Истинная для Грифона
Шрифт:
Ключ тихо скрипнул в скважине при провороте, калитка отворилась, выпуская меня на волю. На свободу! Ночь стояла теплая, небо заволокла дымка облаков. Вдали слышался крик ночной птицы, раздавались шорохи грызунов в траве и стрекот цикад. Воздух свежий, напитанный ночной влагой. У меня голова закружилась. Запахи, звуки казались ярче, живее. Казалось, я впервые за долгое время дышу полной грудью. Выйдя за калитку, я активировала артефакт, который должен был скрыть мой запах и бегом припустила к лесу.
Довольно быстро я привыкла к темноте. Отойдя подальше от поместья, я активировала местный аналог фонаря, вновь поблагодарив про себя Вилью, обеспечившую
Привал я себе позволила только ближе к обеду, когда вышла на небольшую поляну с поваленным стволом дерева, обросшим вьющимися растениями. Присев на шероховатый ствол, я вытянула гудящие ноги. Ладно хоть сапожки удобные и почти не натирают. Стоило извлечь из рюкзака остатки еды со вчерашнего ужина, как послышался шелест травы. Раскидистый куст слева от меня зашевелился. На поляну вышло странное животное размером с лисицу. Серое, покрытое жесткой блестящей чешуей с частыми игольчатыми зубками, которые сейчас мне демонстрировало в оскале.
Тихон говорил, что дар Видящего скорее интуитивная связь с Великим лесом, его обитателями и Источником. Сейчас в этом странном звере я не ощущала опасности, несмотря на демонстрируемые клыки.
— Добрый день, мясо будешь? — поинтересовалась я.
Оскал сразу исчез, животное неопределенно рыкнуло, словно подзывая кого-то. Из-за кустов выбежало две уменьшенные копии моего собеседника, точнее собеседницы. Я разложила перед ними свою нехитрую трапезу. Мама выложила малышам, как ни странно, овощи и кусочек курочки. Наблюдая за ними, я перекусила куриной ножкой в прикуску с пирожками. Косточку я бросила мамаше, и она ее довольно быстро разгрызла. Переглянувшись на прощание, мы продолжили свой путь. Удивительный мир!
Вечером я вышла к необычной тропе. Она стелилась под моими ногами, словно возникая из ниоткуда. Ветки деревьев низко свисали, вынуждая меня пригибаться, отводить их от лица. Сумерки сгущались над лесом. Тропа закончилась также внезапно, как появилась. Раздвинув кусты, я вышла к лесному пруду с прозрачной водой, окруженной сочной зеленью. Место окутывала аура умиротворения и безопасности. Так что я решила завершить свой сегодняшний путь и устроиться на ночлег здесь.
Разложив спальник и подготовив место для костра, я собрала сухие сучья. Было еще довольно светло, так что я решила изучить шкатулку, которую нашла в рюкзаке Вильи. Когда готовилась к побегу, времени особо не было, ведь занималась приготовлением зелий. Наука давалась не так легко, так что в никуда отправилось множество испорченных отваров.
Шкатулка была прямоугольной, из отшкуренного дерева. Покрутив коробочку и не отыскав защелок, я решила попробовать открыть ее с помощью крови. Расковыряв прошлую ранку, я приложила палец с выступившей на нем каплей крови к светлому дереву шкатулки. На дереве только секунду назад казавшимся цельным проступил зазор крышки. Внутри оказалось около двух десятков баночек с полезными зельями. К крышке были прикреплены баночки меньше и судя по зловещим названиям, это были яды.
Звуки приглушенных шагов заставили меня отвлечься от изучения содержимого шкатулки. Подняв голову, я приглушенно пискнула. Потому что ко мне подошел медведь. Точнее животное очень походило на медведя. Только шерсть была золотистой, передние лапы длиннее, а морда напоминала скорее волчью.
— Здрасти, — выдала я, когда первый испуг прошел. Медведь
Прислушавшись к себе, я не почувствовал опасности, поэтому отправилась за странным животным. К берегу пруда из-за деревьев и кустов потянулись еще животные. Странные и весьма необычных расцветок. Среди них я даже заметила знакомую мамочку с детишками, которые разделили со мной завтрак. Признаться, я немного подвисла на животном, напоминающем лемура, но размера с человека и синей окраски, что даже не заметила момента, когда медведь подтащил к берегу две туши оленей.
Медведь указал мне на оленей. После еще нескольких манипуляций когтистых лап, я все же догадалась чего от меня хотят. Раньше я разделывала только кур, так что просьба исполнялась не так легко. Но я старалась. Медведь тем временем раздавал подступающим к нам зверям части тушек и внутренности, пока я отрезала или вырезала указанное. Весь процесс занял часа полтора, не меньше, учитывая мои навыки разделки туш животных. На берегу осталось только сердце оленя и его нога.
Животные взирали на меня с ожиданием, не притрагиваясь к своей трапезе. Пока я раздумывала, медведь подтащил к себе ногу, так что выбора больше не оставалось. Сердце я еще не готовила, да. Вот только стоило попытаться отправиться разжигать огонь, как медведь толкнул меня, отчего я плюхнулась на попу. Он подхватил сердце и вручил его мне. Наверное, глаза у меня были с пять копеек, если не больше. Они хотят, чтобы я съела сырое сердце? Оглядев еще раз странных животных, я поняла, что да, именно этого они от меня и ждут.
Глубоко вдохнув и задержав дыхание, я поднесла сердце к лицу и вцепилась в него зубами. Кровь засочилась по подбородку, обожгла горло огнем и осела теплом в желудке. Мир в этот момент взорвался шквалом ощущений. Шелест листвы, журчание воды, дуновения ветра, стрекот насекомых и крики диких животных. Звуки леса сливались в один только мне понятный гул.
Невидимые нити силы окутывали животных и растения, создавая непрерывные связи, пронизывая все вокруг, объединяя в единый организм. Окружающий мир излучал энергию. Маленький росток, только пробившийся к свету, вековой исполин, врастающий в землю мощными корнями, волк, притаившийся перед броском, и кролик, проживающий последние мгновения до этого броска. Все обитатели леса, от мала до велика, были связаны незримыми нитями, берущими свое начало от Источника.
Я ощутила скорбь леса, как свою. Один из Хранителей леса был убит. Лес скорбел, лес требовал наказать виновных, лес опасался сильного врага.
Сглотнув жилистое мясо, я вдруг резко вернулась из этого странного состояния, напоминающего транс.
— Молодец, — донесся до меня раскатистый голос. Обернувшись, я с удивлением поняла, что это говорил медведь. — Сама ты медведь. А я Тай. Страж Кристального пруда.
— Меня зовут Анастасия. Для друзей Настя, — представилась я, все еще пребывая в шоке.
— Мы рады, Видящая, что ты разделила с нами трапезу. — Тай рассмеялся, заметив, как я покосилась на надкушенное сердце. — Да не давись ты, мы знаем, что двуногие не любят сырое мясо.
Его смех поддержали и остальные стражи. После чего я все же приготовила сердце на костре. Большинство стражей, закончив с поздним ужином, покинули берег Кристального пруда. Я надеялась, что кто-нибудь объяснит мне, что происходит, но все молчали.
— Лес приветствует тебя, Видящая, — наконец заговорил Тай, когда закончил обгладывать оленью ногу.