Испытание чародеев

Кова Элис

Закончив, она улучила минутку, чтобы попрощаться с комнатой, оставив ее для следующего ученика, который найдет ее.

Эйра оставила сумку в своей комнате рядом с другой и большим сундуком. Затем она спустилась по коридорам, прошла по секретному проходу и первой прибыла в комнату ожидания, обозначенную вторым письмом, которое пришло вчера поздно вечером.

Каллен прибыл вторым.

В тот момент, когда он вошел, их глаза встретились, и он остановился. Они провели долгую минуту, уставившись друг на друга. Плотное и тяжелое напряжение немедленно заполнило пространство между

ними, как и накануне. Эйра искренне надеялась, что это не было новым ощущением, которое она будет испытывать каждый раз, когда будет оказываться рядом с ним.

— Ты готова? — тихо спросил он.

— Да. — Эйра посмотрела в окно. Встретившись с ним взглядом, она почувствовала себя странно уязвимой. — Я не хотела, чтобы все произошло так, как случилось, но сейчас я здесь.

— Маркус гордился бы тобой.

Эйра напряглась при упоминании имени брата.

— Давай поедем и победим, ради него.

— Мы сделаем это, — поклялся Каллен.

Эйра не уточнила, что она говорила не просто о турнире. Была затеяна еще одна игра, та, в которой она была готова рискнуть всем.

— Эйра. — Он прошептал ее имя так близко, что это заставило ее отвернуться от окна и понять, что он стоит перед ней. — Я знаю… ты и я… мы…

— Мы что? — Эйра посмотрела на него, оберегая каждый нежный уголок своего все еще кровоточащего сердца.

— У нас было тяжелое начало.

Она тихо фыркнула.

— Один из способов выразить это.

Он выдавил улыбку.

— Но я рад быть здесь с тобой, сейчас.

— Ты бы предпочел Маркуса.

— Я бы предпочел, чтобы он был здесь, чтобы увидеть, как ты займешь это место, — твердо сказал Каллен. — Я рад, что ты здесь… со мной.

Его рука легко легла на ее руку. Эйра уставилась на это неожиданно нежное прикосновение. Она проследила за ним вверх по руке к его лицу. Она не знала, какое у нее выражение лица, но что бы на нем не было, Каллен отстранился.

Я не могу — хотела сказать она. Я не могу рисковать, отдавая тебе свое сердце. Люди умирают, когда я влюбляюсь.

— Я думаю, мы станем хорошими товарищами по команде, — сухо сказал Каллен. Теперь была его очередь игнорировать ее и смотреть в окно.

Несмотря на то, что ее сердце было заковано в лед, оно продолжало болеть. Она хотела прикосновений. Она хотела утешения. Его утешения.

Всего, чего она не могла себе позволить. У Каллена были свои секреты. У нее был свой. И Эйра не могла рисковать, приводя его во Двор теней, в который она направлялась.

Дверь снова открылась, и на пороге появились Элис и Ноэль. Элис быстро подошла к Эйре, а Ноэль зависла в дальнем углу комнаты. Каллен подошел, чтобы немного поболтать с ней.

Примерно через тридцать минут пришла Гвен в своих официальных регалиях.

— Здравствуйте, участники турнира из Соляриса, — тепло сказала она. — Вы готовы к своему дебюту?

Они все кивнули и последовали за ней.

Гвен провела их по тихим задним проходам в знакомый зал. В последний раз, когда Эйра шла этой дорогой, была ночь, и она гналась за Ферро. Она надеялась, что намордник,

который они надели на посла, ставшего убийцей, был хорошим и тугим.

Они остановились за большими дверями, которые открывались на Залитую Солнцем Сцену. С другой стороны послышались приглушенные возгласы, сопровождаемые неразборчивыми воззваниями. Внезапно двери открылись, и все четверо вышли на солнечный свет.

Ферро и Денея, как и следовало ожидать, отсутствовали. Эйра слышала, как они оправдывались тем, что рано вернулись в Меру, чтобы помочь с дальнейшими приготовлениями. Эйра не сомневалась, что они будут тайно путешествовать вместе с ними. Император и императрица стояли по одну сторону сцены, Фриц — по другую. Эйра смотрела прямо перед собой, шагая к краю сцены вместе со своими собратьями-участниками.

Четверо чародеев выстроились в ряд, солнечный свет отражался от их булавок — последних четырех булавок во всем Солярисе. Булавок, которые теперь отмечали их как реальных участников.

— Мужчины и женщины Соляриса, — прогремел император. — Я представляю вам наших выдвиженцев для турнира. Гуляющий по ветру, лорд Каллен Дроуэл…

Услышав свое имя, Каллен вышел вперед под громовые аплодисменты.

— …Несущая огонь, Ноэль Грейвсон…

Ноэль сделала широкий шаг, поправила волосы и подняла обе руки в знак приветствия.

— …Первопроходец, Элис Иври…

Элис собралась с духом, прежде чем выйти вперед. Эйра видела, как ее грудь вздымается от волнения, но ей удалось изобразить дерзкую улыбку. Усилия были вознаграждены еще большим количеством одобрительных возгласов.

…и Бегущая по воде, Эйра Ландан!

При ее имени аплодисменты стихли, как тлеющий уголек, опущенный в воду. Эйра оглядела крепостные стены, наблюдая за людьми, которые вежливо и неуверенно хлопали ей. Их, без сомнения, кормили теми же слухами о том, что она убила за это место. Даже если ее имя было официально очищено, они все еще скептически относились к ее непричастности.

Эйра заставила себя улыбнуться и помахать рукой.

Пусть они думают, что хотят, потому что к вечеру она будет в карете, направляющейся в Норин. Через две недели она поднимется на борт корабля Имперской армады. В течение месяца она ступит на землю Меру. И в течение года Эйра принесет Солярису победу, а своему брату — месть.

***

На этом история Эйры не закачивается, продолжение следует…

Следующая книга из серии «Испытание чародеев» — «ОХОТА НА ТЕНИ» («Испытание чародеев» № 2).

Заметки

[

<-1

]

Остракизм (др. — греч. от «черепок, скорлупа»), также встречается перевод «суд черепков», — в Древних Афинах народное голосование с помощью глиняных черепков (остраконов), по итогам которого определяли человека, наиболее опасного для государственного строя, и изгоняли его на 10 лет. Здесь и далее примечание переводчика.