Искусники планеты Ксанаду
Шрифт:
По комнате, журча и пенясь, струится вода, как будто обыкновенный ручеек; но Брил заметил: Нина прошла босыми ногами по чему-то невидимому, чем покрыт этот ручей во всю длину, до озерка, в которое он впадает в дальнем конце комнаты. Это озерко он видел, когда они только еще шли сюда, и непонятно, все ли оно заключено в доме или частью остается снаружи. У самого озерка растет огромное дерево, тяжелая листва клонится над насыпью, и похоже, что широко распростертые нижние ветви переплетены тем же невидимым веществом, которым покрыт ручей, и образуют
Все это безмерно угнетало Брила, и он даже поймал себя на внезапной острой тоске по дому, по многоэтажным стальным городам родной планеты.
Нина улыбнулась и оставила их втроем. Следуя примеру хозяина. Брил опустился наземь (или это был пол?) в том месте, где он переходил в насыпь (или в стену?). Все существо Брила возмущалось: расплывчатость, небрежность замысла - верный знак, что здешним жителям чужды решимость, дисциплина, строгость и собранность. Но он знал, как себя держать: на первых порах но следует выдавать варварам свои истинные чувства.
– Нина сейчас вернется, - сказал Тэнайн.
Брил, который неотрывно следил, как проворно и легко движется женщина во дворе, за прозрачной стеной, при этих словах чуть не подскочил.
– Я не знаю ваших обычаев и старался понять, что она делает.
– Готовит тебе поесть, - объяснил Тэнайн.
– Сама?
Тэнайн и его сын посмотрели с недоумением.
– Я полагал, что дама эта - супруга сенатора, - сказал Брил. Он считал, что это исчерпывающий ответ, но те двое не поняли. Он посмотрел на мальчика, потом на мужчину.
– Возможно, под словом. "сенатор" я подразумеваю не то, что вы.
– Да, возможно. Не скажешь ли ты нам, что такое сенатор на твоей планете?
– Это член Сената, слуга Наивысшей Власти и вождь свободной Нации.
– А его жена?
– Жена сенатора пользуется теми же привилегиями. Она может прислуживать сочлену Наивысшей Власти, но, уж конечно, никому другому...
Мальчик что-то пробормотал с изумлением, какого не вызвали у него прежде ни сам Брил, ни шар-капсула.
– Скажи, - продолжал Тэнайн, - разве ты не говорил, кто ты и откуда?
– Говорил! Он мне сам сказал у водопада!
– вмешался мальчик.
– Но я не представил доказательств, - сухо сказал Брил и, заметив, что сын с отцом переглянулись, пояснил: - Верительных грамот, письменных полномочий.
– И коснулся небольшой плоской сумки, висевшей у него на энергопоясе.
– А разве верительная грамота говорит, что тебя зовут не Брил и ты прилетел не с планеты Кит Карсон из системы Самнера, а откуда-нибудь еще?
– простодушно спросил Уонайн.
Брил хмуро глянул на него, а Тэнайн сказал мягко:
– Спокойнее, Уонайн.
– И обернулся к Брилу: - Конечно, мы во многом различны, так всегда бывает с жителями разных миров. Но, я уверен, в одном мы схожи: молодость порою спешит напрямик там, где мудрость прокладывает обходной путь.
Брил помолчал, обдумывая эти
– Мои верительные грамоты я должен вручить вашим правителям, когда с ними встречусь, - сказал он.
– Кстати, когда это можно сделать?
Тэнайн пожал могучими плечами.
– Когда тебе угодно.
– Это далеко?
Тэнайн посмотрел с недоумением:
– Что далеко?
– Ваша столица - или где там собирается ваш Сенат.
– А, понимаю. Он не собирается в том смысле, как ты думаешь. Но, как когда-то говорили, он заседает непрерывно. Мы...
Он сжал губы, с них летел какой-то певучий короткий звук. И сейчас же Тэнайн засмеялся.
– Прости!
– сердечно сказал он.
– В Древнем языке не хватает некоторых слов, некоторых понятий... Вот если б ты научился говорить по-нашему! Согласен? Наш язык прост и удобен, и основан на том, что тебе хорошо знакомо. У вас на Кит Карсоне, уж наверно, тоже есть еще какой-то язык, кроме Древнего?
– Я чту Древний язык, - сухо молвил Брил.
– Я хотел бы знать, когда я могу увидеться со здешними правителями и обсудить некоторые вопросы всепланетного и межпланетного значения.
– Обсуди их со мной.
– Вы - сенатор, - сказал Брил, и в тоне его ясно звучало: "Всего лишь сенатор".
– Верно, - сказал Тэнайн.
Стараясь не терять терпения, Брил спросил:
– А что такое сенатор на вашей планете?
– Тот, кто связывает людей своего округа со всеми другими людьми. Тот, кто хорошо знает дела и заботы небольшого участка планеты и может привести их в согласие с тем, что происходит на всей планете.
– А кому служит ваш сенат?
– Людям, - сказал Тэнайн так, словно его сызнова спрашивали об одном и том же.
– Ну да, конечно. А кто же служит сенату?
– Сенаторы.
Брил прикрыл глаза, с языка его чуть не сорвалось крепкое словцо.
– Из кого состоит ваше правительство?
– спросил он ровным голосом.
Все это время Уонайн жадно слушал, переводя взгляд с одного собеседника на другого, словно увлеченный зритель какой-нибудь стремительной игры в мяч. Но тут он не выдержал:
– А что значит "правительство"?
В эту минуту появилась Нина, и Брил вздохнул с облегчением. Она вышла из тенистого уголка в саду, где занималась чем-то совершенно непонятным у подобия длинного рабочего стола, и теперь шла к ним по террасе. Она несла огромный поднос - нет, скорее вела его, заметил Брил, когда она подошла ближе. Тремя пальцами она поддерживала поднос снизу и одним сзади, ладони он почти не касался. Прозрачная стена комнаты исчезла при ее приближении, а может быть, Нина прошла в том месте, где стены не было.