Испытай меня грубостью

Вульфф Трейси

Но это не значит, что я не скучаю по возможности, каждый день видеться с сестрой. Избегая при этом быть частью семьи. И я солгу, если скажу, то не скучаю по временам, когда знала, что все мои счета будут оплачены.

Однако теперь, когда я знаю, каким образом мой отец оплачивал те счета... это того не стоит. Ничто этого не стоит.

Когда дверь, наконец, открывается, то я улыбаюсь Кончите – домработнице, которую мои родители наняли еще до моего рождения. Она вложила в мое воспитание столько же, сколько

мама, так что я чмокаю ее в щеку и отстраняюсь с улыбкой на лице.

Но женщина не улыбается в ответ.

Вместо этого она шепчет:

– Люсия и твоя мама уже уехали, Ария. Они решили заехать в торговый центр перед приемом у врача.

– Почему они не написали мне? – спрашиваю я, прежде чем вспоминаю, что у моего мобильника сдохла батарейка.

– Они написали, – произносит Кончита, поглаживая меня по спине, пока пытается вывести меня на крыльцо. – Ты не ответила.

– Они сказали куда поедут? Возможно, я смогу...

– Тебе нужно уходить, Ария.

От предупреждающих ноток в ее голосе и боязливого, нервного взгляда, с которым она оглядывается через плечо, волоски на моей шее встают дыбом. Внезапно все встает на свои места, и я разворачиваюсь, чтобы сбежать.

Но уже слишком поздно. Я узнаю его, как только слышу звук газетного шуршания.

Звук его лакированных туфель, чеканящих шаг по мраморным полам.

Звук прочищаемого горла.

– Ария.

Мое имя, слетающее с его губ, звучит чуждо... я так давно не слышала, как он его произносит.

Я хочу убежать, хочу уехать как можно дальше отсюда... от него... насколько это возможно. Но бежать сейчас – не вариант. Не тогда, когда я чувствую груз от его ожиданий, чувствую, как он сдерживает себя, пока ждет от меня ответа.

Так что, в конце концов, я делаю единственное, что могу. Глубоко вдыхаю и поворачиваюсь к нему лицом с фальшивой улыбкой на губах.

– Привет, пап. Как ты?

Глава 4

Себастьян

– Себастьян? Это ты?

Я слышу знакомый голос, когда прохожу мимо стойки регистрации, сразу после того, как сходил к своему отцу, чтобы проведать старика. Он старается оправиться, но в его случае все идет не слишком хорошо. Отец выглядел бодрым и весьма отзывчивым пока я с ним беседовал, так что это уже хоть что-то. И если я воспользовался тем фактом, что он не может говорить достаточно хорошо, чтобы рассказать мне, насколько сильно я утопил его бизнес, то это кармическая черная метка, которую я более чем готов оплатить позже.

Я почти не замедляюсь, чтобы проверить, кто меня окликнул, потому что день прошел дерьмово в целом, и я истощен. Плюс, я беспокоюсь за Арию. Я ничего не слышал от нее с тех пор, как она повесила

трубку этим утром, и мне это не нравится.

Мне не нравится, что она не перезвонила.

Еще больше мне не нравится то, что она не ответила ни на одно из тех трех сообщений, которые я отправил ей до этого.

И я определенно не рад тому факту, что все еще думаю о ней, два часа спустя, когда моего внимания требуют миллионы других вещей. То, что Ария уже имеет надо мной столько контроля... ощущается паршиво.

Но голос кажется мне весьма знакомым... что очень не вовремя... и все же я оборачиваюсь, чтобы увидеть кому он принадлежит. Из меня почти выбивает все дерьмо, когда я понимаю, что посреди вестибюля моего отеля стоит Итан Фрост, в одной руке сжимая ключ от номера, а в другой руку красивой женщины.

– Итан! Что ты здесь делаешь? – искренне улыбаюсь я, когда он наклоняется, чтобы обнять меня одной рукой.

– Должен спросить у тебя то же самое. Последнее, что я о тебе слышал, будто ты на три месяца улетел на Гаити.

– Да, так и было, но мне пришлось прервать миссию. Кстати, спасибо за пожертвование.

– Не вопрос, друг. Это хорошее дело, – он притягивает женщину поближе к себе, обнимая ее за талию. Она клубничная блондинка с такой заразительной улыбкой, что я улыбаюсь в ответ. – Это моя невеста – Хлоя Жирар. Хлоя, это Себастьян Кейн. Мы дружим с самого колледжа, а сейчас являемся членами правления нескольких благотворительных фондов.

– Приятно познакомиться, – ее рукопожатие настолько же твердое, как мягкость улыбки, и это меня впечатляет. Девушка, на самом деле, кажется мне особенной, именно потому, что Итан продолжает улыбаться как идиот. Очевидно, что она очень ему нравится.

– Я тоже рад знакомству. Невеста Итана – априори мой друг, – произношу я и поворачиваюсь к мужчине, которого считал своим близким другом большую часть десятилетия. – Почему ты не рассказал мне о помолвке?

– Приятная неожиданность. Это своего рода возможность отметить.

– И ты остановился в моем отеле?

Он смеется.

– Я был уверен, что ты надерешь мне зад, если узнаешь, что я остановился в другом.

– Чертовски верно. Полагаю, развлекательная программа на мне?

– В этом нет необходимости...

– Конечно есть. Не каждый день мои лучшие друзья обручаются, – я поворачиваюсь, чтобы улыбнуться Хлое, которая выглядит слегка потерянной. – Кстати, поздравляю вас. Вас обоих. Надеюсь, мы сможем поужинать все вместе пока вы тут, чтобы отпраздновать.

Она медленно кивает.

– Мне бы этого хотелось.

– Отлично. Скажи Итану, чтобы он выбрал день, и мы повеселимся.

– Завтра вечером, – тут же отвечает Итан. – У нас уже есть билеты на сегодняшнее вечернее шоу. Хлоя никогда ничего подобного не видела.