруг. Пока Настя шла дальше в лес, без страха ступая по земле, она была уверена, что интуиция или чутье ведут ее дальше. Она словно стала той маленькой девочкой, что следует за клубком ниток или за зовом леса. Потому что доверяет ему.
Иногда она слышала шаги за собой, знала, что демон следует за нею, но понимала, что ведает, куда идти, только она одна.
Но тут в темноте между стволов деревьев мелькнули серые тени, Настя остановилась, сердце учащенно застучало в груди.
В просвет между мелким кустарником и деревьями вышли волки. Их шкуры на загривках стояли дыбом, а десна и клыки обнажены. Они облизывали свои носы языками и рычали.
Настя в ужасе отступила. Они продвинулись вперед.
Она вспомнила, как говорил граф про волков и лес, и все в ней заледенело: он привел ее сюда, чтобы они ее растерзали! И волки сделали еще шаг вперед, рыча и хищно пригибая морды к земле.
— Если ты сейчас в своем лесу, то кто эти волки? — раздался голос графа за спиной.
— Волки! Я не знаю! Просто волки! — паника не давала дышать. Она огляделась в поисках оружия, коряги, хоть чего-нибудь, но ничего не было. Что он говорит про лес? Почему Лорелей помогла, а волки хотят растерзать?
— Это твои страхи.
Один из волков шагнул на нее. Она снова отступила. Адреналин мощными порциями выбрасывался в кровь.
— Они растерзают тебя, если не справишься и уступишь, — голос Демона был ровным и безучастным.
— А ты? Ты обещал защищать меня! — она чуть не плакала от страха.
— Ты должна сама справиться с ними.
За ее спиной он был готов выхватить в любой момент мечи, но старался говорить безразлично, чтобы она не чувствовала его защиты. Это ее испытание. Девушка была скована страхом, ужас исходил от нее волнами. Волки тоже это чувствовали, а потому наступали. Неужели он ошибся в ней?
— Это всего лишь мои страхи, это всего лишь мои… — она чуть не завизжала, когда волк сделал еще шаг вперед. — Это всего лишь мои страхи!
Она сжала кисти в кулаки. Если верить демону, а ей уже нет причин ему не верить, это не настоящие волки. Это то, что она выкармливает в себе, взращивает своей неуверенностью. Не пора ли?
Она сделала шаг вперед. Волки зарычали и ощетинились еще больше.
— Мамочка! — нервно отреагировала она. И потом зачастила: — Вы всего лишь мои страхи. Вы мои. Вы просто мои страхи. Я вас не боюсь.
Она шагала вперед, уже крича на них, волки рычали, но в какой-то момент вожак отступил, совсем немного, но от Насти это движение не укрылось. И она пошла вперед, на волков, не переставая по всякому переиначивать фразу, и они сначала отступали, потом расступились, пропуская ее и демона вперед.