Искатель ветра
Шрифт:
К входу в нужную зону подошли к девяти вечера. Я смотрел на сгущающиеся сумерки и подумал, а чего в темное время суток то? Это ведь не ужасы, а природа, по идеи они в любое время должны быть. Мысленно поставил себе зарубку, что надо прийти сюда с утра и проверить, как оно будет.
Малых духов леса Марта почувствовала заранее. Это был успех. Охота в лесу превратилась в увеселительную прогулку. Сначала малые, потом средние. Встретились энты, но их быстро разобрали. Шли, как конвейер, методично истребляя монстров и пополняя запасы. В этот раз мобов было чуть
А потом началась алая зона. Территория лешего. Он не заставил себя ждать. Снова хотел запутать следы, но стоило ему первый раз наброситься на нас…
От Марты вырвалась серебристо-голубая сетка, вцепилась в лешего, опутала и прибила к земли. Я и Саня активно влили ману и обрушили на него убийственную магию. Две минуты и дело сделано. Леший умер, не успев даже подойти к нам.
— Легко мы его, — задумчиво сказал парень, — Даже не верится. В прошлый раз намучились, а тут… Вот что значит подготовка.
— И правильный состав команды, — заметил я и покосился на Марту. Та улыбнулась.
— Деревья будем отмечать? — перевел тему Саня, сделав вид, что не заметил мой пассаж.
— Можно. Но я и так знаю, в какую сторону идти. Кстати, с лешего ещё один амулет выпал.
В этот момент я как раз проверял тушу монстра. Эссенция и пропуск. У меня уже один был, второй я отдал парню. Марта поинтересовалась, что это за штука и захотела такую же, когда рассказал. Пообещал ей отдать, если ещё выпадет.
Решили пока идти не вглубь, а вдоль леса. Ориентируясь на ощущение выхода, я направил отряд влево. Так и пошла зачистка леса. Встретили ещё трех леших. С каждого падал пропуск. Один, как и обещал, отдал Марте, остальные предложу на продажу.
В какой-то момент наметился конец леса. Алая часть пошла на убыль, снова попадались энты, средние духи и мелочевка.
— Связь заработала, давай глянем, где мы. — предложил парень. А через минуты ответил, — Если верить сигналу, то не так далеко от того места, где входили. Но ходим уже два часа.
— Значит всё же пространство искаженное?
— Вы о чем, парни?
— Да есть у нас подозрение, что в этом лесу какая-то дичь с расстояниям творится, — поделился я сомнениями.
— Мистика.
— Именно. Что, возвращаемся и идем вглубь?
Напарники кивнули и путь продолжился. Ещё час в другую сторону, пара убитых леших и туман в лесу резко рассеялся, словно кто-то переключил рубильник. Давление тоже упало, больше на голову не давит.
— Походу замочили критическую массу леших. — поделился я мыслью.
— Почему критическую?
— Туман ослаб. Если за него лешие отвечают, значит перебили достаточно, чтобы их сил перестало хватать. Может всех, а может нет. Поэтому и говорю, что критическую.
Разговоры помогали. Время скоротать, нервы успокоить, просто понимать, что всё в порядке. При этом каждый из нас продолжал внимательно следить за окрестностями.
По мере удаления вглубь леса, территория менялась. После алой зоны деревья шли всё реже. Появлялись поляны, если эти мрачные проплешины можно так назвать. Коряги, мертвые деревья, овраги — парком здесь и не пахло. Зато пахло другим — запустением. Тленом. Это слово лучше всего описывало то, что доносил ветер до меня.
Конечной точкой стал кратер. Земля резко шла под уклон и была усеяны ветвистыми короткими деревьями, которые как будто бы смотрели вниз. Сотни страшилинопоясывали этот кратер, который было видно с вершины. Размером с футбольное поле, свет луны его высвечивал и делал особенно мрачным. Идеальные декорации для фильмов ужасов.
— Нам точно туда? — робко спросила девушка. Я и сам чувствовал, что от этого места пахнет неприятностями.
— Скорее всего там высший дух, так что да.
Я первый шагнул вниз. Пощупал почву ногой. Вроде устойчиво, но стоит быть аккуратнее. Через десяток шагов приноровился, да и угол спуска снизился.
Идем, держимся рядом, вглядываемся в темноту с двойным усилиям. Я окутан щитом, вслушиваюсь в то, что шепчет ветер.
Саня же обошел меня и вышел вперед. Вокруг него золотой щит. Он как маяк, дает присутствующим понять, где мы. Ход сознательный. Благодаря свету заранее увидим, кто к нам пожалуем.
— Он прямо. Показался в зоне чувствительности, — тихо говорит Марта.
Напряжение нарастает.
— Идет к нам, сейчас покажется. — ещё один шепот.
Смотрю в темноту и замечаю фигуру.
К нам ползет нечто… Большое. Оно возвышается над деревьями, те словно расступаются перед чудовищем. Саня кинул светляка, обычный сгусток маны, но его хватает, чтобы рассмотреть как следует, кто к нам идет.
И пожалеть, что мы его побеспокоили.
Высший дух природы
Гласит надпись. Прямо говорит о надвигающихся проблемах. Дух похож на те штуки, что показывают в вестернах. Перекати поле называются.
Гигантский шар из веток катится к нам. Называть его шаром — это если сильно обобщать. Скорее это комок веток, листвы, травы и кто знает, чего ещё. У духа есть конечности, но и это относительно, потому что он подвижен, перестраивается. Как тягучая вода, только деревянная. Со стороны это выглядит, как непрерывное отрастание новых и новых веток. Они цепляются за землю и тащат основную тушу. Метров пять в высоту и ширину — это выглядит внушительным.
— Отступаем и тащит его за собой? — бросает парень и начинает пятиться.
Соглашения не надо, тактика отработана. Наш опыт говорит, что монстр слабнет вдали от своего места обитания.
Но куда там, если бы дух согласился нас отпускать…
Чувствую, как что-то дергает за штанину, а потом ещё раз. Бросил взгляд, это из земли лезет трава и молодые побеги серого цвета, что хотят оплести. Бью лезвием, перерубаю самые наглые.
— Бежим! — кричит Марта.
Рванули втроем, только пятки сверкают. Но на этом сюрпризы не кончаются. Теперь уже сами деревья тянутся, стремятся острые ветки вонзить. Я чуть глаза не лишился, едва разминулся. Сбился, почти споткнулся, за что и поплатился — ветка оцарапала плечо, да так, что разодрала куртку. Чувствую, как по коже теплая кровь побежала.