Испытание близнецов
Шрифт:
– Это враги? – спросил Тас тихонько.
– Да, – кивнул Карамон. – Так что тебе лучше поторопиться.
Закрыв книгу, он затолкал ее во вместительную холщовую сумку, которую Тас «позаимствовал» в покинутом Новом городе. (Кроме сумки, кендер обзавелся новыми кошельками и еще кое-какими безделушками, о которых гигант, похоже, ничего не знал. ) Затем Карамон положил большую ладонь на непокорный хохолок на макушке кендера, пытаясь его пригладить.
– До свидания, Тас. Спасибо тебе за все.
– Но, Карамон! – воскликнул Тас, неожиданно почувствовав себя очень одиноким и растерянным. – Куда ты хочешь...
Гигант бросил взгляд на Башню Высшего Волшебства, которая, словно одинокий мрачный утес, возвышалась над городом. Под самой ее кровлей в окнах сияли огни – там находились лаборатория Рейстлина и Врата.
Тассельхоф проследил за взглядом друга и невольно вспомнил свой непродолжительный опыт знакомства с Шойкановой Рощей...
– О Карамон! – вскричал кендер, хватая гиганта за руку. – Погоди! Куда ты...
– Прощай, Тас. – Карамон решительно освободился от вцепившихся в него маленьких пальцев. – Я обязан это совершить. Ты ведь не хуже меня знаешь, что произойдет, если я этого не сделаю. И ты, надеюсь, понимаешь также, что предстоит сделать, тебе. Так поспеши же! Цитадель, наверное, уже над воротами.
– Но, Карамон! – взвыл Тас в неподдельном отчаянии.
– Ты должен!!! – заорал Карамон, и его разъяренный голос разнесся далеко по пустынным улицам. – Или ты хочешь дать Танису умереть, даже не попытавшись спасти его?
Тас отпрянул. Он еще ни разу не видел Карамона в таком гневе, во всяком случае он не мог припомнить, чтобы гигант так сердился На него. Да за все их совместные приключения Карамон даже ни разу не прикрикнул на кендера!..
– Нет, Карамон... – виновато промямлил кендер. – Просто я не знаю, что я могу сделать.
– Что-нибудь придумаешь, – пробормотал гигант, ухмыляясь. – Смекалка тебя еще ни разу не подводила.
И, повернувшись, Карамон пошел прочь, оставив безутешного Тассельхофа одного.
– До свидания, Карамон! – окликнул его Тас. – Я...я не подведу.
Гигант повернулся. Когда он заговорил, голос его показался Тасу странным, словно его друг поперхнулся.
– Я знаю, Тас, знаю. Ты не подведешь, что бы ни случилось...
Он взмахнул рукой и быстро пошел по улице, в дальнем конце которой виднелась черная тень Шойкановой Рощи – тень, которая не исчезала даже ясным днем, – в ней скрывались страшные хранители Башни.
Тас смотрел вслед Карамону до тех пор, пока гигант не растворился в полумраке. Если быть до конца откровенным, то он очень надеялся, что Карамон вдруг передумает, внезапно повернется и крикнет:
– Погоди, Тас, я пойду с тобой выручать Таниса!
Но Карамон не обернулся.
– Значит, придется самому, – сказал Тас, вздыхая, – А как он наорал на меня!..
Приглушенно всхлипнув, кендер повернулся и медленно побрел в противоположном направлении. Сердце его ушло в пятки, отчего ноги в башмаках, облепленных грязью, казались ему еще тяжелее. Он понятия не имел, как будет спасать Таниса от Рыцаря Смерти, и чем больше Тас об этом размышлял, ' тем невероятнее казалось, что Карамон смог дать ему такое поручение.
– Но я же действительно спас жизнь Карамону, – пробормотал кендер. – Может быть, он начинает что-то понимать...
Внезапно Тас остановился и несколько секунд стоял неподвижно, как столб, прямо посреди улицы.
– Он просто избавился от меня! – с обидой воскликнул кендер. – Тассельхоф Непоседа, у тебя действительно мозгов не больше, чем у дверной ручки, на что еще Флинт не раз указывал! Карамон отослал тебя, а сам пошел на смерть!
Отправить друга на выручку Танису – это был просто предлог!
В отчаянии и растерянности кендер заметался по улице то в одну, то в другую сторону.
– Как же мне теперь быть? – бормотал он. – Что делать?
Сначала Тас сделал несколько шагов в ту сторону, куда ушел Карамон, но с противоположной стороны донесся тревожный зов труб, и он повернул обратно. На мгновение ему послышался далекий голос Таниса, выкрикивающий команды.
– Если я пойду к Карамону, Танис погибнет! – Кендер остановился, сделал еще шаг и снова замер на месте. Руки его, вцепившиеся в знаменитый хохолок на голове, накручивали волосы на палец, что свидетельствовало о полной растерянности и замешательстве кендера. Еще ни разу за свою жизнь Тассельхоф не попадал в столь сложное положение.
– Они оба нуждаются во мне! – вскричал он. – Но как я могу выбрать одного из двоих?
Затем кендер издал вдруг торжествующий вопль, и озабоченные морщины на его лбу разгладились.
– Знаю! – выкрикнул он. – Вот оно! И, испустив вздох облегчения, Тас продолжил свой путь к воротам, на этот раз бегом.
– Я спасу Таниса, – пропыхтел он, сокращая дорогу по какой-то малоприметной аллее. – А потом вернусь и выручу из беды Карамона. Может быть, Танис даже поможет мне сделать это, особенно если гиганта придется тащить, – для меня одного он слишком тяжел.
Пугая кошек, которые бросились врассыпную, Тассельхоф задумался на бегу:
– Интересно, какой же это до счету герой, которого я спасаю? – Он фыркнул.
– Говоря откровенно, все они порядком мне надоели...
Воздушная Цитадель появилась в небе над Палантасом как раз в тот момент, когда рев труб возвестил о смене караула. Высокие, массивные башни и бастионы летучей крепости, мощные каменные стены и освещенные окна, из которых торчали головы бесчисленных драконидов, стали отчетливо видны, так как Цитадель медленно пошла на снижение.