Искатель. 1967. Выпуск №5
Шрифт:
Антон, разморенный теплом квартиры, навалившись грудью на стол, уснул, по-детски положив щеку на руку.
В широкий подлокотник кресла была вделана бронзовая пепельница. На краю ее лежали две недокуренные сигары и большой черный карандаш. Следователь взглянул на карту, потом на карандаш, и какая-то догадка шевельнулась в нем. Он встал и, повернув лампу так, что она ярко высветила карту, вгляделся в голубые очертания Дона, Азовского моря, Керченского пролива. Цифры глубин тянулись вдоль фарватера Дона, чернели у отмелей Азовщины… От одной
Отчетливо, с предельной ясностью Романов представил себе, как, уютно устроившись в креслах, сидят два человека и, покуривая, беседуют. Они говорят долго. Сигары горят медленно. Затем один из них встает и, едва касаясь карандашом карты, показывает путь корабля и вновь садится в кресло…
Было уже за полночь, когда следователь тронул за плечо Антона.
Антон испуганно встрепенулся и со сна забормотал торопливо:
— Я ничего… Я ничего не сделал.
— Пойдем, Антон, — как можно мягче сказал Романов.
— А… — потянулся Антон. — А мне приснилось, будто я в поезде качу и кондуктор меня поймал…
Булыжная мостовая влажно блестела. Романов и Антон пересекли улицу и пошли в тени домов. Прохожих не было видно. Романов, глубоко засунув руки в карманы, шагал широко, и Антон едва-едва поспевал за ним. Романов молчал. Они прошли переулком, и впереди засветились редкие фонари. К ЧК надо было сворачивать направо. На перекрестке Романов остановился. Остановился и Антон и, подняв голову, вопросительно взглянул на следователя. Романов вдруг представил, как он отведет его в ЧК и сдаст дежурному.
«В дежурке, наверное, холодно, — подумал Романов, — а малец совсем замерз. Завтра его посадят в поезд и отправят в Кагальник; а там у него ни души — и опять пойдет мотаться по поездам без куска хлеба…»
Ни слова не сказав, он повернул налево.
Дождь кончился. С Дона тянуло сырым ветром. До гостиницы было рукой подать. Они прошли под акациями, ронявшими на головы холодные капли с голых ветвей, и вышли на Таганрогский проспект. Гостиница глянула на них рядами уже темных окон. Но в подъезде горела лампочка, тускло светясь сквозь пыльные стеклянные двери.
Когда они вошли в вестибюль, с подоконника поднялся навстречу человек.
— Товарищ Романов, — сказал он, — а я вас по всему городу ищу. Из ЧК меня сюда направили.
Это был Ремизов.
— Новости есть, — пробасил он.
— Поднимемся ко мне, — оказал следователь.
Войдя в номер, Романов показал Антону на единственную кровать, сказал:
— Ложись, спи.
Антон удивленно посмотрел на него.
— А вы?
— Ложись, ложись, — сказал Романов, — я устроюсь.
Антон лег и сразу же уснул. Следователь снял шинель и накрыл его.
Ремизов, молча наблюдавший, как Романов укладывал Антона, сказал, улыбнувшись:
— Только до подушки и дотянул…
— Малец, — сказал следователь, — устал. Ему бы еще у мамки быть… А вот мотается…
— Сынишка? — спросил Ремизов.
— Нет, — просто ответил Романов, — беспризорник.
Он взглянул на спавшего Антона, повторил:
— Беспризорник… Сколько детей сейчас вот так мается! Уверен, что в ближайшее время этим займутся самым серьезным образом. Так дальше не может быть…
Накрыв шинелью Антона, следователь сел к столу.
— Ну, так что за новости?
— Баркас с «Атланта» нашли, — сказал Ремизов. — Наш буксир с Азовщины пришел и привел его. Где-то около Синявок подобрал. Рыбаки сказали. Баркас целехонек, даже анкерок с водой под банкой лежал.
— Так… — сказал Романов. — Интересно…
— Я думаю вот что, — наморщил лоб Ремизов, — с «Атланта» они снялись и куда-то хотели путь держать. Но в тот день буря была и силенок выгрести у них не хватило. Ветер, между прочим, был с юга — их и понесло к Таганрогу. Но в Таганрог баркасом с «Атланта» идти не резон — сразу заметят, они и пристали у Синявок. Пешком от Синявок до Таганрога — рукой подать, да к тому же берегом не видно, кто идет да что… Так что искать их, думаю, надо в Таганроге.
— В Таганроге, — повторил Романов. — Говоришь, в Таганроге? Ладно.
Ремизов поднялся.
— Я уже час тебя, товарищ, жду, да вот проговорили еще. Побегу в порт. Два судна поставили под погрузку. Беспокоюсь. Люди с ног валятся. Если до ледостава не успеем грузы вывезти — труба… Бывай!
Он протянул Романову руку, застегнул бушлат и заторопился.
Следователь вновь сел к столу. Достал из портфеля капитана «Атланта» конверт и вытащил письмо.
В коридорах не было слышно ни звука. Гостиница спала.
Романов перечитал письмо раз, затем еще… Хотелось есть.
Читая, Романов опустил руку в ящик стола, отыскивая хлеб. Но ящик был пуст, и рука, пройдя по чистому листу газеты, вернулась на стол.
«А почему письма, — подумал он, — отправленные капитаном «Атланта», оказались в столе? Они же должны были остаться у этих людей».
Романов поднялся, прошел по комнате, по привычке побарабанил пальцами по холодному стеклу. Ночь была черна, Начинался дождь. Ветер рванул на бульваре акации, бросил в окно желтые листья.
«Может быть, капитан «Атланта» не знал людей, которым писал письма, — ему были известны только адреса? А по приезде приглашенные капитаном предъявляли его письма как пароль, и они вновь оказались у него. Может быть, так, а может, и нет. Но если это так, то письмо, найденное в портфеле капитана, тоже пароль… Кто пригласил его в гости? Кому он должен предъявить письмо?»
Задача все больше и больше усложнялась. Возникали новые вопросы. Почему капитану или его людям так был нужен портфель с письмом? Почему они подвергали себя из-за этого письма риску? Или человек, которому нужно было предъявить письмо, тоже не знал капитана «Атланта»?