Исчезновение во тьме

Смит Никс

Бандит сунул руку во внутренний карман куртки. Там лежала маленькая серебряная фигурка человека. Такие вещички чрезвычайно популярны у друидов или ведьм. Для него она ценности не представляла, и Бандит поставил ее на край отливающего платиной стола возле дивана. Он оставит фигурку вместо Сурикова. Маленького плетеного человечка. Справедливый обмен.

— «Пятый», быстрее! — скомандовал Рико.

Бандит понимающе кивнул.

«Пятый» был его код.

Рико быстрым шагом вывел Сурикова из квартиры в холл. Физическое состояние ученого вызывало опасения. Он был не молод и не занимался спортом. В досье это

тоже отмечалось. Возможно, он выдержит непривычную нагрузку еще несколько минут, но за дальнейшее ручаться нельзя.

— Время ноль-один-тридцать четыре, — доложила Пайпер по радио. Это означало, что в дело вступила охрана.

Рико и сам это знал. В его ушах еще звучал хриплый женский голос, раздавшийся откуда-то с потолка. С каждой секундой опасность нарастала.

Когда Рико добрался до дверей холла, блюдце Торвина уже гудело возле лифта. Шэнк и Филли опустились в боевые стойки. Краем глаза Рико увидел, как распахнулись двери в дальнем конце холла, и в блюдце Торвина ударили лучи фонарей. Рико развернул Сурикова лицом к лифту. Сзади громыхнула граната. Рико надеялся, что она полетела с блюдца.

Третий лифт на западной стороне здания ждал с открытыми дверями. Рико поручил Доку запихать Сурикова в кабину, а сам обернулся и осмотрел холл.

Зависшее под потолком блюдце вело огонь по охране. В холл ворвался тип в форме, взорвалась еще одна граната, охранник попятился и рухнул на ступеньки. Рико взял на прицел дверь, из которой он появился. Шэнк и Филли заскочили в лифт. Спустя мгновение Рико нырнул следом, и двери плавно закрылись.

Блюдце оставалось, чтобы задержать охрану. Им можно было пожертвовать.

Лифт пошел вверх.

Док еще раз осмотрел Сурикова и сделал ему укол в руку.

— Не волнуйтесь, — сказал он. — Мы проделывали такое не раз.

— Боюсь, что мне никогда не приходилось бывать в таких переделках, — проворчал в ответ Суриков.

— Время ноль-один-тридцать шесть, — доложила Пайпер.

Это означало, что у них начались серьезные неприятности.

«Маас Интертех» имел внутреннюю охрану, но она была вооружена лишь легким стрелковым оружием. Настоящие проблемы начнутся, когда они попытаются выйти наружу. Корпорация «Кьюз Нихон» содержала на службе специальное охранное подразделение «Дайзака». Бойцы этого отряда обеспечивали безопасность всех дочерних предприятий «Кьюз Нихона» в мегаплексе Джерси и Нью-Йорка, в том числе «Маас Интертеха». На развертывание спецподразделений требовались минуты. Рико очень хотел оказаться подальше к моменту их прибытия.

Бойцы «Дайзака» имели отличительную эмблему с изображением черной обезьяны анис, известной тем, что она переворачивает и разрывает на части любые машины, оказавшиеся на территории ее проживания.

На четырнадцатом этаже лифт остановился. Прямо у выхода стояли два охранника в светло-серой форме внутренней службы. В первое мгновение они опешили и нахмурились, потом потянулись за оружием. Автоматы Шэнка и Филли застучали одновременно. Охранники повалились на пол.

Рико выскочил из лифта и повернул влево. Там находилась маленькая дверь, ведущая на крышу здания.

В оранжевом мареве ночи висел темно-оливковый вертолет «Хью-Сталион». Опознавательные и габаритные огни были потушены.

Группа быстро поднялась на борт.

ГЛАВА 13

В

комнате было темно, но линзы «Джикку» позволяли Рико видеть все в слабом сером свете. Он выбрался из-под простыней и поднялся с матраса, который служил постелью ему и Пайпер. В их квартирке на Мотт-стрит не было ничего лишнего. Матрас идеально заменял кровать. Посидеть же можно и на старом, ободранном диване.

Рико добрался до дивана и закурил сигару с обрезанным кончиком. На низеньком столе осталась чашка недопитого чая. Рядом с чашкой лежала тонкая трубка Пайпер. Рико вспомнил, какой странной она показалась ему в первый раз. Занимаясь лихими делами в странах Карибского бассейна и Южной Америки, Рико вдоволь насмотрелся на курящих всякую дрянь женщин, но курить трубку… Пайпер говорила, что переняла эту привычку от матери. О матери она вспоминала крайне редко. Рико догадывался, что та была японкой и питала слабость к эльфам. Об отце Пайпер упоминала еще реже, а если упоминала, то исключительно в едком и пренебрежительном тоне. Рико догадывался, что отец ее был эльфом, причем таким же предателем, как всякий член корпорации. Каждый раз вспоминая отца, Пайпер переводила разговор на корпорации, которым нельзя доверять ни при каких обстоятельствах.

Простыни зашуршали. Пайпер подняла голову и огляделась.

— Jefe? — негромко позвала она.

— Спи, querida(Дорогая (исп.).).

— Сколько времени?

— Около пяти.

Время не играло сейчас большой роли. Они с Пайпер заступали на смену только через два часа. Рейдеры удачно выбрались из здания «Маас Интертеха», потом пересели с вертолета в фургон Торвина и на всякий случай попетляли. Все было чисто. Сегодня вечером они выйдут на связь с Л. Каном, обменяют Сурикова на вторую половину суммы, и все.

— Тебе надо отдохнуть, jefe.

— Я и так отдыхаю. Ложись спи.

Подобные гонки тяжело давались Пайпер, Рико это знал. Ей приходилось иметь дело как с компьютерными матрицами, так и с физическим миром. Не так-то просто обеспечить, чтобы нужный лифт оказался на нужном этаже в нужное время. Дать команду Торвину не раньше и не позже, чтобы вертолет, на котором они смотались домой, показался на минимальное время. Слишком много факторов следовало контролировать. Огромная ответственность. Но самым тяжелым было то, что никто, в том числе и Рико, не знал, насколько это в самом деле сложно, ибо, погружаясь в матрицу, Пайпер оставалась одна.

Это затрагивало самолюбие Рико. В такие минуты весь его опыт оказывался никчемным. Большинство мужчин рождаются для сражений, нагрузок и конфликтов. Но далеко не всякая женщина способна пройти через то, чем занимается Пайпер.

— Мы хорошо сработали, — негромко сказала она.

— Пока — да, — откликнулся Рико.

— Ками покровительствовали нам.

— Мы еще не закончили.

— Тебя что-то тревожит, любимый?

— Не знаю.

Рико ощущал непонятное беспокойство. Инстинкт подсказывал, что все прошло чересчур гладко. Так не бывает. Никто не получил даже царапины. В рейдах против корпораций всегда проливается кровь. Неужели это просто везение? Или сюрпризы еще впереди? И тогда все встанет на свои места, и от удачи не останется и следа.