Испорченный король

Лейн Терри Э.

Каким-то образом мне удалось сохранить невозмутимое выражение лица.

— Покер? — она спросила.

— Ну, знаешь, покер на раздевание.

Я одарил её самой широкой улыбкой, пока Джоли, наконец, не сдалась и не рассмеялась.

— Этого никогда не случится, — попыталась и не смогла произнести она без широкой улыбки.

— Никогда не говори никогда, ваше высочество.

Всё изменилось, когда ей позвонили. Из-за приглушённого разговора она снова нахмурилась.

Когда разговор закончился, я спросил:

— Всё

в порядке?

Её пожатие плечами не было обнадеживающим.

— Бабушку выписали из больницы. Они не знают, был ли у неё вирус или нет. Пневмония нанесла серьёзный ущерб её лёгким, и у неё развилось осложнение, из-за которого ей требуется кислород. Это означает, что она не может много говорить, не задыхаясь. Затем, поскольку её иммунная система ослаблена, она не может принимать посетителей. Даже моего отца. Я просто чувствую себя беспомощной.

— Напиши ей и отправь фотографию своего улыбающегося лица. Предложи видео-чат, но не разговаривай, просто чтобы вы могли видеть друг друга.

Улыбка Джоли почти достигла глаз.

— Это действительно хорошая идея. Спасибо.

Когда мы приехали в сумерках, она крепко спала. Я обошёл машину и открыл её дверцу.

— Просыпайся, спящая красавица.

Её ресницы взметнулись, и карие глаза сфокусировались на мне.

— Мы на месте? — спросила она всё ещё сонным голосом.

— Да, и я хочу показать тебе окрестности до наступления темноты.

Я обошёл дверь и, взяв её за руку, повёл за дом.

— Это генератор, — сказал я. — Он работает на бензине, а вот и указатель уровня топлива, — я постучал по нему. — Похоже, папа заправил его.

— Я думала, ты функционируешь на солнечной энергии?

— Солнечная энергия — основной источник энергии. Генератор — резервный, — я провел Джоли за деревянную перегородку. — Это моя система сбора дождевой воды в бочках. Я знаю, что это полный бред. По сути, это резервная система подачи колодезной воды, когда отключается электричество, как тогда, когда ты была здесь в первый раз.

Не вдаваясь в подробности, я рассказал ей, как вода собирается, проходит через систему фильтров и хранится до тех пор, пока не понадобится. Когда это было необходимо, её снова фильтровали через фильтр для колодезной воды, прежде чем подавать в дом.

— Ты обо всём подумал.

— Не совсем. Туалет пригоден для компостирования, и я покажу тебе, как это работает завтра. — Джоли приподняла бровь, и я рассмеялся. — Просто на случай, если что-то случится, я хочу, чтобы ты знала, как всё работает, хотя бы на базовом уровне.

Её лицо помрачнело, и я обнял её.

— У нас всё будет хорошо.

Я не отпускал её плечо, пока мы возвращались в переднюю часть хижины. Внутри папа запасся дровами. Быстрый осмотр холодильника показал, что он также принёс еду.

— Держу пари, ты не думала, что увидишь это место снова, — пошутил я, надеясь поднять настроение.

Когда я повернулся, Джоли стояла на месте,

впитывая всё это, как будто это было в первый раз.

— Я не собирала вещи на две недели.

Мне удалось сдержать смешок.

— Не могу сказать, что мне будет трудно видеть тебя в моей одежде.

— Это не смешно, Грант. Почему это происходит?

— Судьба, — я подмигнул ей.

— Судьба — сука, — пожаловалась Джоли.

Она была чертовски милой с выпяченной губой, и я сказал:

— Я знаю, что тебе нужно. — Джоли сердито посмотрела на меня. — Душ, — я поднял руки, сдаваясь, но ничего не смог с собой поделать и добавил: — Мы могли бы сэкономить воду, разделив его.

Глава 25

Джоли

Чёрт бы побрал его за то, что он был слишком неотразим. Я быстро отвернулась, прежде чем он смог увидеть растущую на моём лице улыбку.

Я бывала в комнате, которую он мне выделил, и раньше, но проводила там не так много времени. Оглядевшись сейчас, я заметила, какой по-настоящему домашней она была. Хотя она была небольшой и в ней был самый минимум мебели — двуспальная кровать, маленький столик рядом с ней, кресло в углу и маленький столик напротив кровати, который выглядел так, как будто на нём мог поместиться телевизор, — она казалась тёплой.

Жильё, которое я купила в Палм-Бич, могло бы быть больше, и я наполнила его безделушками и произведениями искусства тут и там. Тем не менее, в нём не было ощущения уюта, как в доме Гранта.

— Ты в порядке?

Я обернулась и увидела Гранта, прислонившегося к дверному косяку.

— Ты не шевелилась, — произнёс он.

Я покачала головой:

— Просто задумалась. Если я не говорила этого раньше, то у тебя прекрасный дом.

Его чёртова бровь вопросительно приподнялась.

Я пожала плечами.

— Я жила в особняке из коричневого камня на Лонг-Айленде, посещала особняк моей бабушки на Манхэттене, жила в школе-интернате на севере штата Нью-Йорк, а теперь и в своей квартире в Палм-Бич. Я никогда не думала, что мне понравится домик в лесу на горе, но здесь так спокойно.

— Ты ещё не все видела, — Грант протянул мне руку. — Я хочу, чтобы ты кое-что увидела.

Хотя на его лице играла улыбка, она была не такой яркой, как раньше, и я нервничала из-за того, что должно было произойти дальше. Я всё же взяла его за руку.

Мы остановились у входной двери, где он помог мне надеть пуховик, который я купила перед нашей поездкой, а сам скользнул в свой. Наши ботинки хрустели по снегу, который всё ещё покрывал землю, когда мы обходили дом, но на этом не остановились.

Мы прошли несколько сотен ярдов между деревьями, пока не вышли на поляну. Но это было не совсем так. Вид на заснеженную долину внизу, над которой поднимался туман, когда солнце опускалось низко на западе, создавал каскад цветов от розового и жжено-оранжевого до пыльно-голубого.