Испытание любовью
Шрифт:
Вдали, справа от себя Симон увидел Фалька, с безумной силой размахивающего мечом, немного ближе к нему был Мальвалле, которого отрезали от основной части королевского войска и окружили воины Перси. Он смело отбивался от них. Продолжая сражаться, Симон увидел, что лошадь под Мальвалле упала и Джеффри отскочил от нее. Какой-то пеший мятежник схватил лошадь Симона за узду, но прежде, чем он успел ударить всадника, тот сам наклонился вперед и полоснул мечом по его лицу. Отбившись от наседавших врагов, Симон бросился на выручку Мальвалле. На полном галопе, как гром среди ясного неба, он атаковал кучку мятежников, окруживших Джеффри. Со страшной силой взмахнув огромным
– Садись! – крикнул Бовалле и прыгнул вперед, как пантера, одним ударом уложив противника.
Удар был такой силы, что обоюдоострый меч раскроил не только шлем, но и череп, который он защищал. Симон отскочил назад, к Мальвалле, но тот оттолкнул протянутую ему уздечку.
– Прикрывай спину! – рявкнул Джеффри и взмахнул мечом, чтобы перехватить смертельный удар, направленный в его шею.
– Глупец! – возмутился Симон. Снова схватив уздечку и широко расставив ноги, он удержал лошадь на месте и достал из седельной сумки свой любимый лук, который все же взял с собой в бой, хотя Фальк и отговаривал его. Убедившись, что Мальвалле успешно отбивается от противников, Симон встал на одно колено, хладнокровно достал стрелу, прицелился и выстрелил. Раздался свист стрелы. Симон был настолько уверен в своем искусстве, что даже не взглянул, поразила ли она цель. Фальк говорил, что ему нет равных в стрельбе из лука во всем Чешире. Одну за другой он направлял стрелы во врагов, пока звук сзади не предупредил его об опасности. Вскочив с ловкостью кошки, парень тут же сменил лук на меч. Он владел мечом с таким искусством, что, когда Мальвалле приблизился к нему, чтобы защищать его спину, Симон уже убил одного противника, а троим нанес сокрушительные удары.
– Я здесь! – окликнул его Джеффри из-за спины, но Симону не нужна была помощь.
Недаром он так упорно тренировал свои мышцы все годы, проведенные в Монлисе. Его руки не знали усталости, а прицел не терял меткости.
Центр сражения неожиданно сместился к ним, и они чуть не потеряли друг друга в пылу битвы. Уложив еще одного противника, Симон ухватился за узду лошади. Он уже потерял и лук и щит и сражался с вооруженным всадником пешим. Ему на помощь поспешил Мальвалле, который теперь уже сидел на чьей-то лошади. С копьем наперевес он ринулся на противника Симона, продолжающего на него наседать, и точным ударом под ребра вышиб врага из седла.
– Как дела? Ты не ранен? – крикнул Мальвалле.
Симон вскочил на спину испуганной лошади и, несмотря на продолжающееся вокруг сражение, спокойно улыбнулся:
– Всего пара царапин, не беспокойся за меня, Джеффри Мальвалле!
– Держись рядом со – мной! – крикнул Джеффри.
Сидя на лошадях бок о бок, они снова врубились в массу врагов, прокладывая себе дорогу. Однажды им повстречался Фальк, который, пыхтя и отдуваясь, с глазами, налитыми кровью от ярости, сражался с врагами. Но вскоре его оттеснили в сторону. Битва казалась Симону бесконечной. Его правая рука настолько устала, что ему пришлось переложить меч в левую, но он продолжал получать огромное удовольствие от сражения и молча, стиснув зубы, разил врагов рядом с Мальвалле. Пожалуй, только сверкающие глаза выдавали его напряжение.
– Где Хотспур? – задыхаясь, спросил Джеффри. – Кажется, я слышал какой-то вопль.
И тут же, в подтверждение
– Хотспур убит! Хотспур убит! Слава святому Георгию!
– Он пал, его войска отступают, – подтвердил Симон.
Войска мятежников действительно начали отступать, с этой минуты боевой дух их покинул. Сражение стало менее напряженным, но все же продолжалось до наступления сумерек. А когда битва закончилась и появилась возможность немного передохнуть, Симон несколько минут неподвижно сидел на своей усталой лошади, обозревая страшное поле битвы. В его взгляде не было жалости, только отстраненный интерес.
Наблюдавший за Бовалле Джеффри Мальвалле обратился к нему:
– Ты оказался стойким бойцом. Что ты думаешь обо всем этом? – Рукой в перчатке он обвел поле битвы.
Не поворачивая головы, Симон ответил:
– Страшный беспорядок, надо помочь им убраться.
Мальвалле понял, что он собирается помочь в переноске раненых.
– Не торопись, сначала скажи, что ты об этом думаешь?
Симон бросил на него косой взгляд:
– Сегодня был славный денек. Надеюсь, это не последний наш бой.
Джеффри расхохотался:
– Ах ты, хладнокровный тигренок! Неужели тебе не жалко всех этих мертвых и раненых?
– Мы все когда-нибудь умрем, – отозвался Симон. – Смерть в бою не так уж плоха. Почему я должен жалеть их?
– Но все-таки ты идешь помогать раненым, – напомнил Мальвалле.
– Я помогу им, чтобы они снова могли сражаться, – объяснил Симон. – Но жалеть их было бы глупо.
Джеффри снова удивленно засмеялся:
– Удачи тебе, Симон Ледяное Сердце! Куда тебе помогать раненым? Ты сам нуждаешься в перевязке.
Симон бросил небрежный взгляд на свою руку, которую перевязал сделанным из шарфа жгутом:
– Разве это рана? Просто царапина, сэр Джеффри. А как ты сам себя чувствуешь?
– Нормально, – ответил Мальвалле. – Это не первый мой бой. Я уже сражался на стороне принца несколько месяцев назад.
– Молю Бога, чтобы это был и мой не последний бой, – сказал Симон.
– Я тоже. Но ты вел себя так, будто прошел уже через сотню сражений.
– Нет, но в моих жилах течет боевая кровь. Джеффри с любопытством взглянул на него:
– Откуда же ты родом? Ты мне кого-то напоминаешь.
Симон усмехнулся:
– Посмотри на себя в зеркало, Джеффри Мальвалле.
Тот кивнул, нисколько не удивляясь:
– Мне уже приходило это в голову, когда ты пришел мне на помощь. Спасибо тебе, брат. – И он протянул ему руку в боевой перчатке.
Симон пожал ее, слегка вспыхнув. Они медленно поехали вниз по холму.
– Как тебя зовут? – поинтересовался Джеффри.
– Симон Бовалле. Мальвалле засмеялся:
– Отлично, Симон! Хорошо бы тебе уйти от Монлиса. Если я попрошу, мой отец возьмет тебя к себе.
– Нет.
– Ты его ненавидишь? Хотел бы отомстить? Симон повернулся к нему:
– За что мне его ненавидеть?
– Из-за того, что он не дал тебе свое имя. Или из-за твоей матери.
– Я сам сделаю себе имя. А моя мать сама избрала такой путь, возможно, она была несчастлива, но никогда не жаловалась. Она умерла, и теперь это не имеет значения.
– Таких сильных людей я еще не встречал! – воскликнул Мальвалле. – Ты служишь Монлису?
– Да. Наступит день, когда у меня не будет никаких хозяев, кроме короля, но сейчас я служу Монлису. Интересно, остался он жив или погиб? – Симон внимательно огляделся, но в быстро сгущающихся сумерках не смог не только разглядеть своего хозяина, но и отличить одного человека от другого.