Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2
Шрифт:
– Как можно... Чем можно убить лорда пепла? – в очередной раз зверолюд перебил говорившего.
– У тебя средств не хватит купить эту информацию!
– А она продается? – удивился Ирбис.
– Да, – ответил златоглазый.
– Сколько? Я найду вам покупателя! Я... Я знаком с отцом Эрбрандом! Он точно купит.
– Котёнок, я ведь торговец информацией... Но с инквизицией больше дел не имею. Вместо платы они как-то пытались выбить из меня сведения пытками. Едва сбежал. У нас плохие взаимоотношения и неоплаченные долги... К тому же уже продавал её правительству Империи, сославшись в качестве источника на эльфов. Информатор живёт как обычный человек.
– Но... Но почему они так поступили?.. – не удержался от очередного вопроса Ирбис, заметив, как за разговором они только что вышли из Синдела и теперь шагают по лесной тропе.
– Дело-то как раз в том, Ирбис, что поганая эльфийская натура себя проявила. Группа старейшин, в которую входил и Рамэндил, увидели в возвращении Пепла шанс заполучить на блюдечке очищенный от иных рас мир в своё безраздельное владение. Совету был предоставлен план: отсидеться за Пеленой, сокрыв имевшуюся у них информацию о монстрах. Подождать, пока Пепел вас всех перебьёт, и, держа оборону, сохраняя силы, дождаться прихода богов-уборщиков...
– Это правда?.. – неверяще переспросил юноша.
– Правда. Наши были в гневе. Эльфы в конец обнаглели, зарвались. Боги потребовали у Альмиры убрать Пелену, но сестра ни в какую. Слишком уж добрая... До последнего ушастиков опекает. Когда кое-кто уже собрался лично выжечь весь Великий лес, она пошла на уступку: предложила спор. Нужно только донести красную бусину в сердце ее владений и бросить в Воды пробуждения, как она сразу уберёт все свои чудеса. Символизм! К сожалению, в обсуждении условий я не участвовал. Присоединился к спору последним. Условия... Нести бусину должен житель мира. Мол, если получится пронести, это покажет, что эльфы действительно расслабились и обнаглели под чужой защитой, а сами себя уберечь не способны. Нельзя рассказывать о последствиях попадания бусины в Воды пробуждения, иначе ушастики там бы армию поставили на круглосуточную вахту. Самостоятельно закидывать бусины с неба нельзя. Сестра могла только предупредить своих питомцев о том, чтобы те выискивали и изымали красные бусины, сказав, будто это очень важно... Как только бусина окажется в Пелене, участникам более нельзя взаимодействовать с миром. Сейчас ещё такое время... Мы добровольно до определенной степени ограничили наше вмешательство в дела планеты. Так что помогать носителям особо не могли. Сам то изворачивался с тобой, как мог.
– Но у меня не было бусины! Вы сами сказали, и эльфы проверяли!
Самди молча достал из-под своего чёрного плаща застёжку – знак богини эльфов, и, держа ее двумя пальцами, ладонью другой руки стукнул по верхней стороне. Из серебряного металла, словно из воды, на землю выпала маленькая красная бусинка.
– Ты соврал! – заорал Ирбис, – ты сказал, что у меня её нет!
– Нет, не соврал. Когда это говорил, у тебя действительно не было бусины. Не представляешь, как было сложно на самой границе Пелены отогнать охранявшую тебя Альмиру и засунуть в её знак эту красную козявку. Потом ещё и затолкнуть тебя за черту, чтобы мы потеряли возможность вмешиваться в происходящее. Думал, тебя богиня просто так встречала и провожала? Нет. От меня стерегла...
– Вы меня... – парень шумно вдохнул и медленно выдохнул, стараясь сдержать эмоции от мнимого обмана, – что дальше? – спросил он, беря себя в руки.
– Немного вперёд забежал. В общем, поспорили они с сестрой и разными способами понесли бусины к цели. Пеплу тоже несколько досталось, так что лорды были в курсе происходящего... Кхм... Но Альмира сжульничала, воспользовавшись лазейкой о том, что со своими верующими можно говорить о чём угодно. Она в наглую почти всё разболтала своим жрецам, кроме части с последствиями. Прямо указывала на тех, кто нёс бусины, выдавая всю их подноготную. И эльфы отправляли своих охотников. Одиннадцать бусин были с лёгкостью перехвачены. Они даже Альдо в это дело умудрились втянуть.
– Как? – спросил парнишка, заметив, как они только что свернули с тропы и теперь направляются вглубь леса, – куда мы идём?
– "Как", тебя не касается. Ну а куда идём – скоро увидишь.
– Ладно. Что дальше?..
– Все участники спора проиграли. Потом я вытащил из пиратского трюма одного котика и, думая, что же с ним делать, решил присоединиться к спору. Возникла идея в начале выставить тебя пустышкой-приманкой, дабы всем глаза мозолил, примелькался... Эльфы тебя по дороге проверят, убедятся, какой ты добренький и безвредненький, а я подкину тебе бусину в застёжку, в самый последний момент, когда сестра уже не сможет вмешиваться.
– Мог бы кому-нибудь другому это поручить! За что мне то такое?! Из-за меня теперь Пепел сюда с войной пришёл! – обиженно пожаловался молодой странник, перебив рассказчика.
– Ты был мне должен, Ирбис. К тому же твой добродушный характер усыпляет бдительность.
– Ты меня обманул и использовал! Вот...
– Котик, я тебя не использовал. Ты отрабатывал долг. У тебя была возможность отказаться. Специально выбор дал. Решение оставалось за тобой, – ехидным тоном опроверг обвинения златоглазый бог.
– Но ты обманул... Я тебе поверил! Думал, что у меня нет той бусины.
– Мальчик мой, знай, что она у тебя, и с заданием бы точно не справился.
– Но почему?..
– Менталисты заметили бы твое волнение и стали искать его причину. Или ты бы всё сам выболтал!
– Я не болтун! – возмутился зверолюд.
Самди громко рассмеялся, прежде чем дать ответ: – Ещё какой болтун!
– Нет!
– Да!
– Когда я что-то выболтал?!
– А кто лысой магичке на допросе разболтал о способе защиты от чтения мыслей любопытными эльфами?
– Они сами видели, что я им показывал!
– Ирбис, ты ей тогда пояснил, как это работает! Рассказал, что продолжения у той сценки нет.
– Но это ведь был не секрет! – возразил мальчишка.
– Котик, нужно думать о последствиях! Сам догадаешься, какими они были?
– Не было ничего, – фыркнул парен, но затем всё-таки задумался и предположил: – Эвалар?..
– В точку. Тебе не показалось странным, что эльфийский принц прямо на пиру полез к тебе в голову непотребство всякие смотреть?
– Показалось... Ему мастер Лэис велела?
– Ну! Нет, конечно. Она отчиталась Рамэндилу, а тот сыночка надоумил сойтись с "гостем". Подноготную твою они прекрасно знали. Просчитать твою реакцию труда не составляло. План придумали быстро. "Находился на грани смерти", "о многом подумал", – Самди презрительно фыркнул, – знали, что ты на это поведёшься. Много информации из тебя вытянули.
– Но я только о Пепле рассказывал принцу! Это разве плохо?
– Нет, не плохо. Но сам факт излишней болтливости имелся.