Исцелить сердце дракона 2
Шрифт:
— Решение останется неизменным, — перебил Кассиан, не оборачиваясь. — Всего наилучшего.
Расправил плечи и вышел из зала.
Проводив его поворотом головы, начальник Тайной канцелярии бросил ругательство, сжимая кулаки.
В Адель ударили всплески звериной ярости, спущенные драконом, дабы выпустить пар. Благо, она с утра подновила личный щит и усилилась парочкой свежих артефактов, а то бы сейчас «вспыхнула» от чужих эмоций.
— Подслушиваете, принцесса? — В ухо девушки влился приятный полушепот.
Подпрыгнув с вскриком, натолкнулась на внимательные золотые глаза и рефлекторно саданула плечо молодого статного мужчины сжатым в ладони гербовым свитком.
— До смерти напугал.
Император рассмеялся:
— Извини, не сдержался. Принесла?
— Вот, — протянула брату свиток, успокаиваясь и попутно оглядывая его походное облачение, прикрытое алой мантией с меховой опушкой.
Согласно древней традиции во время празднеств в честь Зимней Луны (а если перевести на человеческий — праздника начала зимы) Император обязан удаляться в Санктуарий и возносить молитвы Создателям, прося на будущий год благословения и процветания для страны, до первого снега.
Прошлые Императоры-драконы знали Семь изначальных молитв наизусть и устно передавали сыновьям в день вступления на престол, наставляя всегда держать в голове. Спустя века правители, обремененные кучей проблем, распорядились записать молитвы на зачарованную особым образом бумагу и скатать в не подверженный старению и уничтожению ритуальный свиток. А после спрятали в фамильной библиотеке.
— Когда выезжаешь?
— Через час, — Кристан повёл сестру обратно в покои.
— Крис, — за робким полушепотом последовал многозначительный вздох, — правда, что раса вампиров снова крепка?
Непринужденное мальчишеское выражение, с каким Император шагал по левую сторону, смыло словно дождём:
— Да.
— Что по этому поводу думает Совет?
— Совет не видит дальше собственного носа. Все, что их заботит — будущее вторжение в Шийан.
— А как же наши усилия? Помолвка Рокси и Амира? Соглашение о перемирии?
Лицо Кристана приобрело оттенок печали, а после заледенело:
— О помолвке знают всего несколько человек, а соглашение так и не было доставлено в Иберин. Мне нечего предъявить членам Совета. Ничем не подкреплённые слова… — владыка сузил глаза, стараясь держать чувства под контролем, дабы не причинить сестре дополнительной боли, — лишь пыль на ветру.
— Рейден доставит тубус. Не представляю, что заставило его задержаться, но верю, на то есть веские основания. Надо подождать.
— Генералы больше не хотят ждать. По окончании праздника людям объявят войну.
— Ты — Император, заставь!
— Все намного сложнее!
Прорычавший из груди зверь заставил девушку испуганно вздрогнуть.
Машинально вцепилась в расшитую золотом мантию, шепнула:
— Простите, господин.
Она лучше прочих понимала шаткое положение брата, взошедшего на престол менее года назад под неодобрительную критику древних влиятельных родов. Слишком молод, неопытен, недостаточно прозорлив.
Магнус давно предупреждает о тайных интригах придворных.
Пусть предполагаемые заговорщики вычислены и взяты под круглосуточное наблюдение, открыто демонстрировать Совету неповиновение еще крайне опасно.
— И вы, принцесса, — смягчившись, Кристан нежно обрисовал овал девичьего лица, подхватывая шелковистый локон и накручивая на палец.
В этот момент из комнат послышались встревоженные голоса охранников.
— Тебе пора, — Адель прикусила губу из-за нежелания расставаться.
Дракон кивнул, о чем-то задумался и проговорил:
— Все важные документы рассортированы на моем столе в кабинете. Часть особо секретных укрыта в тайнике за книжным шкафом. Как обычно, доступ туда имеешь только ты и начальник Араго. Начни с прошений на самом верху первой стопки. Одно касается территориального спора между двумя аристократическими кланами. Постарайся решить его как можно скорее.
Принцесса перехватила мужскую кисть и запечатлела на тыльной стороне ладони поцелуй:
— Займусь делами сразу после обеда.
— Империя в надежных руках. — Кристан улыбнулся и ответил сестре нежным касанием губ в область лба. — До скорого, Ади.
10. Счастье, как оно есть
Сидя «верхом» на стуле, я внимательно наблюдала за третьим игроком, выкладывающим на столешницу две округлые фишки. Опустившись плоской стороной вниз, их выпуклая — замерцала зеленоватым и проявилась цифрами «семь» и «три».
— Тройка с семеркой. В сумме — десять, — присвистнул игрок, открывший фишки вторым. — Отлично, Дин.
И впрямь. Учитывая, что его личный счёт составил двенадцать очков, а того, что слева — девятнадцать.
— Леди Ева, — участники в настольный джэн подняли головы, — ваш ход.
Закусив губу, неторопливо выровняла спину и обвела «игровой» стол, который в обычное время служил обеденным. На меня в крайнем нетерпении взирали три пары глаз с вертикальными зрачками, расширенными и вибрирующими от притока адреналина. Один мужчина постукивал пальцами по локтю, двое других замерли, боясь шелохнуться.
В общем-то, все они отличные ребята. Прибыли в префектуру Нахо ради празднеств посвященных Зимней Луне, что начались со вчерашнего полудня. Дин даже семью привез; жену и очаровательных детишек, что по первости вздрагивали от шума, а пообвыкнув, начали тихонько подпевать колокольному звону.
Мы подружились практически сразу. Коротали вечера за бокалом подогретого глинтвейна, обсуждали последние новости столицы, и момент, как я завлеклась азартной игрой мира драконов, честно сказать, упустила. Очнулась, уже сидя за столом, раскрасневшаяся от кипевших в крови эмоций и охотно отвечая на ходы новых знакомых.