Искры Разума
Шрифт:
– Ну, смотри. Если наврал...
– как ни странно, но просьба возымела действие: охранник опустил оружие и посторонился.
Виран благодарно кивнул и протиснулся между стеной и массивным скафандром. И, не оборачиваясь, пошёл дальше.
Странно это всё. Вроде как машина древняя, ей несколько миллионов лет наверняка. А охраняет её от неумелых пользователей вполне современно вооружённый... кто? "Антивирус"? Или просто программа, определяющая уровень владения? И - раз он её прошёл - то он... он и вправду... он... Нет, потом это обдумает. Сначала выяснит, почему "охранник" такой "современный". И той же расы, что сам Виран. Что-то так считает, что не рок'ханцы собрали и запрограммировали парапсихический компьютер. Единственное разумное объяснение - образ взят из его собственного сознания. По той же причине и говорил он на понятном языке.
Вот, наконец, проход кончился небольшой комнатой, из которой в противоположной стене выходил ещё один туннель. В этой комнате - Виран старался больше не удивляться - находилось уже четыре дракона. Нет - без всякой амуниции. Ну, хоть это радует...
– Я прекрасный защитник, - обратился один из драконов к Вирану, - и защищу тебя от любой опасности, если ты возьмёшь с собой меня и только меня.
– Я прекрасная любовница, - высказалась драконесса, стоящая рядом, - и готова принести тебе море наслаждений, если ты возьмёшь с собой меня и только меня.
– Я прекрасный друг, - замечает третий, - и готов отдать за тебя жизнь, если ты возьмёшь меня и только меня.
– Я прекрасный советчик, - хвалится последний, - и готов давать тебе прекрасные советы, если ты возьмёшь с собой меня и только меня.
И вся четвёрка примолкла, выжидательно уставившись на Вирана.
Так, а теперь что от него хочет волшебный аппарат? Они ему предложили каждый своё... Наверное, компьютер хочет выяснить, как конкретно собирается его использовать новый пользователь. Ну, давай думать... "Любовницу" он сразу "отошьёт" - устройство для серьёзной работы предназначено. "Советчик" тоже отпадает - серьёзный пользователь должен знать, что делать. Остаётся либо "защитник", либо "друг". "Друг", кажется, обладает большим "набором функций" - он и защитит, и поможет, будет предан не смотря ни на что. Значит, буду использовать магические руины как "друга".
– Давай ты, - Виран кивнул на нужного дракона и ушёл дальше, к следующему этапу. До второй комнаты вместе с молчаливым "другом" он шёл совсем недолго. Там их ожидал "старый знакомый" "охранник", только вместо пулемёта он целился в них из волновой винтовки. Виран не успел никак среагировать, всё произошло в одно мгновение. Солдат взвёл курок и выстрелил - но "друг" метнулся наперерез, прикрывая чёрного собой - и, охнув, упал.
Виран вновь на миг потерял ориентацию, а когда пришёл в себя, подземелье исчезло. Он оказался где-то снаружи, в зарослях деревьев с гигантскими, выступающими из почвы корнями - очень похоже на природу родины. Но Виран не мог наслаждаться мирным пейзажем... потому что он вовсе не был мирным. Деревья трещали, загорались и падали, хаотично носились между стволами лазерные лучи - кажется, дракон оказался прямо посреди битвы, в офицерском боевом скафандре прекрасного качества, со встроенной плазменным излучателем. Вокруг него целый отряд космодесантников, который с надеждой смотрел на своего предводителя - то есть, на Вирана. К нему подлетел из-за деревьев боец в разгерметизированной, окровавленной броне и испуганно перекрикивает взрывы:
– Генерал! Наши передние ряды дрогнули под натиском противника. Они бегут, доминатор. Противник слишком силён. Нам не выстоять, спасайтесь, генерал, - и, сказав это, взмыл в воздух и устремился прочь с поля боя. Постепенно количество бегущих увеличивалось.
Ну а теперь что?.. В чём его проверяют? Снова, как с охранником, показать свою способность управлять виртуальной реальностью? Или это пройденный этап? Просто доказать, что он не сдаётся врагу? В любом случае, стоять на месте, как вкопанному, не стоит. Очень и очень надеется, что это всего лишь проверка, и если он сдохнет, его просто вышвырнет из системы. Виран вскинул оружие и смело ринулся в бой, вперёд, откуда выстрелы. На всякий случай усиленно посылая в пространство образы скорой и лёгкой победы. Воодушевлённые непоколебимостью и бесстрашием лидера войска разворачиваются и с боевым кличем принимаются гнобить противника.
