Исход земной цивилизации: Анклав
Шрифт:
Ровно в десять утра за ней зашла Ангела Новак, принеся с собой бархатную коробку с неброским брильянтовым гарнитуром из колье и серёжек. Уже довольно давно Ривка не наряжалась в платье, и ей было абсолютно плевать на отражение в зеркале, хотя Ангела была довольна, назвав ее образ совершенным и деловым. Ей импонировала покладистость Ривки, которая чувствовала себя ее куклой не только из-за манипуляций, но и потому, что, возможно, Ангела испытывала некое темное удовлетворение, самолично надевая на нее колье, словно ошейник на добермана. И Ривка смиренно терпела ее присутствие, хотя ненавидела всей душой, как ненавидела обоих Коскиненов и даже отца Летти, которому досталось право рассказать ей о ее предназначении.
Вместо авто с сопровождением Ривку повезли
Ривка сохраняла хладнокровие, беря пример со всегда сосредоточенной и равнодушной Мин Чжи, которая осталась вместе со взводом солдат возле двери телестудии. И только лишь поднимаясь на организованную сцену, Ривка почувствовала мимолетный укол паники перед встречавшим ее взглядом Кайла Андерсена, зашедшего на сцену из-за кулис с другой стороны. Одежда на нем, как и на ней, была деловой, и он больше не был похож на вояку, сегодня он предстал уверенным мужчиной, похожим на генерального директора какой-нибудь крупной международной корпорации, но никак не на генерала пехоты. Его привычную хмурость перекрыла доброжелательная улыбка публике, а голубые глаза сияли радушием, словно Андерсена подменили.
По периметру небольшого студийного зала стояла охрана с автоматами, а в зале, в основном, присутствовали непростые люди, явно неслучайно попавшие на закрытое соревнование. Камеры должны будут снимать претендентов на пост канцлера со всех сторон, ловя каждое их движение. Состязание еще не началось, поэтому возле сцены сновали техники, отлаживая оборудование, и Ривка, стараясь не кривиться от света прожекторов, направленных на сцену, невольно наблюдала за ними, надеясь увидеть Александра, но его среди них не было. Зато в первом ряду, вместе с министром обороны сидела Ангела Новак, конечно же, заметившая “поиски” Ривки. Она незаметно покачала головой из стороны в сторону, то ли говоря о том, что Александра здесь нет, то ли побуждая Ривку не делать глупостей, тем самым натягивая длинный невидимый поводок, закреплённый на строгом ошейнике-колье.
Ривка и Андерсен сидели на высоких стульях за кафедрами по разные стороны сцены, разделенной на две половины иллюзорной стеной. Статист объявил о минутной готовности, и визажисты, снующие по сцене, проверили плоды своих трудов и добавили завершающие штрихи - молоденькая девушка в последний раз мазнула кисточкой Ривку по лицу и скрылась за кулисами.
3… 2… 1…
– Добрый день, дамы и господа, меня зовут Антон Спенсер, мы приветствуем вас в студии магистрата Бад-Тибира на важнейшем для всего анкийского сообщества событии, - возгласил известный Ривке по политическим передачам улыбчивый белозубый ведущий.
– Все верно, - он указал пальцем в камеру, снимающую его крупным планом, - сегодня решится, кто же, наконец, станет канцлером - кандидат от клана Анкиа - генерал пехоты и герой Афганистана Кайл Андерсен или же невероятное чудо сегодняшней программы, дочь Нинурты, о которой вы все так много слышали в последний день - капитан ВГС и первый летчик-испытатель гиперсветового двигателя - Ребекка МакГрегор - ранее известная, как последняя найденная среди людей анкийка? Но мы вернемся к этому вопросу чуть позже, прямо сейчас в этом здании, окруженном десятым батальоном спецотряда внутренней безопасности, находится еще одна немаловажная персона, - сделал он акцент на охране.
