Исонадэ
Шрифт:
– Килем кверху, если о себе сами не позаботимся. Одна надежда, что разок по роже получив, другие душегубы хорошенько задумаются.
– Твои слова, да всем морским богам в уши... Но я как спать буду ложиться, ружье рядом с собой пристрою. От греха подальше. А то мало ли что...
***
Вернувшегося Ярого с частью водолазов встречали как самого дорого гостя. Сначала выслушали рассказ о текущих делах на подводных работах, затем хорошенько напоили-накормили, а затем выложили собранные по крупицам факты о тайном визите пиратских соглядатаев в Лортано. Начальник службы безопасности торгового дома “Перлита и К” крепко призадумался, затем уточнил у Каппы, который пристроился на углу стола и допивал свой компот:
– Кто еще знает про это?
– Мэрия наверняка течет по слухам и сплетням, поэтому знаем пока мы четверо. Ты, я, Таторе и Ностро. Ну и твои малолетние партизаны, кто помогал последние новости по городу собрать.
Уже с полгода Ярый не только поддерживал отношения со всеми контрабандистами и серьезными людьми в городе, но и подкармливал пацанят, которые крутились по улицам, успевая не только играть, но и утащить где пирожок или кусок копченой рыбины. Если бедолагу успевали отловить, то дома родители ему устраивали внушение, но безобразники все равно никак не желали полностью исправиться. Добытый “с боя” деликатес съедался с большим удовольствием, чем выданный в обед.
Но ушкуй потихоньку пытался и здесь проводить свою политику. За собранную интересную информацию платил. Тем, кто готов был потратить время на более серьезные вещи, давал возможность попробовать себя в работе подмастерьем в доках. Пара парнишек уже всерьез задумались о будущей профессии и больше ходили хвостиками за мастерами, чем гоняли с приятелями по улицам. Счастье еще, что беспризорников в городе не было, а большую часть криминального дна полиция неплохо подчистила. Поэтому и общая обстановка вечерами была спокойная, подвыпившие гуляки возвращались домой без каких-либо проблем. А контрабанда? Так ее не изжить. Потому что всегда будут желающие протащить что-то мимо загребущих рук городских властей. Главное, что меру знают и не наглеют.
Поэтому Ярый был уверен, что здесь и сейчас у пиратов прямых пособников нет. Но первый нехороший звоночек прозвенел, пора призадуматься всерьез.
– Значит, пройдись мелким бреднем по всем знакомцам, еще раз определись, чем все наши горожане дышат. Работяги портовые, на производствах и прочие. Я пока с рыбаками парой слов перебросился, они будут посматривать, чтобы чужаков рядом с их баркасами не было видно. Через два дня господин мэр будет объявлять план застройки новых районов, я под это дело туда кое-что пропихнул втихую. И без лишней помпы начнем повышать обороноспособность Лортано. Чтобы когда гости пожалуют, смогли бы им кишки выпустить.
– Думаешь, заявятся?
Каппа помрачнел:
– Обязательно. В том же Монторсо штук двадцать пушек стоят на укрепленных позициях и ополчения больше сотни. А у нас ни охраны толком, ни подготовленных людей на случай заварухи. Полицейских с полсотни, да и те больше бузотеров разнимать. Поэтому надо будет в это вкладываться. Деньги есть. Желание тоже есть. Главное, время зря не потерять.
***
Трехметровое серое тело грызгара медленно скользило в нескольких метрах от дна. Зубастая тварь только-только обогнула небольшой коралловый выступ, как и синей полумглы ей наперерез скользнул другой хищник, стремительно разорвав дистанцию. Исонаде хлопнула челюстями и на песок в клубах крови скользнули остатки морды и хвоста добычи. Минус еще один незванный гость на охраняемой территории. Заодно и позавтракала.
Гигантская акула скользнула в небольшую расщелину и по ней двинулась в сторону города. Сегодня мама и папа хотели с ней повидаться. Нужно будет рассказать обо всем увиденном за прошедшее время и получить заслуженную похвалу. На пару часов неспешного патрулирования от Лортано и рядом с деревней Кавадзу больше не осталось ни крупный стай зубаток, ни тем более грызгаров. Исонадэ знает, как нужно себя вести и выполняет все указания в точности. Смешные неворотливые хвостатые даже поздними вечерами теперь возятся на своих грядках, развесив над ними яркие светящиеся шары. Верный страж следит за тем, чтобы их не обижали. А они в ответ подкармливают морского демона вкусными угрями.
Вечером Перлита с Каппой вернулись на Нау, который стоял на якоре рядом с небольшим тихоходным баркасом, переоборудованным под заправочную и ремонтную базу. Если подлодке нужно было где-то потрудиться на дне, то такая опорная точка позволяла не возвращаться каждый раз в Лортано, а продлить сроки выхода на неделю-другую.
Умыв лицо чистой водой, девушка зябко передернула плечами и посмотрела на водолаза, который взобрался на палубу кораблика и готовил дыхательные аппараты на профилактику:
– Ты веришь, что мы сможем с ней совладать и дальше? Я каждый раз в безумном восторге, когда вижу эти сцены охоты или просто свободно с ней парю посреди морских просторов. Но как возвращаюсь обратно на корабль, так начинаю сомневаться, справлюсь ли.
– Справимся. И ты, и я. Причем наша рыбка еще в полную силу не вошла, она лишь резвится. Серьезных противников у нее здесь нет. А вот чуть позже ее все равно придется отпускать на вольные хлеба. И перед этим хорошо бы, чтобы Исонадэ прошла обучение.
– Где?
– Завтра оуэллы с очередным караваном концентрата приплывут. Просили о встрече. Там и обсудим.
Утренние солнечные лучи раскрасили яркими зелеными красками подводный мир, прогнав ночные тени. Каппа вместе с Перлитой завис рядом с Нау, соединившись переговорным шнуром. Водолаз потратил немало времени с Оксой, изучая язык глубоководных соседей. В этом ему помогли уроки медитации и прицепленные в связке нашлепки “наездников”. Оказалось, что таким образом можно не только быстро делиться накопленными знаниями, но и попутно подтягивать друг друга в чужих технических и охотничьих дисциплинах. Правда, голова болела после этого нещадно, но удалось худо-бедно подобрать приемлимое время и паузы между уроками. Зато теперь Каппа был способен прочесть сказанное разумными головоногими, попутно отщелкав в упрощенной форме свои ответы без переводчика.
– Мы благодарны за “копья”, что получили в прошлый раз. Нам удалось удержать зачищенные территории от вторжения других тварей и занять еще два источника. Наши кланы справили новоселье, многие семьи ждут потомство. Хвостатые мелководные братья посадили еще плантации, чтобы выращивать еду для нас. Впервые за много лет мы перестали голодать и начали делать запасы на будущее. Мы довольны, человек.
Сияющий цепочками огней оуэлл распахнул щупальца и превратился в эдакую подводную новогоднюю елку. Перлита как завороженная разглядывала гостя, с восторгом разглядывая мягкое сияние.