Шрифт:
ПРОЛОГ
Тёмный, холодный подвал в промышленной части города насквозь пропитан сыростью Лондонских туманов. Единственная работающая лампа, периодически мигающая от нестабильности напряжения в старой проводке, противно скрипела, раскачиваясь на цепях, удерживающих её под высоким, местами обрушенным, потолком. Всюду снующие крысы, запах тлена и стук воды о бетонную твердь – раздражающий и вводящий в транс одновременно.
Ближе к центру помещения, прямо под галогенным светилом, стоял добротный, деревянный стул. На нём связанная по рукам и ногам, молодая американка, возрастом чуть за двадцать. Белая майка в крови, на оголённых руках виднелась
Кем была эта несчастная и какие лихие повторы судьбы занесли её в это промозглое подземелье?
Я! На том чёртовом стуле, в отныне ненавистным мне Лондоне, с его вечными дождями, узкими улочками, чопорными людьми, дрянными традициями чаепития и, судя по всему, «бессмертной» королевой, сидела Я!..
ГЛАВА 1
Около четырёх лет назад.
США, штат Аризона.
Я открыла глаза от прикосновения чужих губ к моему подбородку. Возможно, спросонок в пору было испугаться, но знакомый аромат древесно-свежего парфюма и неестественная холодность кожи сразу же обозначили в сознании человека, что был рядом.
Чуть улыбнувшись, я шевельнулась, но глаза не открыла. Всепоглощающая нежность заполнила меня целиком, вызывая мягкое покалывание кончиков пальцев рук и ног.
– Доброе утро, Хомячок, – прошептал Адам, перемещаясь своим поцелуем к моим губам.
– Привет, – выдохнула я, слегка приоткрыв рот, ловя искры от невероятно томных, но непродолжительных поцелуев. – Это не сон? Ты, правда, здесь?
Блэк усмехнулся. Я не видела этого, но почувствовала – короткий выдох осел на щеке невесомым колебанием воздуха. Чуть повернувшись набок, я ощутила на себе ладонь вампира. Она медленно скользила по бедру верх до самой талии, стремясь за спину к позвоночнику, ненавязчивым давлением вынуждая придвинуться ближе.
– Можем это проверить, если хочешь? – загадочно промурлыкал Адам, на это раз более настойчиво прижимая меня к себе.
Я раскрыла веки, тотчас попадая в желанный плен «голубого неба», сияющего, соблазнительного, поглощающего меня без остатка. Блэк смотрел с хищным прищуром, но сам взгляд был очень мягким, будто бы вампир спрашивал разрешения.
– И как мы это проверим? – сонно улыбнулась я, пока ещё не до конца выбравшись из состояния дремоты.
Несколько секунд Адам молча разглядывал моё лицо, а затем, совершенно неожиданно, выпустил из своих объятий, опрокидывая обратно на подушку, оказываясь сверху, нависая надо мной на прямых руках – так мучительно далеко.
Дыхание перехватило. Я несмело заглянула в его глаза, застыв в наивном непонимании, неуверенная в том, что трактую действия любимого верно. Он гулял взглядом по моему лицу, губам, шее, заслоняя собой назойливый солнечный свет, пытающийся прорваться в помещение через невнятно-жёлтые, пестрящие зацепками, занавески.
Тишина в комнате стала почти тактильной. Я облизнула пересохшие губы, поймав себя на мысли, что прежде мы никогда не заходили дальше поцелуев. Причин для этого было предостаточно! Сначала бесконечные попытки разобраться в чувствах друг к другу, а потом… Потом события завертелись с такой ошеломляющей скоростью, что думать о чём-то подобном просто не было времени – наши жизни висели на волоске. Кстати, они до сих пор болтаются где-то там, над пропастью…
– Я люблю тебя, Кейт, – нарушил молчание Блэк, в его голосе застонала болезненная тоска.
Я непонимающе нахмурилась – зачем ломать идиллию такого потрясающего утра?
