Искры истинной магии
Шрифт:
— Дом вспоминается, — задумчиво пробормотал на русском Ярослав, разглядывая ее. — Никогда не думал, что буду скучать по высоткам, а вот поди ж ты. Интересно, кто в ней живет?
— Ну, если верить фэнтезийным канонам, то могущественный маг, — пожал плечами Артем. — А если здравому смыслу, то смена наблюдателей. Крепость-то на холме стоит, а это еще к высоте немалая прибавка, обзор с нее, наверно, открывается неплохой, нарушителей далеко видать. Интересно, есть ли здесь контрабандисты? И если да, то как они прячутся? По ночам через границу бегают?
А в форте начались проблемы. Стоило телеге проехать
— Кто такие? — не слишком-то вежливо осведомился у нас весьма упитанных пропорций ветеран, стоящий за спинами солдат.
— Маги, — не стал запираться я, припомнив слова священника о том, что нас легко могут опознать по характерной ауре. Странно, кстати, что в городе этого не сделали. — Лицензия от церкви Отца Времен имеется.
— Предъявите.
Пришлось доставать медальоны, выданные нам в обмен на двадцать монет каждый. Именные, к слову: тот инквизитор как-то хитро настроил их на нашу ауру, активировав упрятанные в круглые кусочки железа магические плетения. В чужих руках это свидетельство было бы бесполезно. И в случае утери его, кстати, не возвращали. Новое пришлось бы покупать.
— Подлинные, — кивнул маг, осмотрев их в наших руках. — Замечаний или иных отметок ни на одном не имеется.
Хм? Получается, это не только квитанция «уплачено», но еще и что-то вроде личной карточки? Толково придумали, святоши! Интересно, а они туда могут дистанционно поместить надпись «разыскиваемый преступник»? А как «жучок» его использовать?
— Ну, тогда обычный обыск — и пропускайте, — потерял интерес к нам ветеран.
— Запрещенные к вывозу за пределы королевства предметы есть? — придвинулся к нам какой-то таможенник.
Оных не нашлось. А вот за ввоз гоблинской дани с нас слупили целый золотой. Обидно, блин. Она целиком стоит лишь раз в пять дороже! В лучшем случае.
— Так куда едем-то? — спросил Аллисандр, когда мы въехали на территорию баронств. — На мою родину, в Колон, или, может быть, поближе местечко себе выберете? Есть тут недалеко пара симпатичных городков.
— Да нам как-то все равно, — пожал плечами Ассасин. — Какой-нибудь небольшой населенный пункт, где могли бы осесть три чародея-самоучки с тем, чтобы составить конкуренцию местным кудесникам.
— Желательно рядом с морем, — уточнил вдруг Алколит. — Есть тут что-то такое поблизости?
— Ну… — почесал голову лучник. — Вообще в моем родном баронстве выход к побережью есть, но до него ехать далековато. Куда легче вам было бы наняться на службу к какому-нибудь ближайшему владетелю, у них всегда дефицит солдат и колдунов из-за почти непрекращающихся междоусобных войн.
— Как раз по этой причине мы к ним в здравом уме и твердой памяти и не сунемся, — уверил его я. — Сложить голову за чужую славу и в лучшем случае пригоршню монет — это совсем не по нам. Приятнее уж действительно где-нибудь у океана осесть, на песочке загорать да в прибой поплевывать.
— Ну… а поселение на реке или большом озере вас не устроит? — вздохнул предчувствовавший дальнюю
— Нет, — покачал головой Артем. — В морг — значит в морг. В смысле, к морю.
— Ну что ж, — устало вздохнул наш безжалостно эксплуатируемый вместе с принадлежащей его дядюшке телегой проводник. — Тогда тронулись. Н-но! И вы это, туман-то свой снова начаруйте. Места тут опасные.
— А раньше какие были? — удивился Ярослав.
— Ну, дык… обычные.
— Не понял! — опешил я. — А что еще здесь может попасться нам на пути, за исключением грабителей, хищных монстров и нежити?
— Бароны, естественно. А среди них иногда такие твари попадаются — куда до них всем чудовищам окрестных лесов! Могут сразу со своим войском на прохожих напасть и все отобрать, а могут и в замок на пир пригласить и уже там перерезать.
— И что, часто такие ублюдки встречаются? — опешил Ярослав.
— К счастью, нет. Примерно один из пяти. Да и те далеко не каждого трогают, а иначе кто по их землям ездить-то будет? Все в обход потянутся. Нам бы до какого-нибудь города добраться и там к обозу прибиться надо бы. А то пропадем. И так Отцу Времен свечку поставить не мешало за то, что до границы нормально добрались.
Накаркал, паразит. Той же ночью на нас напали. Точнее, напала. Тварь. И, что особенно обидно, в мою смену. И как раз на единственного часового.
Сначала я услышал негромкий треск из кустов, а потом их проломила туша, которую мое сознание, каюсь, полусонное, сначала приняло за злополучного быка, вернувшегося с того света, чтобы добить своего убийцу. Ну встретил я ее тем, что и в первый раз подействовало. Факел бледного пламени добавил света, которого было явно недостаточно, так как костер совсем угас, и фигура, оказавшаяся почти человекообразной, с негромким взвизгом отшатнулась, блеснув клыками. А потом махнула когтистой лапой и, зацепив меня за плечо, попыталась подтащить к своим распахнувшимся челюстям. На магию времени не оставалось, я двинул тварь тем, что было в руке. Булавой. К рукоятке «волшебной палочки» уже давно был приделан удобный ремешок, накручиваемый на запястье, а потому оружие всегда было со мной. Удар отбросил пасть, уже склонившуюся ко мне, в сторону, но существенного вреда монстру не нанес. Впрочем, от боли тварь несколько растерялась и дала возможность вырваться из ее хватки.
— Вставайте! — заорал я, поднимая весь лагерь (трех человек!) по тревоге. Хотя, может, орал и не очень громко, даже от схватки, занявшей всего несколько секунд, горло пересохло. Да и кричал, честно говоря, вовсе не этот глагол, а, скажем так, его не совсем приличный аналог. Но мне на выручку, впрочем, и так уже бросился Ассасин — видимо, наша с тварью возня его разбудила. Он приблизился к монстру, и секунд пять они махали друг на друга когтистыми лапами, рыча что-то ну совсем нечленораздельное. А потом я, подкравшись к неосмотрительно оставленной без присмотра спине твари, ударил ее по основанию шеи булавой. Что-то хрустнуло, и монстр, уже разворачивающийся к новой угрозе, упал на землю. Впрочем, он не умер. Тогда. А вот когда проснувшиеся Аллисандр и Алколит пришли на помощь Артему, пинающему лежащее мохнатое тело прорвавшей ботинок когтистой ступней, то жизнь существа оборвалась.