Искра и ветер
Шрифт:
Едва только мы оказались в цитадели, решетку опустили, и Живр тремя ударами вбил клин в механизм подъема. Гбабак притащил выдранные из стен балки, блокируя проход. Остальные тем временем волокли камни, укрепляя завал. Гости не слишком-то спешили, и, когда подъехали к стенам, мы сделали все, чтобы затруднить им вход.
Узкий каменный мост, переброшенный через реку, оказался отлично простреливаемым местом, но мне не пришлось браться за лук. Как только преследователи приблизились, с небес ударил чадящий сгусток, убив одного из сдисцев.
На этом оборона нашего оплота оказалась завершена и началась недолгая осада.
Без осадной техники или носителя «искры» штурмовать стены было совершенно бесполезно, поэтому ребята встали лагерем в долине, и я им не завидовал. Кажется, Мелот решил вывалить на них все свои запасы снега, припасенные им на следующие три десятка лет.
С небес сыпало без перерыва, и я начал подозревать, что близится конец света. Тот самый день, когда за каждой дверью находится дорога в Счастливые сады, куда можно быстренько смыться, прежде чем разверзнется Бездна.
Холод наступил такой, что даже не страшащийся морозов Га-нор ежился и стучал зубами. Лично я надеялся, что южане околеют в одну из ночей и избавят нас от тяготы нести постоянные дежурства. Но они оказались неожиданно крепкими и, на нашу беду, упрямыми. Уходить не собирались и начали обустраивать лагерь.
— Ненормальные дети безумного бога, — сказал как-то Отор, отворачиваясь от порывов ветра. — Мне жаль этих грешников.
— Нечего их жалеть. — Лук силился рассмотреть, что происходит в долине, но видимость была не дальше ста ярдов. — Они нас небось не пожалели бы.
— Мелот советует прощать своих врагов. — Жрец подтянул пояс с мечом. — Особенно когда им осталось недолго жить на этом свете.
— Вот уж на это не приходится рассчитывать! — Я покачал головой. — Сдисцы — ребята двужильные.
— «И пошлет Мелот испытание снегом тем, кто горд и сердцем горяч, отринул его», — процитировал Отор книгу Созидания. — «И поглотит он их, остужая тщеславие».
— Боюсь, проверка на вшивость ждет не только южан, — сказал я, стараясь не улыбаться: губы на морозе трескались и кровоточили.
— Тут ты прав, Нэсс. С этим у Мелота, опасаюсь, выйдет промашка. Кажется, вновь начинается вьюга. Вон как завыло.
Жрец поежился и осторожно начал спускаться по отбитым, обледеневшим ступеням во двор, то и дело поминая своего бога. Я тоже, рассудив, что достаточно проторчал на морозе, направился греться в башню, оставив Лука в одиночестве.
В большом зале сидели у очага милорд Рандо, Йанар, Лартун и Шен. Они что-то обсуждали, и лица у них были такими же осунувшимися и покрасневшими от мороза, как и у меня. Йе-арре выглядел хуже всех. Полеты отнимали у него слишком много сил, и в конце концов наш командир строго-настрого запретил летуну подниматься в воздух.
Здесь было тепло, уютно, и меня тут же начало клонить в сон. Глаза слипались, но я стоически боролся с этим.
— Как там? — спросил Лартун.
— Как обычно. — Я расстегнул куртку. — Ничего не изменилось. Будь Отор немного более религиозным, и мы бы услышали о Последних днях.
— Живр сказал, что жрец напророчил, как рука Мелота сметет осаждающих. Или что-то вроде того. — Шен, закинув руки за голову, смотрел на пламя.
— Погода нам благоволит, — высоким голосом сказал Йанар и закашлялся. — Она охладит горячие головы. Сдисцам будет не до штурма стен.
— До тех пор, пока не придут некроманты. Если командир южан не дурак, то уже отправил гонца за помощью. — Рандо помрачнел. — Появление Белых — это вопрос времени.
— Вопрос нескольких месяцев, милорд Рандо, — заметил летун. — При такой погоде все перевалы через день-два будут перекрыты. Некроманты всего лишь люди, хоть и с темной «искрой». Против стихии они ничего не смогут сделать.
— А Снежный клан?
— Если только среди них найдутся самоубийцы, — дернул крыльями йе-арре. — Когда ветер свирепствует, даже птицы сидят по насестам и не лезут в небо.
— Мы здесь крепко застряли, — сказал я. — Уйти через северные ворота теперь не получится при всем желании.
Все четверо кивнули, соглашаясь с моими словами.
— Разве что внезапно потеплеет. — Целитель и сам не верил в свои слова.
Я махнул рукой:
— Забудь о чудесах, приятель. Это случится не раньше середины весны.
— То есть ты хочешь сказать, что мы увязли в этой дыре на четыре месяца?! — вскинулся Лартун.
— При самом плохом раскладе — да. — Я потер обмороженные щеки. — Хотя, как говорят знающие люди, здесь случаются оттепели в последний зимний месяц.
— И не такая уж это дыра, — поддержал меня йе-арре. — Крепость гораздо лучше, чем пещера или развалины времен Войны Некромантов.
Рандо повернулся к Шену:
— Как твоя «искра»?
Тот кисло посмотрел на рыцаря и с неохотой признался в собственном бессилии:
— Появляется и вновь исчезает. Я даже не успеваю дать ей разгореться.
Ему приходилось тратить свой Дар на раненых. И если Га-нор уже был на ногах, хотя его движения и оставались скованными, то милорд Водер все еще лежал — воина съедала лихорадка. Про Тиф и говорить было нечего. Она, похоже, решила проваляться без сознания всю зиму.
— Сможем ли мы продержаться здесь до весны? — задумчиво произнес Рандо, сжав кулаки.
— Сможем, милорд, — решительно сказал Йанар. — У нас есть все возможности выжить. А то, чего нет, добудем я и мои ребята. Сдисцы умрут раньше, чем мы.
— Это обнадеживает. — Рандо, улыбнувшись, кивнул летуну. Потом повернулся ко мне, посмотрел оценивающе и посоветовал: — Отправляйся спать, Нэсс. Вряд ли кто-то будет беспокоить нас в такую ночь.
Я даже не собирался с ним спорить. Молча сгреб лук, на ходу застегнул куртку, толкнул дверь и, задержав дыхание, вышел на мороз и ветер. Стражник страдал на стене.