– в пылу сражения точно не разобрать, но, кажется, это были гуманоиды - люди или милиты, может, ксорги. Битва жестокая - в Вирана несколько раз попадали, к счастью, только ранили, и он старался не обращать внимания на "виртуальную" боль и продолжал сражаться. Бой принимал явный перевес в сторону войск драконов - вот уже противник, а не они сами, бежит. Но Виран уже прекратил сражаться - слишком много ран он получил, слишком много крови потерял. Наконец, он рухнул в траву, потеряв сознание...
Очнулся он уже в "белой комнате", на руках Пайро.
– Вот и ты вернулся! Ну как, убежал?
– Нет, продолжил сражаться...
– он поднялся на ноги из объятий дармана.
– Сражаться? С кем?
– Машина забросила меня на поле боя в скафандре генерала, а после победы выбросила к тебе...
Пайро затрясся при слове "генерал".
– Ты... генерал... Ха-ха. Хррр! Драконы из центральных миров слишком любят себя, чтобы доверять таким, как мы, важные посты, - он вытер проступившие слёзы тыльной стороной руки, - наверняка машина захотела заморочить тебе голову. Или проверить на прочность... Хррр.
Дракон поджал хвост.
– Тебе бы там оказаться.
Продолжая хихикать, дарман сел на пол.
– А кроме... сражения?
– Всё бы тебе смеяться... Один из образов защитил меня от охранника ценой своей жизни. Вроде проверки на выбор попутчика. Да... Так значит, пока я бегал по коридорам, ты здесь прохлаждался?
– Ха... Пф... лучше. Я нашёл нечто вроде древнего синтезатора еды. Пошли, победитель ты наш!
– Пайро состроил серьёзное лицо.
Виран поплёлся следом за ним. Эх... ладно, генерал это вне реальности. Но почему там у него был дар? Компьютер древних хорошо умеет читать мысли и желания, раз устроил такое "испытание". Оглянувшись, дракон задержал взгляд на стене со светящимся кругом. Очень похоже на глаз с круглым зрачком. Даже цвет подходящий, зелёный - не как у драконов, а... скорее как у дармана или зверодракона. Новая иллюзия? Да ну их - всё равно они... ненастоящие. На то и иллюзии, образы... Поковыряв когтем стену, поникший крылатый направился к выходу из зала. Мало ли что показалось?
Когда последний гость покинул Зал Раздумий, круг на стене резко сплющился став действительно напоминать глаз. Он даже несколько раз моргнул, привыкая к обстановке - невидимые светильники запоздало уменьшили свою яркость, подчиняясь желанию Мыслящего. Слишком долго он спал, раз Сфера Знаний пришла в такое запустение. Последний крылатый ушёл отсюда тысячи лет назад - точнее не вычислить, слишком сильно испорчены кристаллы для записи Коротких Знаний. Переключившись на другие помещения, Мыслящий удостоверился в правильности пути гостей - те медленно брели по направлению к Залу Кормящих. От одного из них продолжала исходить слабая аура Владеющего. Настолько слабая, что не каждый амулет определит её. У второго, с гривой, странно похожей на украшение зверодракона, от дара одни следы. Тела обоих покрывала мелкая чешуя. Драконы... Мыслящий потратил два сига, чтобы вынести решение по гостям - накормить и дать выбор. Не для того его создал маг, пришедший из Мира Живой Праны, чтобы служить местом для прогулок. Потоки Силы закружились по кругам ядра, освежая в памяти основные программы. Беречь магов... помогать... следить за праной на планете... поддерживать Сеть Полётов... Находить одарённых... Находить одарённых: донести весть до Смотрящего... предоставить выбор... дракон с чешуёй чёрного цвета выбор сделал, пройдя испытание образами...
Мыслящий обратился к залу с порталом, но тот не отвечал. Повреждение? Может быть - последнее пробуждение Сферы даже не числилось в памяти, заполненной бессмысленными обрывками воспоминаний. Сформировав из праны "зонд", он проник внутрь... подтопленного помещения. Великолепный пол портала оказался частично разрушен, уцелел лишь сам диск и стягивающие письмена на стенах. А главное, нигде не было видно следов Ключа - небольшого диска с символом пробуждения. Как могло так случиться, что эта деталь пропала? Наверное, кто-то взял, не подозревая об истинном значении... Незнакомые крылатые, только они могли. Необходимо задержать их и создать контакт, ведь язык мог и устареть, с момента ухода Последнего мага...
Глаз на стене погас, перед этим отправив в коридор цепочку светящихся знаков. Золотистые линии легко догнали идущих к синтезатору пищи друзей. Виран как раз закончил рассказывать о приключениях после выбора пути - дарман слушал, чуть приоткрыв рот. "Везёт же...ему! А я... бесцельно бродил по тоннелям, пока не нашёл залу. И не придумал ничего лучше, как наесться. Даже друга не взял с собой..." - сокрушался в мыслях Пайро.
– Ви, что Это?
– крыло зачесалось очень вовремя, дав обернуться назад.