– Впервые с времен саммита по урегулированию конфликта с Третьим Рейхом фашистской Германии перед
В зале началось оживление, похоже, для всех это было сюрпризом - кто-то даже охнул, но многие просто выпрямились на сидениях, и Ривка почувствовала священный трепет анкийцев, присутствующих на состязании. Она и сама ощутила волнение, пускай и не такое сильное, как остальные, кого взращивали во служение великому богу Мардуку - олицетворению Люцифера в христианской религии. Но был ли он дьяволом на самом деле?
Ведущий указал на парадную дверь для приглашения в зал важных персон, и все взгляды как по волшебству обратились к ней.
– Играет гимн Анкийского Государства, - объявил Спенсер, и только после первых тяжелых аккордов, набатом пронесшихся по помещению, двое лейтенантов пехоты в парадной форме открыли двустворчатую дверь, а анкийцы в едином порыве встали, а когда темная фигура Анкиа появилась в зале, все склонили головы, проявляя всю глубину почтения.
Сквозь свет прожекторов Ривка с трудом могла рассмотреть этого мужчину: его силуэт позволял предположить, что он не слишком высок и при этом довольно-таки субтилен, что компенсируется за счёт ношения чего-то вроде доспехов. Он был облачен в черную мантию с накинутым на голову капюшоном и маской на лице, на миг ослепившей Ривку ярким бликом. Как выглядел бог, которому должно быть уже более пятисот тысяч лет? Он не показывал своего лица, а все, кто его видел воочию, уже умерли, и последним был почивший канцлер Геб. Великий Анкиа не смог остаться в стороне от выбора нового канцлера, и возможно Ривка только сейчас осознала всю серьезность своего участия, что это действительно происходит наяву, а должность канцлера вот-вот достанется ей или генералу Андерсену. Огромная разница была между ними, и Ривка на миг подумала, что первое состязание, возможно, было некорректным по отношению к более образованным участникам, среди которых были и врачи, и кибернетики, и политики, более подходящие для этой должности, чем вояка Андерсен, да и сама Ривка. Всё верно - Анкиа не ищет слишком образованного слугу, а лишь только марионетку, которой сможет доверить донесение своих решений до всех инстанций. Анкийца, не способного на возражения…
Кем же был этот бог и зачем он прятался от внешнего мира, создав целую империю, которая вряд ли была сравнима и с египетской и с шумерской цивилизацией? Он дал и анкийцам, и людям самую бесценную вещь - свои знания, и вот он, настоящий бог во плоти, сидел перед сценой всего в нескольких метрах от Ривки. Сын Энки, внук Ану, кузен Нинурты, дочерью которого Ривка являлась… Даже изучив множество исторических текстов, древнешумерских сказаний и всю нибируанскую генеалогию, она и отдаленно не могла представить, кем является ее биологический отец. А сам Мардук был ей двоюродным дядей. И пускай она не видела его лица из-за маски, но почему-то была уверена, что он наблюдает за ней с подозрением и, возможно, интересом.
Заметив вдруг ещё одного анкийца, Ривка моментально отвлеклась от размышлений и выпрямилась на сидении. Осветительные приборы на миг погасли, оставив только один прожектор, направленный на ведущего, и Ривка, наконец, лучше разглядела зал. Александр сидел в третьем ряду справа у самого выхода. Насколько она предполагала, его отстранили от работы на выборах из-за оплошности с виртуальной реальностью, а может, даже из-за связи с ней. Но что тогда он тут делал? Как попал на закрытое мероприятие? Пришел поглумиться и дать возможность почувствовать себя идиоткой? Или же по причинам, никак не связанным с ней?
Камеры не показали и края мантии Анкиа, остававшегося в тени, но каждый в анкийском сообществе теперь знал, что он находится на выборах, и Ривка почувствовала волнение, пришедшее на смену равнодушию.
– Итак, начинаем основное испытание на должность канцлера, - ведущий кивнул помощнику за кулисами, и тот вынес на подносе два конверта с сургучной печатью Анкиа.
– В моих руках находится конверт с заданием для каждого участника.
Ривка разглядела на конверте в его руках свое имя, и незаметно сглотнула.