Испытание в Иноземье
Шрифт:
Но тут в контакт со скулой похожего на рептилию существа вошел вполне человеческий кулак, выведя вайверна из равновесия и швырнув его прямо к стене, и незнакомый девушке человек в форме занял его место. Чарис снова закричала и отодвинулась подальше от вайверна, который поднялся и теперь рычал от гнева.
– Уберите его! Эту змею!
– завизжала Чарис, вспомнив, как их называла Шиха.
– Не отдавайте меня им!
Офицер схватил туземца за чешуйчатое плечо и, грубо подталкивая, вывел того за дверь. Чарис вдруг осознала, что кричала, даже не пытаясь контролировать
– Не отдавайте меня им!
– снова с мольбой обратилась она к человеку, стоявшему перед ней.
Он вполне соответствовал облику офицера наемных сил Компании. Чарис видела таких, как он, прежде в космопортах многих городов разных планет и подумала, что не рискнет заключить пари на то, что он окажется менее проницательным, чем обычный офицер космических сил. Уже то, что его назначили возглавить налет на Колдун заставляло подозрительно относиться к нему. Но он был довольно молод, и то, с какой решительностью он набросился на вайверна, давало девушке основание считать, что он, возможно, слегка расположен к ней.
– Кто ты?
– требовательно спросил офицер, и тон этот подразумевал быстрый и правдивый ответ. И до определенной точки она могла говорить ему полную правду.
– Чарис... Чарис Нордхольм. А вы... вы - Резидент?
– пусть думает, что она не понимает, в какой он форме, что она полагает, будто он правительственный служащий.
– Можно сказать и так. Я главный на этой базе. Итак, тебя зовут Чарис Нордхольм? И каким же образом ты оказалась здесь, на Колдуне, Чарис Нордхольм?
Не следует отвечать слишком связно, решила Чарис. Она попыталась припомнить, как вела себя Шиха.
– Там была змея, - обвиняюще бросила она.
– И здесь у вас они снова!
– она уставилась на капитана с выражением, как она надеялась, должной смеси страха и подозрения.
– Уверяю, туземцы не нанесут тебе никакого вреда - если ты именно та женщина, - добавил он с каким-то возбуждением.
– Та, за кого себя выдаешь...
– повторила девушка.
– Я та, за кого себя выдаю, - Чарис Нордхольм, - и она безразличным голосом начала перечислять факты, словно повторяла какой-то с трудом запомненный урок. Торговцы... доставили меня сюда... чтобы я встретилась с этими змеями! Я не хотела туда идти - но они заставили меня!
– в ее голосе появились нотки завывания.
– Кто привез тебя?
– Капитан Джэган, торговец. Так я оказалась на фактории...
– Итак, ты оказалась на фактории. А что случилось потом? Снова она могла сообщить ему кусок правды. Чарис отрицательно покачала головой.
– Я не знаю! Змеи... я оказалась среди змей... одних змей... и они ворвались внутрь моей головы, - девушка обхватила руками голову повыше ушей и принялась водить ими взад-вперед.
– Внутри моей головы... они заставили меня уйти с ними...
Капитан тут же отреагировал на это.
– Куда?
– резко бросил он, как бы желая пробить туман, который, как он думал, сейчас охватывал сознание девушки.
– В... в их место... посреди океана... в их место...
–
В комнату вошел еще один человек и направился к ней. Капитан жестом приказал тому отойти назад, встревоженно дожидаясь ее ответа.
– Как тебе удалось сбежать от них?
– снова повторил он тоном, предназначенным привлечь ее внимание.
– Я не знаю... я была там... а потом осталась одна... одна в лесу. И я побежала... было темно... очень темно... Капитан обратился к прибывшему:
– Ты можешь привести ее в лучшее состояние?
– Откуда мне знать?
– пропыхтел тот.
– Ей нужна еда... вода.
Врач что-то налил в чашечку и протянул ее девушке. Ей пришлось удерживать посудинку обеими трясущимися руками, чтобы поднести к губам. Она позволила холодной таблетке перекатиться на пересохший язык. Потом попробовала определить, что это. Какой-то наркотик? Возможно, ее игра уже разгадана, потому что у нее нет защиты против лекарственных препаратов, и замысел тогда потерпит неудачу. Чтобы не выдать себя, она старалась держать чашку у своих губ как можно дольше.
– Еще...
– она потянула чашку врачу.
– Не сейчас, попозже.
– Итак, - капитану не терпелось вернуть ее обратно к рассказу, - ты просто обнаружила себя в лесу. Что было потом? Как ты добралась сюда?
– Пешком, - одним словом ответила Чарис, не сводя глаз с чашки, которая теперь была в руках врача, - словно чашка представляла для нее куда больший интерес, чем вопросы офицера. Чарис никогда до этого не пыталась играть чью-то роль, и теперь оставалось только надеяться, что представление, которое она разыгрывает, выглядит достаточно убедительно. Пожалуйста... еще...
– попросила она вновь.
Тот наполнил чашку на треть и дал ей выпить. Девушка одним глотком осушила предложенное. Лекарство это или нет, но действие оно оказало соответствующее. Жажда больше не мучила девушку, но оставался голод.
– Я есть хочу, - попросила она.
– Пожалуйста, я проголодалась...
– Я принесу ей кое-что, - предложил врач и ушел.
– Ты шла пешком, - продолжил капитан.
– Как ты узнала, в какую сторону нужно идти, чтобы добраться сюда?
– В какую сторону?
– Чарис повторила предыдущую уловку.
– Я не знала, куда, но здесь было легче идти - меньше зарослей - потому я и направилась сюда. А потом увидела здание и побежала...
Вернулся врач и дал ей мягкий пластмассовый тюбик. Чарис, попробовав его содержимое, по вкусу узнала богатую калориями пасту, которая предназначалась для восстановления сил.
– Ну, что думаешь?
– спросил капитан у врача.
– Может такое быть, что она просто шла в нужном направлении все время? Мне это кажется не очень-то убедительным.
Врач задумался.
– Мы не знаем, как действует Сила. Они могли направлять ее, и она ничего об этом не знала.
– Тогда, выходит, она - их ключ, чтобы проникнуть сюда!
– взгляд, который бросил капитан на Чарис, теперь был полон холодной враждебности.