Испытание

Николай Шевченко

ИСПЫТАНИЕ

– Ну что же, молодой человек, прочитал я вашу повесть. В общем неплохо. И сюжет актуален, - заместитель главного редактора покосился на толстенный портфель в руках автора, вздохнул.
– Но меня смущают фамилии некоторых действующих лиц. Вы, наверное, считайте, что такие необычные фамилии еще больше оттенят характеры главных персонажей. Сомневаюсь. Они у вас и так четко выписаны. Я вам так советовал? Вы меня неправильно поняли.

Автор невозмутимо кивнул: - Да, скорее всего.

Он открыл портфель и вытащил пачку листов.

–

Зам.редактора натужно покашлял в кулак, с укоризной взглянул на автора.

– Не спешите... Отрицательный герой в повести выглядит как-то блекло, да и положительные персонажи должны быть немного ярче, выпуклей, объемней, что ли - В переработанном варианте, - бодро откликнулся автор, залезая рукой в портфель, - я описал персонажи в соответствии с вашими пожеланиями. Посмотрите как сразу заиграло, высветилось повествование.

Зам.редактора слегка опешил, но быстро нашелся.

– Э-э, может, и так, но если сократить повесть до 80 страниц машинописного текста, оно высветится еще лучше, - съязвил он подвигая оба варианта в сторону автора.

Автор с готовностью снова открыл портфель.

– Вот сокращенный вариант - 79 страниц.

Зам.редактора утер платком вспотевший лоб.

– Скажите, раньше вы нигде не печатались?
– с затаенной надеждой спросил он.

– Нет, - даже как-то радостно ответил автор.

– Ага, ясно, - взбодрился заместитель.

– Друг мой, - проникновенно заговорил он, - в настоящих произведениях всегда неразрывно с действием раскрывается психология человеческих взаимоотношений, внутренний мир героев. Обязательны и любовные коллизии. Это, конечно, сложно, однако не надо упрощать жизнь. Так что поработайте еще.

Он встал и протянул автору руку. Тот сделал вид, что не заметил этого жеста, и достал из портфеля толстую пачку листов.

– Полностью с вами согласен. Вот два варианта, и я уверен - они вас удовлетворят.

Зам.редактора побледнел, но сдержался.

– Я еще не кончил молодой человек. В повести, скажу прямо, не хватает остроты сюжета - чувствуется какая-то вялость повествования. Мало производственных конфликтов, плохо отражены проблемы...

Он осекся, со страхом глядя на бездонный портфель, из которого выскользнул и лег перед ним очередной вариант.

– Здесь я учел все это.

"За что такое наказание", - только сейчас он понял, как автору удалось пробиться к нему через монолит сотрудников отдела прозы.

– Ну хорошо, зайдите где-то через месячишко, - Прокашлявшись, выговорил он.
– Я посмотрю...

Прошел месяц, и автор снова возник перед заместителем редактора.

– Гораздо лучше, вы делаете успехи, - сотворив кислую улыбку, начал тот.
– Но кое-где еще сыровато, и вообще - галопом по Европам. Не надо мудрить, а надо основательно работать.

– А нельзя ли конкретнее?
– автор спокойно сел и небрежно пристроил портфель на коленях. От вида этого кожаного монстра у зам.редактора мигом испортилось настроение. Он мучительно попытался сосредоточиться и за что-нибудь зацепиться. Но тщетно: в 80 неполных страницах автор блестящим литературным языком вместил то, чего с лихвой хватило б на толстый роман. К тому же повесть, надо отдать должное, читалась "запоем". Талант, ничего не скажешь. И шустрый какой. Ну, погоди.

– У меня вопрос: совершенно непонятно, где в повести происходят события? Намекните хотя бы: север, запад, восток страны? От этого многое зависит. В каждом регионе свои особенности. Подумайте, дорабо...

– Понял, понял, - автор сделал останавливающий жест рукой.
– Я подготовил на всякий случай шесть вариантов. Действие происходит в Приморском и Алтайском краях, Архангельской, Краснодарской, Ферганской и Таллиннской областях.

"У него что, бригада машинисток? Ненормальный какой-то", - у зам.редактора заныло сердце, он глубоко вздохнул и дрожащей рукой налил стакан воды. Выпив воду, он перешел на интимный тон: - Не могу настаивать, но есть отличное предложение. Когда я несколько лет преподавал на историческом факультете университета, то очень увлекался девятнадцатым веком, в частности, войной России с Наполеоном, и даже написал диссертацию на тему "Климатические условия осенне-зимнего периода 1812 года". А что, если вам быстренько переделать повесть в роман, в историческом ключе событий тех незабываемых лет? Выйдет захватывающее повествование. Я помогу, в меру своих сил. Рискнем?

– Нет, - автор пронзительно глянул на заерзавшего в кресле зам.редактора, - У меня несколько другая тематика, - Ну, тогда... переделать повесть в киносценарий. Я посодействую. Сам работал некоторое время на киностудии. Приключенческий фильм о буднях спортсменов. Тренер Наставников и молодой пятиборец, серебряный чемпион мира Первенцев. Договорились?

Автор отрицательно покачал головой.

Зам.редактора удрученно посмотрел на лежащие перед ним стопки вариантов повести.

– Зачем вам обязательно наш журнал, когда кругом столько разных редакций, где...

– Я с детства мечтал впервые напечататься только у вас, - перебил автор, в упор глядя на зам.редактора.

Тому стало не по себе, он впервые за свою работу в редакции столкнулся с такой чудовищной настойчивостью.

– Ну так что же?
– требовательно спросил автор. Замредактора почувствовал себя плохо, ему вдруг захотелось заплакать. От отчаяния он стал наглеть.

– Знаете, неплохо бы включить в действие происки одной из западных разведок и их агента, проникшего на птицекомбинат.

Ничуть не удивившись, автор потянулся к портфелю.

– Впрочем, не надо, - зам.редактора загнанно уставился в угол и замолчал.

– Ладно, - обреченно выдохнул он наконец.
– Мы берем вашу повесть.

Проводив уходящего автора взглядом, он сунул под язык таблетку и горестно прошептал: - Ничего не понимает, будто инопланетянин. Так же не делается, чтоб сразу...

Автор вышел из кабинета и, помахивая портфелем, направился к лифту. Шагнув в пустую кабину, он нажал кнопку первого этажа. Но когда лифт опустился вниз, внутри уже никого не было.