Искатель Ветра. Забвение
Шрифт:
– Какая я настоящая - не имеет значения, - уверенно отрезала девушка, - Никакого. Важно лишь то, какой я хочу быть. А об этом я уже говорила. Отношение к другим людям, приходится строить с нуля, ибо человеколюбие, увы, половым путем не передается. Мы с Гермесом проверяли, - девушка хихикнула.
– Будем на корабле, обязательно добавлю в доклад пункт о том, что ты меня соблазняла, - произнес Найт, вскинув лицо к ясным, голубым небесам.
– Не нааадооо! За это меня он точно накажет!
– запричитала Искательница, - лучше сообщи сразу, что "Соблазнила".
– Я не стану врать своему капитану и другу, - ответил ей Найт, улыбнувшись наконец под маской.
– Ну так… А зачем лгать? Мы ведь можем это все сделать правдой, - от нежного, бархатного голоса Талы младший лейтенант вздрогнул, твердо ответив:
– Не раньше, чем я увижу, чем закончится эта история. И не раньше, чем ты вернешь свой настоящий облик. В отличие от Гермеса, я ненавижу ложь и обман, какие мотивы за ними бы не стояли.
– Эх, котик… Тебе с твоими понятиями о чести надо было родиться рыцарем в тех сказках, что я читала. Сотни лет назад, в каком-нибудь далеком-далеком городе, вроде Берандара…
– Я так не считаю. Тогда не было летающих кораблей, бездонной пучины небес вокруг… И тебя. Меня все устраивает, биться на турнире я могу и сейчас.
По возвращению, они узнали от Дарна, что схватка среди меченых за место вождя назначена на завтра и будет проводиться в виде боев один на один, без брони, любых приспособлений и оружия из металла. Поединки будут проходить перед храмом Богини-Матери и ее светлым ликом, добивать раненного или сдавшегося противника запрещалось, даже в форме зверя, это нарушало сложную систему табу, что принимали меченные. Но возможная смерть во время самого боя считалась трагедией, но не грехом победившего участника. Ровно тридцать шесть меченых воинов изъявили желание участвовать, из них лишь трое были женщинами. Сама Лина от участия отказалась.
Даже сейчас остатки сознания Талы внутри нее взывали о мести, страшном возмездии Хараду и Кланам. Их было бы легко утопить в том болоте из скорби и утерянных надежд всех тех, кого девушка уже поглотила. К сожалению, полностью очистить свое подсознание она не могла, и каждый такой разум оставлял в ней свой след. Но Тале Искательница такой судьбы не хотела, она и правда немного привязалась к ушастенькой и, несмотря на предательство, собиралась сохранить ее разум в себе. Как и разум той первой, кого она поглотила по приказу отца годы назад, чтобы позаимствовать правдоподобную легенду о прошлом, понимание социума и эмоций.
Всю ночь Лина не могла уснуть под дружный храп троих мужчин рядом. Попытки перевернуть их на бок не увенчались успехом, воины продолжали издавать продолжительные трели. К тому же, Найт, заметив, что она приблизилась к его ложу, лениво открыл один глаз и, не просыпаясь, обхватил девушку за талию и повалил ее, прижав к груди. Внезапно стало очень хорошо, легко и безопасно. Клыкастый, хладнокровный котик совсем не походил на Гермеса. Но… Лина закрыла глаза, зажала уши и, наслаждаясь теплом, быстро уснула.
Глава 34
Гул пробежал по толпе магиматов, собравшихся на первой и самой широкой ступени храма, когда обнаженные по пояс поединщики выстроились широкой цепью напротив. Тридцать три мужчины и три женщины, последние не могли
На них сейчас не было ритуальных масок, различного размера клыки были оскалены и блестели под ясным утренним солнцем. Тела многих были раскрашены в цвета их кланов, под явное неодобрение Харада. Вождь сейчас находился на вершине утопленной наполовину в вулкан постройки из зеленого камня и хищным взглядом окинул собравшихся. Разведчики, еще неделю назад отправленные им во все стороны леса, смогли отыскать три небольших клана Стражей, последних сохранивших свою независимость, и убедить их послать на турнир своих воинов. Каждый из них имел шанс заполучить дочь вождя и стать следующим лидером объединенного народа. В преддверии начала похода скарджей даже самые яростные борцы за свободу и самоопределение понимали, что лишь объединенные силы всех лесных кланов могут остановить кровавый прилив, который грядет. Это был его лучший и последний шанс закончить эпоху взаимной ненависти и мести. Широким шагом вождь начал спускаться по мелким ступеням в центре пирамиды к меченым.
Лина, сидевшая на мягкой шкуре неподалеку от Зары, погладила дочку вождя по плечу. Та была очень бледной, словно жертва, которую готовили на заклание. Ее заплаканные глаза лихорадочно блестели, а острые скулы на истощенном лице, казалось, были готовы пробить кожу. Повернувшись к подруге, Зара мрачно усмехнулась и прошептала:
– Ты вечно во всем ищешь хорошее. Что посоветуешь в этот раз, Тала?
– А по-моему, это ты во всем видишь только плохое. Ну, проведешь два года с нелюбимым, родишь ему двух детей и свободна! Не такая уж страшная участь, это куда лучше, чем та, что тебе грозила пару недель назад, - воскликнула Лина в ответ.
– Значит, на моем месте ты бы смирилась? А ты знаешь, что со мной станет, когда я лишусь защиты вождя? Сколько людей жаждут крови и мщения за то, что посеял отец? Нет, я не проживу и трех дней, это привяжет меня к будущему мужу надежней каната. А я не хочу быть на цепи… И больше не буду! Сбегу, так или иначе, - мрачно и обреченно ответила принцесса, спрятав лицо за прядями длинных, черных с проседью волос.
– Темноволосый паренек, второй с левого края, он ведь из экипажа того корабля, на котором ты побывала? Может, он сможет тебе помочь?
– встревоженно пробормотала Лина, дрогнув кошачьими ушками.
– Он меня тогда не узнал, а если бы узнал, то убил бы на месте, и поделом. Я могла рассчитывать только на Искательницу… Никак не могу поверить, что она умерла.
– Слушай, это твой единственный шанс на свободу. Если ты и так предпочитаешь смерть - оковам, то чего тебе терять? Вне зависимости от того, кто победит, давай попросимся в отряд Найта перед сражением со скарджами. Уломай уж папашу хоть как-нибудь. Если ты в бою покажешь решимость, может, он заберет тебя в небеса, - горячо прошептала Лина в обличии Талы, склонившись к уху принцессы.