Ирнийские наваждения
Шрифт:
Ночь прорезали выстрелы и крики.
– - Сошлись!
– - выдохнул Карвен.
– - А что бы ты сделал на его месте?
– - спросил Ильтар.
– - На чьем?
– - не понял Карвен, весь увлеченный битвой.
– - На месте короля Тагинара?
– - Разбил бы лагерь и дождался утра, -- ответил Карвен.
– - Впрочем, нет. Я бы вообще не стал сражаться с маршалом Эрданом. То есть, стал бы, но... только за Ирнию. Ну, если бы он нас вдруг завоевать решил. И предпочел бы личный поединок. Шпага на шпагу. Я и он. Чтоб из-за моих неправильных решений
– - И я бы одолел тебя в подобном поединке, а потом разбил и уничтожил всех, кем тебе пришлось бы командовать. Погибли бы все те, о ком ты столь трогательно заботишься, -- промолвил неслышно подкравшийся маршал Эрдан.
Карвен с Ильтаром аж подскочили.
– - Балбес ты эдакий, чему ты принца учишь?
– - ехидно поинтересовался маршал Эрдан.
– - Пускать полководца впереди армии?
– - А что еще делать с такими гениями, как ты?
– - фыркнул Карвен.
– - Таких как я уничтожают, открывая у них над головой портал с камнепадом, наводнением или снежной лавиной, -- усмехнулся маршал.
– - Впрочем, я не намерен воевать с теми, кто мне симпатичен. Думаю, партией в шашки мы как-нибудь обойдемся, верно?
– - Э... да, маршал, -- растерянно ответил Ильтар, поглядывая на разгорающееся сражение.
– - А теперь попрошу вас обоих проследовать вниз, -- добавил Эрдан.
– - Скоро выступаем.
– - Выступаем?
– - переспросил Карвен.
– - Как только они как следует вцепятся друг другу в глотки. Я не намерен дожидаться, когда они разберутся, что режут своих. Мы ударим раньше. С двух сторон. В обход холма. И отойдем обратно. Сюда поспешает еще одна рота лероннских наемников, как только они приблизятся -- мы отойдем, дабы не мешать их нежной встрече. Достаточно будет просто немного пострелять в одну и другую сторону...
– - Идем, Ильтар, -- Карвен подтолкнул друга, и они принялись торопливо спускаться с холма. Нужно было найти своих коней до того, как прозвучит приказ. Одно дело - по-дружески предупредить, а дожидаться их маршал Эрдан, конечно же, не станет.
– - Да вот же наши кони, -- первым заметил Ильтар.
– - Идем скорей, -- откликнулся Карвен.
Они успели еще слегка поволноваться, молча сидя в седлах и вслушиваясь в звуки ночи: ржанье и топот коней, выстрелы и звон шпаг, яростные выкрики сражающихся и стоны раненых... ночь полнилась музыкой боя, проклятой, страшной, восхитительной и мерзкой. Они успели еще слегка поволноваться, пока откуда-то сзади не пришел негромкий приказ:
– - Маршал велел начинать, передайте дальше...
Ильтар, чувствуя, как внезапно дрогнул голос, передал эти слова тем, кто точно так же ждал приказа впереди них.
Еще миг, и все пришло в движение.
Бой. Где-то там впереди, в темноте этой ночи... манящий и страшный, словно желанная возлюбленная и отвратительная язва вдруг слились в одно. Бой. Притягательный и мерзкий, пляшущая улыбка на губах Богини Удачи, и трупы, устилающие поле боя, словно ковер в доме свихнувшегося мага, подлежащего немедленному развоплощению.
– - Ильтар. Еще раз. Пистолеты и шпага. Быстренько, -- прервал его размышления голос Карвена. И, кажется, он даже проверил, насколько это вообще было возможно в такой темноте. А потом всадники впереди них тронулись с места, и время неудержимо покатилось куда-то назад. В том, что ждало их впереди, для времени места не было.
...***...
Ильтар эффектным жестом отбил вражескую шпагу и тотчас заколол своего противника. Вздыбил коня, обрушивая его передние копыта на голову выбитого из седла лероннца, который вскинул ружье и уже прицелился в принца. Лероннец упал.
Карвен и Верген разрядили свои пистолеты, и, выхватив шпаги, обрушились на врагов.
Над ухом Ильтара прожужжала пуля. Кто-то истошно заорал.
"Мне совсем не страшно, -- подумалось ему.
– - Странно. Я всегда боялся, что испугаюсь... а ведь это настоящий бой. Не такой, как тот, где я просто подносил ядра".
– - Ильтар, сзади!
– - рявкнул кто-то, принц так и не понял, кто именно, Карвен или сам Верген, но успел главное -- резко повернувшись в седле и откинувшись на холку коня, принял вражескую сталь собственной. Над головой прогудела пуля и враг упал.
– - Нельзя во время боя задумываться, ваше высочество, -- заметил Верген, между делом сражая еще одного лероннского гвардейца.
– - Я идиот!
– - покаянно вымолвил Ильтар.
– - Стал размышлять о том, что мне совсем не страшно...
– - Ну да, -- проворчал Верген, протыкая своего очередного противника.
– - Работу бояться за вас вы предоставили мне, ваше высочество.
– - Я виноват... сержант, -- вымолвил принц.
– - Мне стыдно.
– - Стыдно?
– - ехидно прищурился Верген.
– - Ну так убейте кого-нибудь, их тут еще достаточно. Сами увидите, как вам полегчает.
Шпага принца со звоном столкнулась с неприятельской, слушать вредного сержанта сразу стало недосуг. А прикончив одного за другим трех противников, Ильтар и впрямь почувствовал, что ему стало легче. Сержант Верген оказался прав.
"Страшноватая у него правота. Нельзя к ней привыкать", -- подумал Ильтар, выхватывая пистолет и целясь в четвертого.
За спиной что-то бодро выкрикивал Карвен.
– - Отходим!
– - раздалось протяжно-певуче.
"Это маршал Эрдан!" -- сообразил Ильтар.
– - Шевелись, засранцы!
– - тотчас присоединился к его голосу другой, размашистый и грубый.
"А это кто-то из его офицеров".
– - Отходим! Отходим!
– - Ильтар, ты цел?
– - выпалил Карвен, в единый миг оказываясь рядом.
– - Да, -- кивнул принц.
– - И кажется даже успел чему-то научиться.
– - Да ну, -- отмахнулся Карвен.
– - Ты ж давно все умел. Просто не представлялось случая попробовать на практике.
– - Вот и представилось, -- сказал Ильтар.
А про себя подумал, что приложит все силы, чтоб участвовать в подобном как можно реже.