Искупление
Шрифт:
В течение нескольких секунд мы играли с местным царём в гляделки. Никто ничего не говорил. За моей спиной пыхтел Димон. Но поскольку разочарованный вопль так и не раздался, я понял, что минус в «репу» он ещё не получил. Так что мне пришлось взять инициативу в руки, чтобы этого и не произошло.
— Владыка Низбад, от лица клана, коим я имею честь руководить, хочу выразить вам своё уважение. Мой верный товарищ — Святой Дистин — поведал, что вместе с вами мы можем помочь друг другу. Нас — и меня лично — интересует патент на добычу алмазов в принадлежащих вам копях. Вам же, насколько я понял, требуются определённые услуги, о которых мой товарищ-гном пока
— Почему ты говоришь со мной стоя на двух ногах?
Неожиданный вопрос не заставил меня растеряться.
— Я делаю это с двух лет, владыка. Я не змей, чтобы ползать. И не раб, чтобы прислуживать. Со всем уважением к вам — царю подгорного народа, — я бы хотел говорить, как тот, кто этого достоин. А не как подхалим, который пойдёт на всё, чтобы вам угодить. Я разговаривал с Нараей Илири, с королём Гилбертом Пеппиным. И они не требовали от меня пресмыкаться. Надеюсь, вы тоже не потребуете.
Говорил я вполне осознанно. Не эмоции мною руководили. Может, мои ребята, взволнованно ёрзающие на каменном полу сзади, так считали. Но это было не так. Я осознавал риски, но точно знал куда бью. Я верил, что именно этого от меня ждут.
— Дай мне свою руку, эльф, — владыка Низбад ожил через пару секунд после моей речи. Он протянул ладонь размером с совок и я, не сомневаясь ни секунды, дал ему себя пощупать.
Моя по-девичьи тонкая эльфийская ладошка утонула в его лапище. Он сжал её, а затем неопределённо хмыкнул:
— Знаешь, кто мне не нравится больше, чем наглые «непосвящённые»? Лживые «непосвящённые». Но ты, я вижу, совсем непрост. Не высокомерен, но достоин. Не труслив, но честен. Ты действительно знаком с вождями земель человеческих и земель эльфийских. И они тебя отметили. Это стоит учитывать.
— Спасибо, владыка. Но врать вам в лицо, думаю, никто бы не осмелился…
— Ты ошибаешься, Серый Ворон. Уже были те, кто осмеливался. Всего двое. Но не это главное. Главное, что все они были «непосвящёнными». Те, кто теми или иными путями добивался встречи со мной. И они ошибались в своём поведении. Они врали мне. Поэтому больше им здесь никогда не бывать.
Я обернулся и глянул на Димона. Он выглядел испуганным. Но на мой немой вопрос только плечами пожал. Видимо, он не имел ни малейшего понятия, кто из тестеров уже встречался с Низбадом. И он, и я, и даже Николай, считали, что мы это сделаем первыми.
— Наверное, это были глупцы, — вовремя сориентировался я.
— Об их умственных способностях я ничего не могу сказать. Когда речь идёт о «непосвящённых», меня волнует лишь одно — как много вас ещё предстанет предо мной. Как много появится в подземном мире. Как много захочет забраться в недра гор, чтобы истощать их. Чтобы добывать руду, золото и камни. А я этого не хочу.
— К-хм, — пробормотал я, лихорадочно подбирая слова, ведь в отличие от владыки, я хотел добывать руду, золото и драгоценные камни. — Мы не причиним вреда вашим землям, владыка. И мы готовы предоставить вам любую помощь, в обмен на благосклонность.
Но, казалось, бородатый гном не слышал меня.
— Своим присутствием, — продолжил бурчать он. — Вы ослабите моё царство. Вы высосите из гор все соки. Вы обрушите своды и, возможно, затопите подземелья. Вы — чужаки в этом мире. Не только в подгорном, но и наземном. Я знаю, что вас много. И, уверен, вас станет ещё больше. Вы распространитесь,
Восклицательным знаком недовольной речи владыки Низбада стал удар кулаком по каменному подлокотнику. Да такой удар, что подлокотник треснул. Я заметил трещину и едва удержался, чтобы не присвистнуть. Это какой силищи у него удар? Это каким уровнем надо обладать, чтобы так стукнуть?
Правда уровня над головой владыки я не обнаружил. Как не щурился. Но даже без уровня мне стало понятно, что он терпеть не может «непосвящённых» трудовых мигрантов. Это не стало для меня сюрпризом. Я уже не раз раздумывал над тем, как, по идее, к нам — игрокам — должны относиться уникальные ИскИны. Воспринимать ли как угрозу? Или как инопланетян — посланцев с небес. Представителями чуть ли не расы титанов. И приходил к выводу, что, скорее, первые будут преобладать.
— Весьма достойные слова от того, кто действительно заботится о своём народе, — сподхалимничал я. — Царь должен думать о завтрашнем дне. Для тех, кто смотрит в будущее, сегодня — уже прошлое. А завтра — настоящее. Вполне понимаю вашу обеспокоенность, владыка. Но, вы уж извините, всё же осмелюсь настаивать на нашем сотрудничестве.
— А что тебя, собственно, интересует, Серый Ворон? — по удовлетворённому бородатому лицу я понял, что выкрутился красиво. Низбаду понравились мои слова.
— Мой товарищ сообщил, что вы не против выдать патент на добычу драгоценных камней тем, кто докажет свою состоятельность.
— Алмазные копи действительно полны богатств, — кивнул владыка. — И пока я не против передать разрешение в другие руки. У моих шахтёров и так дел хватает.
— Мы поможем! — крикнул всё ещё стоявший на коленях Димон.
— Ну, что ж. Тогда ознакомьтесь с условиями. Выдавать разрешение просто потому, что вы мне приглянулись, я не собираюсь.
Внимание, лидер клана! Вам предлагается подтвердить выполнение задания: «Тот, кто достоин», состоящее из трёх миссий.
Миссия 1: «Доставка продовольствия» — заполнить и сопроводить к вратам Великой Стены караван с зерном (10 подвод). Во время передвижения, караван в случайном порядке будут атаковать группы опасных монстров (3 волны). Допустимые потери: 3 подводы.
Миссия 2: «Доставка шёлка» — доставить к вратам Великой Стены 5 рулонов разноцветного шёлка.
Миссия 3: «Зачистить 13-й чертог» — выдержать атаки очень опасных монстров (5 волн). Максимально допустимое количество членов клана: 100 человек.