Исходная точка
Шрифт:
Надо бы спросить у Нейтана, сколько стоит прокат того гравицикла. Штука-то хорошая. Я забивал себе голову всем, чем угодно, лишь бы не думать о чёртовом окровавленном трупе в холле «Приюта».
Шестой сектор и его законы засасывали всё глубже, от этого на душе разрасталась чернота, в которой хрен, что разглядишь. Эту черноту не заполняли ни воспоминания из прошлого, ни новые события.
Я снова вспомнил о Билли. Точно надо было прекращать прикидываться сыном олигарха и накопить нужную сумму, чтобы знакомый бармена помог вернуть память, тогда, может быть, всё станет понятней.
На мою радость, отделение системы OMNI в шестом секторе оказалось почти полностью автоматизировано. Внутрь впустила система сканирования ID, она же отправила от терминала в хирургию.
Всю остальную последовательность действий система тоже скинула на айдишник. На пути мне встретилось трое местных, но в основном этажи и коридоры пустовали. Отделение OMNI Insure, как и весь Мелиус, куда пришлось топать пешком несколько часов, выглядело довольно чисто и аккуратно.
Похоже на Управление СБ в третьем секторе: минимализм и серо-белая гамма. Единственным местом, где нашёлся хоть кто-то типа живой — была операционная. Типа живой, потому что назвать реально живым андроида-хирурга было как-то сложновато.
На строгой серой форме хирурга светилась табличка, говорящая о том, что тот является андроидом последней медицинской серии, класс третий. Оставалось надеяться, что третий — значит, довольно высокий. Я совсем не хотел считать себя, как это назвать-то? Робофобом? Но доверия даже этот андроид не вызывал.
Хирург представился Романом и пригласил к узкой сидячей кушетке с высоким подголовником. Я сел лицом к спинке и опустил лоб на мягкую подставку. Интересно, что за материал?
Роман справился со своей задачей быстро. Я даже не заметил, как тот ввёл мне анестетик и, поковырявшись где-то в черепушке, сообщил, что можно идти дальше. Ощущение, будто шею побрызгали мерзким лидокаином.
Я поднялся на три этажа вверх. Следуя инструкции, нашёл просторный зал с полулежачими креслами. Разместился и воткнул микронаушник. Как-то это всё было странно и непривычно. Перед лицом развернулся сенсорный экран, призывающий отсканировать ID. Долго система не думала.
— Подготовка сканирования организма, — раздался женский голос в наушнике.
— Угу, — ответил я в пустоту.
Какое-то время ничего не происходило, и я разглядывал монолитно-белый потолок без единого шва или трещинки. Если пролежать так достаточно долго, наверное, сознание само начнёт рисовать на потолке всякое разное.
— Сканирование завершено. Составлена предварительная карта способностей. Инфорс работает стабильно. Подготовка симуляции, — снова проговорил голос.
— Ну всё, — я приготовился к чему угодно.
— Симуляция готова. Погружение.
В этот раз я даже не успел никак отреагировать. Бесконечность потолка пропала.
Ясное осознание того, что меня швырнули в симуляцию, растворялась с огромной скоростью. Как бы так уцепиться за мысль, что я в виртуале? Ведь в том же Токсике я прекрасно это осознавал.
Чёрное ничто постепенно превратилось в тёмный коридор, стены которого подрагивали мелкой рябью. Я попробовал дотянуться до одной из них, но рука ни на что не наткнулась.
Я проводил взглядом кишку коридора — дверь оказалась в самом конце. Я направился к ней, но возникло чёткое ощущение, что ноги не идут. Тогда я побежал. Может, чтобы куда-то попасть, надо бежать как минимум вдвое быстрее? Я уже чувствовал себя так, будто бегу марафон со скоростью спринтера, но железная дверь, похожая на вход в бункер, почти не приближалась.
За спиной послышался шум. Я не мог определить, на что он похож — вроде не люди, но и не животные. Внутренне подобрался и ускорился. Дверь постепенно начала приближаться. Или я приближался к двери?
Внезапно под ногами появилась вода, такая же тёмная, как и всё окружающее пространство, лишь слегка подсвечиваемое неизвестным источником. Свет в коридоре будто шёл из стыков стен и потолка. Я не остановился. Вода прибывала с бешеной скоростью, и вскоре оглушительный поток подхватил меня, заставив вспомнить, что я умею плавать.
Через несколько мгновений железная дверь со странным кодовым замком оказалась перед самым носом, но вода прибывала. Я дёрнул за массивную полукруглую ручку — ничего.
Мне уже приходилось поддерживать себя на плаву и цепляться за дверь, глубина коридора казалась бесконечной. Я шлёпнул ладонью по сканеру, но тот ответил надписью: «Доступ закрыт».
Вода прибывала, и сам сканер уже скрылся под ней. Чтобы попробовать разобраться, приходилось нырять, и с каждым разом пространство между водой и потолком становилось всё меньше. Тонуть не хотелось.
Я снова нырнул, выискивая взглядом сквозь мутную воду хоть что-то, что помогло бы справиться с замком. После этого расстояния между водой и потолком хватило только на то, чтобы сделать глубокий вдох, запрокинув голову.
Я вцепился в ручку и, крепко держась, опустился к замку. Приложил ладонь к индикатору. Воздуха скоро не останется. Ладонь по-прежнему лежала на сканере. Сосредоточился.
Под пальцами сверкнули несколько искр. Потом ещё раз. Затем слабые разряды превратились в тонкие дуги, и я услышал, как электроника замка сдыхает. Дверь открылась внутрь и потянула за собой.
Меня куда-то вынесло. Я стоял на коленях и упирался руками в… Песок? Отплевавшись и откашлявшись, я обернулся — двери уже не было. Зато был пляж. Настоящий пляж под огромным, переливающимся звёздами небом.
Впереди водная гладь до самого горизонта, а вокруг — внушительные скалы. Я встал и огляделся — куда идти? Океан я точно не переплыву, а скалы окружают со всех сторон. Оставалось карабкаться.
Я подошёл поближе и потрогал глянцевый камень скалы. Выступов на отвесной стене тоже хватало, но они были разбросаны так, что я не представлял, как тянуться от одного к другому. Попробовал залезть на несколько первых, и это удалось без каких-либо усилий.