Испытание близнецов
Шрифт:
– Обладатель талисмана может поблагодарить меня потом – если вернется живым. – Даламар сложил руки в рукавах. – Даже без своей магии Сот – опасный противник, не говоря уже о тех, кто следует за ним и связан с ним такими страшными клятвами, которые не может отменить сама смерть. Да, полуэльф, скажи мне спасибо – когда вернешься.
– Я? – удивился Танис. – Но я уже почти два года не брал в руки меч. Почему я?
И он с подозрением уставился на темного эльфа. Улыбка мага стала еще шире, а в темных глазах промелькнула довольная искорка.
– Дай его кому-нибудь из рыцарей, полуэльф, и увидишь, что будет. Помни – этот браслет явился из мира тьмы. Он признает только своих.
– Постой! – Видя, что темный эльф приготовился растаять в воздухе, Танис схватил его за рукав. – Еще секунду...Ты сказал, что у тебя есть новости...
– Они тебя не касаются.
– И все же скажи мне.
Даламар промолчал, раздраженно поигрывая бровями. Танис почувствовал, как напряглась под темным бархатом его мускулистая рука.
«Он боится, – неожиданно понял Танис. – Боги, как же он боится!»
Но Даламар уже овладел собой, а его благородные черты не выражали ничего, кроме ледяного спокойствия.
– Жрица, госпожа Крисания, была смертельно ранена. Но ей удалось спасти Рейстлина. Шалафи не пострадал и продолжает поиски Властительницы Тьмы. Так сообщила мне ее Темное Величество.
Танис почувствовал, как горло его сжалось.
– Что с Крисанией? – хриплым голосом спросил он. – Он что, бросил ее умирать?
– Разумеется. – Даламар, казалось, даже удивился подобной наивности. – Она ему больше не нужна.
Танис хмуро посмотрел на браслет и испытал сильное желание вбить его в глотку темного эльфа, однако вовремя опомнился. Он не мог позволить себе такой роскоши, как гнев. Что за безумная, запутанная, дикая ситуация! А тут еще некстати вспомнилось, как Элистан отправился в Башню, чтобы облегчить страдания великого мага...
Круто повернувшись на каблуках, Танис сердито зашагал прочь. Браслет он крепко сжимал в руках.
– Магия начнет действовать, когда ты наденешь его, – донесся до его слуха тихий голос Даламара. Полуэльф нашел в себе силы не оборачиваться, но готов был поклясться, что Даламар смеется.
– В чем дело, Танис? Что случилось? – спросил Гунтар, заметив полуэльфа, вошедшего в трапезную. – Друг мой, ты бледен как смерть...
– Ничего особенного. Я...просто я только что получил не очень приятное известие. – Танис перевел дух и спокойно посмотрел на обоих рыцарей. – Вы и сами выглядите не слишком хорошо.
– Хочешь выпить? – поинтересовался Маркхэм, приподнимая свой бокал с бренди.
Гунтар с осуждением посмотрел на него, но молодой рыцарь ничего не заметил, так как именно в этот момент опорожнял бокал.
– Цитадель появилась в пределах видимости. Ее заметили над горами. На рассвете она будет здесь. Танис кивнул:
– Да, по моим расчетам так все и должно быть. – Он почесал бороду, потом устало потер глаза. Бросив взгляд на полупустую бутылку с бренди, он только покачал головой. Даже пара глотков способна была свалить его с ног – так он устал.
– Что это у тебя в руке? – поинтересовался Гунтар, протягивая руку к браслету. – Какой-нибудь эльфийский талисман, приносящий удачу?
– Не при... – начал было Танис.
– Проклятье! – Старый рыцарь отдернул руку с таким проворством, словно прикоснулся к раскаленному железу. Браслет упал на пол и остался лежать там – на толстом и мягком ковре ручной работы. Пальцы Гунтара скрючились от боли.
Наклонившись, Танис поднял браслет; Гунтар следил за ним с недоверием и испугом на лице. Маркхэм счел за благо проглотить смешок.
– Темный эльф принес его нам, – объяснил полуэльф, не обращая внимания на недоверчивый взгляд Гунтара. – Он защитит того, кто его наденет, от воздействия магии. Только этот браслет даст возможность обычному человеку хотя бы приблизиться к Соту.
– Обычному человеку... – эхом повторил за ним Гунтар и, посмотрев на свою руку, увидел, что кончики пальцев, которыми он так неосторожно прикоснулся к магической вещице, обожжены. – Да он же раскален, хоть это и не видно! Кроме того, меня словно тряхнуло, да так сильно, что чуть сердце не остановилось.
Кто, скажи на милость, сможет надеть его себе на руку?
– Я, например, – ответил Танис, вспоминая слова Даламара: «Этот браслет явился из мира тьмы. Он признает только своих».
– То, что браслет так сильно подействовал на тебя, наверняка связано с твоим рыцарством и священной клятвой Паладайну, – пробормотал он, краснея.
– Выброси его и забудь! – проворчал Гунтар. – Нам не нужна такая помощь, тем более если ее оказывают темные маги.
– Нам нужна любая помощь, властитель, – спокойно возразил Танис. – Позволь мне также напомнить тебе, что каким бы странным это ни казалось, но сейчас мы все сражаемся на одной стороне. А тебя, Маркхэм, я попросил бы рассказать нам о планах по защите города.
Опустив браслет в кошелек и поклявшись себе не замечать мрачных взглядов Гунтара, Танис повернулся к молодому рыцарю, который хоть и вздрогнул от неожиданности, но тут же справился с волнением и помог Танису отвлечься, представив на удивление полный и толковый доклад.
Две тысячи рыцарей оставили Башню Верховного Жреца и двигались к Палантасу, однако им необходимо было по меньшей мере несколько дней, чтобы добраться до города. К светлым драконам отправился гонец, но даже они, скорее всего, не успели бы помочь палантасцам вовремя.