Исчезновение во тьме

Смит Никс

— Чего уставился?

Монах перевел взгляд на приборную доску. На видеоэкране шло шоу по тридео-ТВ. Монах успел прочесть надпись: «Преимущества электронной почты». Показывали, как сияющий неоновый человек в сияющей неоновой комнате швыряет сияющий неоновый конверт на сияющий неоновый стол и бормочет что-то нечленораздельное. Монах этого шоу раньше не видел. Если там и был какой-то смысл, он его не улавливал.

Кто-то залаял. Монах взглянул вниз и увидел, как Рысь ласкает и треплет огромного пса с красными глазами и угрожающе оскаленными

белыми клыками.

— Мы зовем его Принц! — крикнула Гарри.

— Принц Тьмы? — уточнил Монах.

Рысь и Гарри расхохотались.

Тоннель резко оборвался. Они вливались в поток автомобилей. Трейлер ревел и подавал сигналы. Завывали сирены, мигали лампы. Монах увидел, как какой-то автобус в последнюю секунду успел увернуться от столкновения с их трейлером. В следующий миг машины, грузовики, автобусы» здания замелькали по обеим сторонам трейлера, временами сливаясь в сплошную черную полосу.

Монаха швыряло из стороны в сторону. Временами он едва не слетал с сиденья, ударяясь то о дверь» то о приборную доску, то соскальзывал прямо в оскаленную пасть Принца Тьмы.

Рысь взглянула на него с улыбкой и мягким движением зачесала назад волосы.

— Запомни на будущее! Ты клевый парень, только когда едешь с Гарри, всегда пристегивайся ремнями.

Вот опять это слово. Клевый.

— Приехали! — крикнула Гарри.

На мгновение Монаху показалось, что трейлер перевернется. Шины визжали. Монах распластался на сиденье, чувствуя, как ноги непроизвольно задираются к потолку машины. Затем трейлер резко остановился, и он свалился на пол.

Рысь и Гарри расхохотались.

— Ты чего, Монах! А ну, поднимайся!

Рысь схватила его за руку и выволокла из машины. Они находились где-то в районе порта в Секторе-2. Пахло рекой Пассейик, в этом он ошибиться не мог. А может, это был Ньюаркский залив. Убогие домишки были основательно разрушены. Вдоль тротуаров стояли брошенные или разбитые машины. Повсюду валялись тела, некоторые еще двигались. Неподалеку яростно крыли друг друга какие-то типы в полувоенной форме. В предрассветных сумерках мелькали яркие огни полицейских и пожарных машин.

Рысь потащила Монаха куда-то в сторону, к распластавшемуся на тротуаре вооруженному до зубов типу в полувоенной форме. На шевроне была изображена огромная горилла.

Мелькнула вспышка. Монах сообразил, что Рысь сфотографировала убитого. Она нагнулась, чтобы получить крупный план. По-настоящему крупный план. Настолько, что Монах испугался, как бы она не измазала объектив в луже крови, натекшей из-под шлема с прозрачным забралом. Затем она повернула фотоаппарат в сторону и ртом прильнула… ртом…

— Монах?

Мир вокруг него принялся медленно вращаться. Он видел, как насмешливо улыбается ему Рысь, видел, как заливается смехом Гарри, а потом улица встала на дыбы и все потонуло в темноте.

— Клевый ты парень…

ГЛАВА 15

Фургон несся по Роувей-стрит,

приближаясь к границе Сектора-13. Туманный рассвет больше напоминал вечерние сумерки. Стоящие вдоль дороги старинные здания отбрасывали черные тени. Рико знал, что эта часть города называется Мертвой Зоной. Никто не жил здесь, за исключением упырей, гангстеров-одиночек и ударившихся в бега проходимцев. Здесь не было ни воды, ни света. Здесь вообще ничего не было, кроме того, что людям удавалось найти самостоятельно. Легавые даже не знали, что такие места существуют — к счастью для себя. Улицы были укутаны туманом, так и не разошедшимся со времени давно забытой катастрофы. Временами на дорогу выскакивали крупные, как собаки, чертовы крысы. Мрачная картина освещалась светом редких костров.

Ветер поднял столб пыли и зашуршал о борт фургона. Рико видел мелькающие вокруг тени, некоторые из них напоминали людей. Он знал, что это лишь артефакты бури. На самом деле здесь никого, или почти никого, не было. Метафизика. Подарок Мертвой Зоны. Тени исчезали так же быстро, как и появлялись.

— Обстановка? — запросил он.

— Все чисто, — ворчащим тоном откликнулся Торвин. — Как в собачьей конуре.

Фургон со скрежетом развернулся и съехал по крутому настилу в подземный гараж. Тяжелая дверь с лязгом опустилась.

— Здание в порядке? — спросил Рико.

— Чисто, — кивнул Торвин.

Рико взглянул на Бандита, но промолчал. Волшебники не любили работать в Секторе-13 — слишком много статики. Так, во всяком случае, говорил Бандит. И Рико ему верил.

— Выставь сторожа, — сказал он Торвину.

— Уже выставил, — проворчал тот. Снаружи их убежище выглядело как обычный заброшенный двухэтажный, покосившийся домик с ржавыми стальными ставнями на окнах. Между тем внешний вид был обманчив. Это была напичканная электроникой крепость, способная вести длительный бой.

Рико смотрел, как его команда высаживается из фургона. Двухчасовой сон никого не освежил. В любом деле наступает момент, когда адреналин начинает кружить голову и человеку кажется, что он будет держаться бесконечно. Но стоит хоть на мгновение расслабиться, и усталость берет свое. Внезапный отъезд с Мотт-стрит и гонка по городу никого не взбодрили.

С «хищником-2» в руке Рико и Шэнк обошли дом. Место было чистым. Фургон был чистым. Каждый член команды был чистым. А теперь чистым был и Суриков. Проверен и перепроверен.

Вот и причина неудачи. Люди из «Маас Интертеха» имплантировали ему в шею микропередатчик, по которому потом вычислили местонахождение похитителей.

Рико клял себя за непредусмотрительность.

Он надеялся, что им удастся немного отдохнуть. Хотя бы несколько часов.

Торвин спустился в мастерскую, чтобы подключить системы жизнеобеспечения дома. Рико отправил Дока и Шэнка вместе с Суриковым в гостиную, а сам обнял Пайпер за талию. Она тут же прижалась к нему губами.

— Надо проверить линии новостей, — сказал он. — Сделай, пожалуйста.