Искажение
Шрифт:
Виктор остановился, соображая, где находится ближайшая столовая. Сразу нахлынули неприятные воспоминания от предыдущих посещений общепита. Опять будет очередь, скользкие вилки, вермишель и несварение желудка. И почему так много людей на улицах, когда рабочий день в разгаре? Вон и в магазине битком. Что они там ищут?
Словно в ответ, из гастронома, как чертик из коробочки, выпрыгнул румяный Газунов. Обеими руками он прижимал к груди пакет, набитый, кажется, бутылками. Точно, бутылки с пивом лежали плотным штабелем, и было их в пакете неимоверное количество. Сияя
Погоня недолго продолжалась. Проскочив квартал и протаранив толпу на остановке, Игорь тормознул у магазина с хлебом. Прислонил пакет к стене и закурил, кого-то ожидая. Виктор затаился в телефонной будке, продолжая скрытно наблюдать. Минут через пятнадцать к Газунову, хитро ухмыляясь, подошел товарищ Шуйский. Поглядывая то на часы, то на пакет, они затеяли какую-то беседу. Неужели ждали еще кого-то третьего?
Тут в душу Виктора закралось нехорошее сомнение. Достав кошелек, он нашел двушку и набрал рабочий телефон Шуйского. Телефон не отвечал, и Виктор позвонил Бибину.
– Привет, Гриша, - сказал он.
– Ты Шуйского видел?
– Видел, - ответил Гриша.
– А что?
– Позови его.
– Не могу. Он был недавно, но потом куда-то вышел.
– Куда?
– Не знаю. Наверное, где-то в коридоре. Поискать?
– Не надо, - Виктор задумался.
– Я перезвоню.
– Ты лучше сам спускайся, - предложил Григорий.
– Найдешь его на этаже.
Но искать не требовалось. Вон они, голубчики. Рядышком.
"Это что же получается?
– задался Виктор непростым вопросом. Выходит, не я один такой? У этих тоже двойники имеются?
А остальные люди как?"
Мимо телефонной будки сновали прохожие. Напротив, возле обувного магазина собралась внушительная очередь. На остановке тоже. И вообще, куда ни глянь - везде царило оживление. Люди стояли, шли, бежали, ехали. Много людей.
"Эге, - подумал Виктор.
– Да нас в два раза больше, чем по переписи"
И услышал знакомый смешок.
– Догадался, наконец-то, - проворчал ангел-хранитель.
– Ты где был?
– удивился Виктор.
– Отсутствовал по делу, - уклончиво ответил Большой Брат, но все же пояснил: - Двойника наставлял на верный путь. Так что не волнуйся, на работе все в порядке.
– Это хорошо, - кивнул Виктор.
– Ну а мне что делать?
– Хе-хе!
– хихикнул Большой Брат.
– Теперь-то самые дела начнутся.
– Это какие?
– нахмурился Виктор.
Ангел-хранитель довольно засопел.
– Сейчас пойдешь к этим двоим и сядешь им на хвост.
Виктор глянул на своих приятелей. Газунов и Шуйский ничем не отличались от обычных людей. Курили, разговаривали, пиво стерегли.
– Не пойду, - ответил Виктор после раздумий.
– Почему?
– Обиделся ангел-хранитель.
– Откуда я знаю, кто они.
– Это же твои друзья!
– загудел Брат подвыпившим тамадой и навалился изнутри, изображая шутливую борьбу.
– Которые?
– спросил Виктор, отмахнувшись.
– Те, что здесь стоят, или те, что на работе остались?
– А ты-то сам кто?!
– злобно взвизгнул Брательник, словно в белой горячке.
Виктор задумался. Вопрос был не из легких. Слишком много всего произошло за последнее время, чтобы так сразу ответить. Похоже, с помощью двойника всех проблем не решить. Вот если бы еще разок раздвоиться. Прямо сейчас.
– Не поможет, - усмехнулся ангел-хранитель.
"Наверное, он прав, - подумал Виктор.
– Достанет и в третий раз".
– Я доста-а-ну, - бахвалился ангел-хранитель заплетающимся языком. И в третий раз, и в четвертый, и в пятый.
"Да, - согласился про себя Виктор.
– Он меня не выпустит. Еще и трансформироваться будет с каждым разом согласно своим представлениям о потребностях нового Виктора. Сейчас вон в пьянство решил удариться".
– Но-но!
– пригрозил ангел-хранитель.
– Давай-ка двигай к друзьям, да побыстрее. Чего еще делать-то? На работе за нас с тобой другие пашут.
"Где он нализался?
– недоумевал Виктор.
– У меня во рту уже давно ни капли! Неужели запасы откладывал?"
В голове что-то булькнуло. Помимо воли Виктор взглянул на мешок с пивом и сглотнул слюну.
– Но я же другого хотел!
– разозлился он.
– Чего?
– насмешливо спросил ангел-хранитель.
– Может, красивой жизни? Глупый. Для этого надо разделиться не на два и даже не на двадцать два, а на гораздо большее число. Тогда, может, и станешь свободным и счастливым. И то вряд ли.
– Почему?
– спросил Виктор..
Большой Брат вздохнул.
– Ну, от меня, если хорошенько раздробишься, положим, и уйдешь. Ну и что? Вас и так намного больше, чем по переписи. Всего на всех не хватает, сам знаешь. А представь, если еще добавятся двойники двойников в квадрате.
– Что же делать?
– растерялся Виктор.
– Лучше об этом не думать, - посоветовал ангел-хранитель.
– Пойдем, вдарим по пивку.
Виктор посмотрел на Газунова с Шуйским. Ребята стояли. Курили. Кого-то ждали.
"Неужели меня?
– думал Виктор.
– Неужели и тут все распланировано? Может, они нарочно меня не замечают, чтобы я сам сделал выбор и потом ни на кого не обижался? Только зачем я им? А впрочем... Кто знает, какие планы у незримых резидентов? Не исключено, что они заранее отрепетировали всю эту цепь случайностей и теперь посмеиваются, прекрасно зная конечный результат".
Не вдаваясь в глубокий анализ своих желаний, ибо им верить было нельзя, Виктор, единственно из чувства противоречия, решил повременить. Неприятно, когда тебе уже прокопали узенькую колею, а потом еще небось и спросят с подковыркой: "Кто виноват?" Ребята подождут, сколько надо, и уйдут без него. Они, видать, тоже люди подневольные, пусть скажут, что никого не видели. Сорвалась, мол, операция, и все. Кто виноват? Нет виноватых. Случайность помешала.