Адам невесело улыбнулся левым уголком губ и, не двигаясь, продолжил рассматривать меня.
Понять бы, о чём он думал в этот момент, ведь очевидно – его что-то гнетёт. Но, по закону подлости, «таланты» дарованные сомнительной «родословной» на бессмертных не действуют!
– В чём дело? – не выдержав тяжелого взгляда, тревожно поинтересовалась я, протягивая руку, убирая с лица вампира спадающую на глаза чёлку.
Адам не ответил, просто прикрыл глаза. Мне вдруг стало неуютно.
– Пообещай мне, чтобы не случилось, ты больше не будешь пытаться… Никогда! – его голос, вновь потревоживший пространство, был ровным, спокойным, но в нём слышалась тупая боль, та самая, что не ранит осколками, а давит на сердце всем весом, всё сильнее и сильнее, до тех пор, пока ты не начнёшь задыхаться.
Я ощутимо поёжилась, вспоминая о том, как восьми часами ранее собиралась покончить с собой, наплевав на смерть тех, кто ценой собственной жизни пытался меня спасти. Мне было стыдно за эту слабость! Но даже теперь… нет, особенно теперь, я окончательно убедилась, что без Адама моя жизнь теряла всяческий смысл. Назовите это одержимостью, зависимостью, пусть так, мне плевать!
– Адам… – я аккуратно привстала на локти, оказавшись чуточку ближе к любимому, – ты всё, что у меня есть! Я не смогла бы жить без тебя.
Блэк ещё сильнее зажмурился и нервно тряхнул головой.
– Пообещай мне, Кейт! – не размыкая век, твёрдо повторил вампир, словно от моих слов зависело наше дальнейшее будущее.
Шумно выдохнув, я опустилась на спину и запрокинула голову назад, прикрывая трепещущие ресницы. Мне было совершенно не сложно дать Адаму то, что он хотел – изобразить раскаянье, пообещать, что впредь даже в мыслях не вернусь к подобному решению проблемы. Но беда в том, что это не правда, во всяком случае, не абсолютная. Стоило хоть на миг представить гибель Блэка, сердце в груди замирало. Если бы он не нашёл меня, рано или поздно я бы всё равно сдалась и погибла, не от собственной пули, так от рук «Лупус Дей». И всё же, чтобы не обострять конфликт и не спугнуть, впервые за долгое время, посетившее нас счастье, я еле слышно прошептала: «обещаю».
Через долю секунды на моей шее осел поцелуй. Прикосновение чужих губ запустило раскатистую волну дрожи по всему телу. Я с усилием сглотнула. Адам довольно хмыкнул и приложился более уверенно, прокладывая влажную дорожку до ключицы. Ещё пару вздохов спустя я почувствовала на себе вес его тела. Глаза невольно распахнулись. Перед взором возник обшарпанный потолок, постепенно размывающийся в сознании. От холодной руки вампира, нахально блуждающей вдоль моего тела, плечи и бёдра задрожали. Адам, чувствуя отклик, притормозил и чуть отстранился, ловя мой расфокусированный взгляд.
– Слишком быстро?.. – тяжело дыша, совсем как человек, произнёс Блэк в мои губы, жадно хватающие воздух.
– Я не знаю… – еле вымолвила я, эхом повторяя вопрос, – слишком быстро?
Блэк задумчиво моргнул, изучающе глядя на моё залитое смущением лицо. Он не был расстроен или огорчён, просто пытался понять, почему я так зажата, ведь очевидно, что мы оба думаем об одном и том же. Видимо, ответ в его голове нашёлся достаточно быстро, ведь почти сразу я заметила перемену – из слепого непонимания взор вампира обратился к почти восторженному удивлению. Соблазнительных, ярко очерченных губ, коснулась загадочная улыбка. Внутри меня, точно воздушный шарик под давлением острой иглы, взорвалась паника!