Искусительница (Пленница любви)

Деверо Джуд

— Вы собираетесь отвечать мне? Вы думали о том, почему кто-то хотел убить женщину, которая ждала ребенка?

Он посмотрел на нее сверху вниз.

— Почему люди мошенничают в карточной игре? Почему люди напиваются и пытаются убить друг друга? Я не знаю. Она прибрела сюда с тремя пулевыми ранами в спине, легла, родила меня, сказала «Тайнан» и умерла. Это все, что я знаю. Старик смотрел, как она рожала, и сначала думал бросить и мать, и ребенка, но потом подумал, что сможет продать те вещи, которые не были испачканы кровью, поэтому

он раздел ее, а меня отнес к подножию холма. Вот все, Крис, что можно об этом сказать. Он продал все, кроме фотографии. Никто не хотел покупать фотографию незнакомой женщины, поэтому однажды летом я забрал ее, когда он привел меня, чтобы я работал на него. Теперь я могу поесть?

Крис села на землю и посмотрела на фотографию:

— Она красивая женщина — Была. Она былакрасивой. Вот уже много лет как она мертва. Крис, откуда такой пламенный интерес к моей матери?

— Это интерес к… — Она оборвала сама себя. Она чуть было не сказала, что ее интересует он. — Я журналистка, — сказала она, поднимаясь с земли. — Я любопытна, только и всего. Меня интересует все.

— Что ж, а меня интересует то, что готовится в этом котелке. — Он пододвинулся к ней ближе. — Может быть, ты пойдешь со мной поохотиться?

— Я не могу оставить Пилар.

— Она может пойти с вами. Ей будет полезно немного прогуляться.

— Я так не думаю. К тому же мне нужно здесь убрать и…

Тай пододвинулся к ней еще ближе, затем погладил рукой ее щеку.

— Крис, пожалуйста, пойдем со мной. Я обещаю хорошо себя вести. Я не буду делать ничего такого, что тебе не понравится.

Она отступила от него на шаг. При помощи своего удивительного голоса он мог заставить любого человека изменить его решение.

— Мне не следует. Мне следует…

— Следует что? — спросил он, следуя за ней, пока она отступала назад.

— Крис! — позвала Пилар. — Я бы с удовольствием немного размялась. Вы не могли бы пойти с Таем ради меня?

— Я… думаю, что могу, — начала она, посмотрев в улыбающиеся глаза Тайнана. — Но даже не пытайтесь что-нибудь сделать, — предупредила она. — Я не собираюсь сдаваться.

Он опустил ресницы.

— Дорогая, я даже еще ни о чем не попросил. После того как Тайнан съел большую часть мяса, которое приготовила Крис, он взял ружье, помог Пилар встать и пошел по маленькой тропинке позади хижины. Крис дважды выразила свое недовольство тем, что он ходит с раненой ногой, но он только усмехнулся.

— Помнишь то время, когда ты и ребята Ченри ограбили тот банк в Техасе и… — начала Пилар.

— Ограбили банк? — воскликнула Крис. — Ограбили банк?

Тайнан подмигнул Пилар:

— Она думает, что я так же чист, как свежевыпавший снег, что я невиновен по всем статьям.

— Я видела, как вы стреляли в людей. Я взяла его на пикник, а он начал ссориться с человеком, и тот был ранен. На церковный пикник, должна заметить.

— Это был Рори

Сайерс, — сказал Тай Пилар так, словно это могло все объяснить.

— Я никогда не встречала человека, который больше, чем он, напрашивался бы на это, — сказала Пилар. — Тай, когда ты был ребенком, у тебя не было здесь сада или огорода?

Крис шла за ними по тропе и чувствовала себя так, словно только что вошла в дом на вечеринку, где все были знакомы между собой, а она никого не знала. Пилар и Тай легко беседовали о вещах, которые для нее не имели никакого смысла. Они обменивались именами людей и названиями мест, вспоминали фантастические происшествия, такие, как постоянные столкновения с законом, перестрелки, называли имена разбойников, о которых она только читала.

На вершине холма Тай раздвинул кустарник, и они увидели небольшую поляну.

— Это было здесь, — сказал он, — я сажал морковку, картошку и клубнику. Клубника не прижилась, а ботву морковки, как только она появлялась над землей, постоянно съедали кролики. Посмотри на это, — сказал он, поднимая с земли ржавую помятую банку. — Одна из моих первых мишеней. Я практиковался здесь часами.

— Больше ничего не оставалось делать, — сказала Пилар. — А золотая шахта старика где-то здесь?

— Чуть дальше по тропе.

Пилар повернула и пошла дальше, но Крис задержалась. Тайнан подошел к ней и, прежде чем она успела остановить его, обнял ее.

— Чувствуешь себя немного потерянной? Она попыталась оттолкнуть его, но он крепко держал ее.

— Нет.

— Мы могли бы попросить Пилар уйти, а ты и я могли бы пойти в лес. Я знаю место, которое просто создано для занятий любовью. Оно тихое, уединенное, расположено около ручья, и там круглое лето растут цветы. Хотела бы ты заняться любовью на постели из цветов?

— Нет, — ответила она, но уверенности в ее голосе не было. — Я не желаю быть безнравственной женщиной.

— Безнравственной? Какое отношение нравственность имеет к занятиям любовью? Крис, дорогая, я могу доставить тебе наслаждение. Мы оба можем доставить друг другу наслаждение.

Крис вырвалась из его рук:

— Оставьте меня, Тайнан! Я не собираюсь быть одной из ваших многочисленных женщин, и вам лучше выбросить эту мысль из головы. Я собираюсь вернуться домой к отцу, и могу остаться там, выйти замуж за какого-нибудь владельца ранчо и нарожать дюжину или более детей.

— О ком это ты думаешь? — сердито спросил он. — О Прескотте?

— Я уверена, что Эшер может стать прекрасным мужем, и он сделал мне предложение, а я могу его принять. В любом случае, какое вам до этого дело? Вы же не хотите связывать себя женой и детьми. Вы сделали свой выбор, а я свой, так на что жаловаться? Она увидела в его глазах гнев.

— Ты называешь себя нравственной женщиной, но какая разница между тем, кто продает себя за деньги, и тем, кто продается за клочок бумаги и золотое кольцо?