Искусство войны
Шрифт:
— Да!
Глава 74
«Через грязь и кровь к зелёным лугам вдали».
(Девиз британских танкистов).
Машинально следя за изменением цифр настенного таймера, едва различимого в темноте каюты, я размышлял о событиях прошедшего дня.
И как до такого дошло? Я ведь хотел поговорить с Лин о её поведении, а в итоге — сделал ей предложение. А она — согласилась. Согласилась, хатт её за ногу, стать моей женой. Это не входило в мои планы, во всяком случае, не так рано. Да и, честно говоря, я не думал о Арден с такой точки зрения. Но вот поди же ты… Она теперь моя невеста. А что было делать-то? Особенно, когда она сама призналась мне в любви? Я человек не то что бы старомодный, но в этом вопросе я был консервативен, и первым делал шаг вперёд, говоря девушке «ты мне нравишься». Случалось это пару раз ещё в прошлой жизни, и один — уже здесь. Особого успеха, правда, ни в одном из случаев не было. Особенно последний эпизод отметился уровнем паршивости. Но вот чтобы признавались мне — это впервые. И, честно говоря, мне было приятно. Наверное, поэтому я и сделал ей предложение. Разу уж Арден меня любит — грешно было бы её отталкивать. И… я её тоже люблю. Вроде как. Я это понял вот только что, пару часов назад, и мысль эта была неожиданной. Может, обжёгшись о Чучи, я замкнулся, боясь ещё раз проявить свои чувства, и лишь подобная встряска пробудила их? Не знаю.
Чуть повернув голову, я уткнулся в макушку Арден, голова которой покоилась на моём плече. Она сладко посапывала, крепко обхватив меня одной рукой. Нашла себе, ситх, плюшевого мишку… Пожалуй, мы впервые занимались с ней любовью… так. Те ощущения, что я испытал при этом — да и Лин наверняка тоже — были необычные и захватывающие. Мы словно слились друг с другом… Хотя почему словно? Это так и есть. А то, что мы оба одарённые, только усилило этот эффект. Мы просто-напросто потеряли голову. Я лишь успел приглушить нашу с Асокой связь, прежде чем утонуть во всём этом безумии. Естественно, что на время мы не смотрели; меня не интересовало ни что, кроме этой женщины, а её внимание было сосредоточено только на мне. В итоге, когда сил ни у кого больше не осталось, мы замерли на кровати, не в силах пошевелиться. Арден вскоре уснула — быстро и без какого-либо перехода. Впрочем, при этом она меня всё равно не отпускала. Я же наоборот, не смог сомкнуть глаз, ибо мыслей в голове было, как тараканов под печкой. И все они шныряли туда-сюда со скоростью тех же тараканов…
Нет, с одной стороны всё хорошо. Но вот если копнуть глубже… Сам факт моих отношений с Арден ни для кого не секрет. Об этом точно знают офицеры на эскадре, как и мои ученицы. Знает об этом и Палпатин — через разведку в лице Санторини и Айсарда в конечной инстанции. Возможно, об этом догадываются и в Ордене. Тот же Оби-Ван Кеноби точно знал, что Избранный крутит роман с Амидалой. Но пока Энакин соблюдал приличия и определённые правила, то никаких мер к нему не принималось. Опять же, это не единичный случай: многие джедаи, даже остающиеся лояльные Ордену, клали на запрет в отношениях. Особенно этим грешили в АгроКорпусе. Про отдельные течения вроде Кореллианских джедаев и Алтисиан я вообще молчу.
Но вот если о переходе наших отношений на новый уровень станет известно в широких кругах — то я не могу предсказать последствия. Придётся подумать, и тщательно всё спланировать. Возможно, мне удастся скрыть это и от Ордена, и от Палпатина. От последнего это будет сделать очень трудно, но я попытаюсь. А вот от учениц я это не скрою при всём желании, хотя нужно подобрать подходящий момент, чтобы просветить их на этот счёт. Не в ближайшую неделю-две точно. Асока… Ей сейчас трудно, и подобное известие долбанёт по её психике не хуже железного лома. Таллисибет… Её реакцию сложно предсказать. Предел колеблется от понимания до неприятия. Надеюсь, что трезвый расчёт возобладает в её голове.
Вот за реакцию офицеров я не волнуюсь: они поймут. Возможно, я даже стану для них ближе и понятнее, «человечнее», если не придираться к словам. Но вот разговоров и сплетен это вызовет ой как не мало. Хотя их и так навалом, особенно на «постельную» тему…
Тихо вздохнув, я отогнал все эти мысли. Буду разбираться с проблемами по мере их поступления. Мне надо хоть немного поспать, но, похоже, я этого просто не успею сделать. Из отведённого на отдых времени — двенадцати часов — прошло уже более одиннадцати. То есть вот уже скоро начнётся подготовка к нашей безымянной наступательной операции. Пара часов на утверждение деталей, пара часов на подготовку, контрольная проверка — и корабли начнут выполнять прыжки и манёвры, чтобы атаковать противника согласно плану, который можно охарактеризовать тремя словами: «натиск, быстрота, эффективность». Надеюсь, республиканская разведка не облажается, и жестянки заглотят нашу «дезу». Минимальное преимущество, но и оно будет для нас хорошим подспорьем.
