Искушение силой
Шрифт:
— Не пори чушь, у меня даже мысли не было злиться! — махнул я рукой на его попытки и двинулся в сторону скулящего и стачивающего когти об бетон искажённого, — лучше скажи, что думаешь по этому экземпляру? Есть мысли?
Пётр обошёл искажённого, щитом поддел его под складки жира, там, где по логике вещей должна быть голова и с резким хеком попытался перевернуть. Удалось частично. Гора жира, килограмм на триста, а то и больше, колыхнулась, вой из-под складок стал громче и я успел заметить узкие длинные слуховые щели, там, где предполагалось расположение ушей. Из ушных щелей сочилась кровь. Сама голова тоже выглядела ненормально. Разувшаяся, как пузырь, с мозгом, просвечивающим прямо
— Удачно хлопушки прилетели. Похоже, усиленный слух имеет неприятную уязвимость, — хмыкнул Пётр, продолжая пытаться щитом добраться до головы твари, — и, судя по всему, это Гуль — Кукловод. Страх и ужас всех застенников.
Мои мысли были теми же. Гуль — Кукловод. Искажённый третьей ступени эволюции, имеющий особый дар брать под прямой и полный контроль искажённых послабее. Семён рассказывал лишь слухи, ходящие у них в Снегирях, а вот Сержант был более осведомлён о тварях такого типа и даже встречался разок с таким. Говорит, еле ноги унесли, потеряли в бою троих, но тварь достать не смогли. Кукловод сам обычно в драку не лезет, прячется в подвалах подальше от боя, ловит всех, кто ему интересен своими полностью подконтрольными жрунами, которыми он управляет как пальцами на руке, вырубает и тащит туда, где прячется. Тащит обычно живых. Если жертвой выступает искажённый, то может взять под контроль, заменив кого-то из своих самых слабых, может сожрать сам, а может скормить своей стае. Если же ловят человека — то Кукловод сначала считывает память, а только потом скармливает жертву своей стае. Опасен тем, что все подконтрольные жруны действуют предельно слаженно, атакуют максимально продуманно, из засады, на полную пользуясь эффектом неожиданности. Как единый смертельно опасный организм.
— Повезло, — согласился я с Петром, — с гранатами реально повезло. Сэкономили себе кучу времени и сил. Остальные твари, как только этого оглушило, разбежались. Кроме тех, кто сдох на месте.
— Отдашь его Тра? — бросив попытку перевернуть тварь, поинтересовался Пётр.
— Думаешь, стоит отдать?
Что Тра, что Пётр, проводя экстракцию, получали неплохой прирост эволюционного потенциала, мне обычно с аналогичных искажённых доставались совсем крохи, поэтому я их либо отдавал, не вмешиваясь в очерёдность делёжки трофеев, либо забирал Шлейфом для разложения на составляющие и пополнения запасов биоматериала. Но вот такие, со способностями, аж третьей ступени эволюции, искажённые мне ещё под экстрактор не попадались. Прошлый здоровяк, на которого я хищно облизывался, был разнесён в клочья ракетой, и мне с него ничего не перепало. Поэтому отдавать этого я не хотел. Тварь с новой способностью давала хороший шанс получить новое вещество, ещё неизвестное моей нанофабрике.
Вот только одна ерунда никак не выходила из головы. Кукловод весит килограмм триста, может даже больше. Сейчас я его заберу Шлейфом и моя грузоподъёмность резко просядет. Итак с трудом прокачал возможность переносить через Шлейф любого из группы. Хоть и по одному. С трупом же Кукловода в Шлейфе о таком переносе можно забыть.
И было бы на это наплевать, если бы мы не находились примерно на середине маршрута.
И на это тоже было бы наплевать, если бы я твёрдо знал, что по пути больше не встретится ни один гуль. Искажённые — тройки большая редкость! Их не так и много в этом умершем многомиллионнике. Да даже если бы я сомневался в такой встрече, я бы ещё дал возможность жадности поспорить со здравым смыслом.
— Почему нет, — пожал плечами Пётр, — очередь моя, но это слишком лакомый кусок, чтобы разыгрывать его по обычной очереди. Пусть полакомится. Она любит это дело.
На многое можно было наплевать, когда на кону возможность расширить свой потенциал. На многое, но только не на риск сдохнуть.
— Нет. Тра пока подождёт. Забирай эту тушу себе, — принял я окончательное решение, — Если будет что-то на усиление твоего родного перка — бери не задумывайся, твоя связь нам бы тут, за пределами Бездны, не помешала. Постарайся управиться побыстрее. Выдвигаемся сразу, как закончишь.
Я не полный идиот, забивать тушей Шлейф и блокировать свой козырь, когда впереди нас гарантированно ждёт как минимум ещё один Гуль.
Ведь буквально в нескольких шагах у меня за спиной на высоту пяти метров вздымается огромная стена из спрессованного металлического мусора. Под ногами валяется Гуль-Кукловод, имеющий способность брать под контроль жрунов. Довольно сильный Гуль, запросто управляющийся с целой восьмёркой тварей.
Но вот только ни этот Кукловод, ни его жруны не в состоянии за двое суток соорудить такую металлическую стену.
А значит, где-то рядом, или чуть дальше по маршруту, нас ждёт тот, кто на это способен.
Глава 13
Дальнейшее продвижение по маршруту превратилось в натуральное месилово. Уже дважды приходилось останавливаться и тратить время и силы на очистку танка, используя для этого, словно микроскоп для забивания гвоздей, короткий телепорт через Шлейф, перенося только Петра с бронёй через нереальность, отчищая его от всей посторонней биологической гадости, налипающей толстым, вонючим, мерзким слоем на его броню, щит и дубину.
Твари лезли как ополоумевшие и, возникало такое ощущение, что их сюда стянули со всей столицы. Не знаю, может быть, их привлекала стрельба девушки, которой нет-нет, да и приходилось пускать свою громкую и убойную «прелесть» в ход, а может быть, их на нас выводили твари постарше, которые на глаза не показывались, но по всем косвенным признакам тёрлись где-то рядом.
За каждую стометровку нам приходилось платить временем, выносливостью и запасами боеприпасов. И ничто из этого списка у нас не было бесконечным. Кроме того, постепенно притуплялось внимание, росла усталость.
Тварь, построившую стену из металла, мы встретили уже изрядно подзадолбавшимися, поэтому среагировали не сразу. Секундный ступор, когда броня Петра, двигавшегося на пару метров впереди меня и Тра, с резонирующим стоном начала деформироваться, чуть не привёл нас к потере танка. Медленно, но с пугающей мощью, толстенные и прочнейшие защитные композитные пластины, выполненные из высоколегированных сплавов, начали сминаться, заблокировав любое движение танка. Картина происходящего резко контрастировала тем, что было буквально секунды назад. Безнаказанное избиение искажённых, к которому мы привыкли, в один момент развернулось опасностью и чуть не вышло нам боком.
И ведь с того самого момента, когда я предположил впереди наличие твари, прямо или косвенно управляющей металлом, держал в уме риск того, что Пётр по самые уши упакован в этот самый металл. Держал в уме, тянул Шлейф в сторону Петра, ни на мгновение не выпуская его из охвата и старался быть готовым к такой встрече.
Держал, тянул, старался… И чуть не проворонил саму атаку!
Резкий мат Петра сдёрнул пелену с сознания, и я рефлекторно выдернул танка из невидимых губительных объятий непонятно чего, телепортировав его на десяток метров назад. Уже после этого запустил анализ ситуации.