Ирнийские наваждения

Раткевич Сергей

– - Стимулятор закончил свою работу... а я, соответственно... свою, -- задыхаясь, промолвил профессор.
– - Должен заметить... что последний... эксперимент... доставил мне истинное... наслаждение.

"Я это сделал!!!"

Профессор Шарнай успел еще увидеть, как жуткая тварь, рухнувшая под ноги воинам, вновь превращается в магичку. Мертвую магичку. Успел увидеть, как с убитой магички спадает личина лероннской королевы, как к ней возвращается собственное, не слишком интересное лицо... "так вот какой ты была когда-то, бедная

девочка!"... а потом на мир стремительно надвинулась темнота, словно чья-то огромная рука заслонила солнечный свет...

– - Да как же так!
– - вскричал возчик, подскакивая к оседающему наземь профессору.
– - Да он же только что... в порядке был...

– - Ты кто такой?
– - спросил Верген, -- поглядывая то на возчика, то на труп магички.

– - Друг его, -- возчик бережно встряхивал профессора.
– - Того, кто вам пистолеты вез. То ж ведьма была?
– - он кивнул в сторону убитой магички.

– - Ведьма, -- сказал Верген.
– - Еще какая. Эрдан, проверь, мертва ли? Да осторожней, смотри...

Эльф кивнул и стремительно скользнул к убитой магичке.

– - Мертвей некуда.

Он так же стремительно оказался возле тела профессора. Принюхался -- и вытаращил глаза.

– - О Боги!

– - Что? Что с ним такое?!
– - всполошился возчик.

– - Его к лекарю надо. Срочно.

– - А что?
– - испуганно спросил возчик.
– - Ранен?

– - Да рана -- пустяки. В мякоть, кость не задета... сущая ерунда. Но тот стимулятор, что он выпил, убьет его, если ничего не предпринять. Если, конечно, еще не поздно. Когда он его выпил?

– - С полчаса назад где-то...
– - растерянно ответил возчик.
– - Он вообще-то много чего выпил... и сотворил...

– - Тогда не медли, -- промолвил Эрдан.
– - Еще час у него есть. Может, чуть больше. Или меньше... Вот по той дороге -- село, дальше какой-то городок, кажется... Дуй туда и ищи лекаря. Деньги есть?

– - Есть, -- кивнул возчик, бережно приподымая бесчувственного профессора.

– - Да не трясись ты над ним, он сейчас вообще ничего не чувствует!
– - рявкнул эльф.
– - Сейчас для него главное -- скорость! Гони, как следует!

– - То-то и оно, что не чувствует, -- возразил возчик, устраивая профессора рядом с собой.
– - Скорость скоростью, а все ж таки посажу его здесь и придержу малость, а то, неровен час, на ухабе головой ударится? Тогда ему лекарь уж и вовсе не понадобится.

На коня он рявкнул так, что Карвену показалось, будто именно этот рык и придал повозке начальное ускорение. Ни одному коню так резко с места не взять!

– - Да-а-а... если б не профессор со своими пистолетами и магией...
– - протянул Эрдан.

– - А я уж думал, что все... конец, -- потрясенно промолвил Карвен, разглядывая пистолет.

– - Он думал, -- проворчал Верген, начиная перезаряжать свой.
– Вот, например, я знал, что --

все... можешь мне поверить, это было одно из самых неприятных откровений в моей жизни. Враги, знаешь ли, врагами, но умереть, зная, что в мире остается такое...

Верген покосился на труп.

– - Нужно ее сжечь, -- сказал Эрдан.

– - Да. Верно. А пепел развеять, -- кивнул Верген.
– - Карвен, ты должен помнить, как это правильно делается. Вы, кузнецы, все знаете про такие вещи.

– - Я и в самом деле знаю, -- сказал Карвен, припоминая наставления покойного отца.

Но поделиться своими знаниями ему так и не удалось.

– - Смотрите! Что это?
– - выдохнул Эрдан.

Рядом с телом магички вдруг вспыхнул огромный багровый портал. Косматые языки черного огня плясали по его краю.

– - Ах, демон ее раздери!
– - воскликнул Верген.

Тело магички медленно заскользило по земле в сторону портала.

– - Мы дураки!
– - с отчаяньем прошептал Карвен, внезапно припоминая свой сон с графом Крэтторном.
– - Мы ее убили... дураки!

– - А что надо было с ней делать?
– - прошелестел голос Вергена.

– - Мы ее убили, а нужно было уничтожить!
– - откликнулся Карвен.
– - Так, чтоб и следа не осталось. А мертвый маг куда хуже живого, его уже не убьешь!

– - Ну, это мы еще посмотрим!
– - Верген переложил "Этре" в левую руку и выхватил шпагу.
– - А ну, за мной!

В руках Эрдана шпага возникла словно бы сама собой. Беззвучно и мгновенно, словно внезапная смерть. Незаряженный "Этре" бывший маршал небрежно заткнул за пояс.

"Я тоже не зарядил! Один Верген..." -- с досадой сообразил Карвен, выхватывая шпагу. Драгоценный "Этре" он торопливо сунул за пазуху. Наверное, бывший маршал и нынешний вирдисский граф вполне мог себе позволить потерять такой пистолет, а вот о гвардии сержанте Карвене такого сказать нельзя. Такой пистолет -- удача не менее невероятная, чем его шпага.

Они уже почти добежали до медленно скользящего к порталу тела, когда мощный толчок силы отбросил их назад и сбил с ног. В портале показалась огромная фигура. Невероятная, чудовищная тварь, лишь отдаленно напоминающая человека или эльфа, вся состоящая из сполохов багрового и черного пламени...

Верген приподнялся на локте, прицелился и выстрелил.

– - Такое... даже из "Этре" не застрелишь, -- выдохнул лежащий рядом Эрдан.
– - Это же... один из тех... истинный облик...

– - А я не в него стрелял. В нее, -- ответил Верген, перезаряжая пистолет.
– - Говорят, в сильно изуродованное тело даже Боги не могут вернуть душу! Будем надеяться, что и Запретные -- не смогут...

Чудовище наклонилось над магичкой, подняло ее на руки...

Верген выстрелил еще раз.

Карвен с отчаяньем смотрел, как чудовище с трупом на руках направляется обратно в портал.