В общем, пора вставать, и потратить лишние полчаса на подготовку к делу, чем безнадёжно пытаться уснуть. Пошевелившись, я попытался выскользнуть из объятий Лин, но её рука удержала меня на месте. Я наткнулся на её сонный, вопросительный взгляд, и улыбнулся.
— Труба зовёт.
— Какая труба? — женщина захлопала глазами.
«Похоже, такое выражение не в ходу в Небесной Реке. Хотя вроде должно быть — были же у них боевые горны и подобная муть в древние времена… наверное».
— Не бери в голову. Мне идти пора.
— Что, уже утро? — буркнула Арден, смотря на часы.
— Вообще-то вечер, но не суть. Мне пора идти.
— Ой. Извини. Тебе же отдохнуть наверное надо было. — видимо, тут до неё дошло, что происходит, и тон сменился на виноватый.
— Что поделать, — я развёл руками. — Мир несовершенен. Но я не жалею о том, что потратил это время, чтобы быть с тобой.
Фыркнув, Арден откинулась на подушку и закуталась в одеяло.
— Будь осторожнее, Мико. Победи там всех, и возвращайся ко мне.
— Не волнуйся. Именно это и я собираюсь сделать…
***
Подойдя к адмиралу Юларену, Скайуокер кивнул на закрытые броневые створки обзорных панелей рубки.
— Что случилось?
— Заклинило, сэр, — пояснил офицер. — Пытаемся открыть вручную, но пока безрезультатно. Если только с той стороны резать. Придётся довольствоваться проекторами.
— Ну… Зато теперь рубка менее уязвима, — Энакин чуть усмехнулся.
Хотя в этой незамысловатой шутке и не было ничего смешного. Бой на орбите Хенсары — последней планеты, преграждающей путь армаде Тренча к Като-Неймодии, был очень жарким. Остатки республиканского флота сражались отчаянно, и нанесли противнику большой урон, однако под натиском главных сил Сепаратистов, во главе с флагманом инсектоида-паука, дредноутом «Ярость», типа «Покоритель», вынуждены были отступать и сдавать позиции. В отличие от флагмана Вентресс, «Злобы», он, как и головной корабль серии, уничтоженный в системе Андара усилиями Ади Галлии, нёс главный калибр — кольцевые ионные пушки. Каждый выстрел такого орудия мог вывести из строя целый флот. Приходилось прилагать невероятные усилия, чтобы скоординировать манёвры кораблей так, чтобы рассредоточить их, и вместе с тем — не разъединять, тем самым давая противнику возможность уничтожить их по отдельности.
В-общем, у планеты разгорелось без преувеличения жестокое сражение, завершившееся буквально полчаса назад. Скайуокер полагал, что Тренчу вновь удастся оттеснить его флот, и это будет поражением: остановить Тренча уже не получится. Сняв блокаду с Като-Неймодии, адмирал получит подкрепления из числа тех кораблей Торговой Федерации, что охраняют одну из главных планет неймодианцев, и тем самым удвоит свой отряд, во всяком случае, в авиации. На Владете и Чораксе нет серьёзных сил Республики — лишь небольшой отряд у Владета, блокирующий планету врага, так что, похоже, им придётся отступать не только на Даморию, но и к Коменнору. А там идёт сражение между крупными силами Республики и КНС; жестянки яростно пытаются прорваться в миры Ядра, но пока безрезультатно. Появление Тренча может пошатнуть чашу весов в сторону Сепаратистов. Особенно если Тренч атакует куатский восьмикилометровый дредноут «Доверитель», который фактически в одиночку сдерживает почти тысячу кораблей КНС. Но вот против своего собрата по классу он может и не выдержать — особенно в свете ионных мега-пушек.
Шагнув в сторону, Энакин пропустил двух техников и астродроида, спешащих присоединиться к своим коллегам, заполнившим рубку: полным ходом шёл ремонт. Большая часть кораблей, подчинённых Энакину, были повреждены в той или иной степени. Даже флагман адмирала Юларена — «Дух Республики» — имел пробоины и выбитые орудия. Ко всему прочему, была повреждена система связи: несколько техников, отвинтив панели, копалась в содержимом терминалов непосредственно в самой рубке, а бригады ремонтников делали тоже самое в других местах, там, где шли кабели, и снаружи корабля, в местах размещения антенн.