Истинная для Грифона
Шрифт:
— Прости меня, — прошептал Натан припав губами к моему лбу.
— За что?
На кончике пальца Натана расцвело плетение сонного заклинания. Мир погрузился во тьму.
Заснув, Настя обмякла в его руках. Малыш ткнулся в его колено, не понимая, зачем Натан усыпил хозяйку. Натан опустил Настю на траву у кустов, позволил себе провести кончиком пальца по ее щеке, после чего отстранился.
— Охраняй, — приказал он мантикоре.
Зов вновь прострелил сознание. Натан сорвался с места, побежал так быстро, насколько вообще был способен. Страха не было, наоборот, в нем царило
Лес испуганно затих, не слышалось пение птиц, крики животных, они попрятались по своим норам. В небе разливалась давящая сила магии смерти. Некромант вновь напал на Хранителя, и Натан должен сделать все возможное, чтобы спасти его.
Бежать пришлось недолго. Единорог находился буквально в семи сотнях метров от их привычного бегового маршрута. Проскочив через кусты ему предстало пугающее зрелище. Единорог лежал на земле, сдерживаемый черными магическими путами, над ним искрился сероватый барьер, явно не позволяющий Хранителю колдовать.
Над распятым единорогом возвышался некромант. Высокую фигуру скрывал плотный черный плащ. Его образ рябил, лица было не разглядеть из-за надетой на мага иллюзии. Некромант занес над единорогом кинжал, выполненный из черного матового сплава.
Чтобы отвлечь врага от единорога, Натан бросил простенькое боевое заклинание в барьер. Барьер зарябил, рассеяв магическую атаку. Некромант резко обернулся, отступил, когда разглядел меч Натана. Этот клинок не просто так называют “Убийца магов”. Особенный сплав не подвергается воздействию магии, и способен рассеивать любое направленное волшебство, буквально разрубать плетения заклинаний.
Заминки хватило Натану, чтобы подобраться к барьеру. Некромант отступил от единорога, что дало возможность Натану прорвать барьер. А следом он отправил в мага удар магических пик. Некромант даже не защищался. Барьер появился вокруг него моментально, явно созданный каким-то артефактом.
Натан видел черную ауру мага, подавляющую. Видел и множество артефактов. В отличии от некроманта на Натане не было магической защиты. Зато его долгие годы обучали убивать магов. Рукоять уже непривычно лежала в руке, меч начал подстраиваться под ауру Насти, даже весил намного меньше. Но это не помешает Натану выложиться в этом противостоянии. Сейчас он собирался направить все свои силы, стремления и всю свою волю в этот бой. Он должен убить мага, не только ради Источника и Леса, но и ради Насти. Ради того, чтобы вернуться к ней, ради того, чтобы ей не пришлось столкнуться с этим врагом.
Быстрым круговым движением, он разрубил путы единорога, второй рукой возводя вокруг себя магический щит. Хранитель подскочил на копыта, припал на раненую переднюю ногу. Некромант уже пустил кровь животному, собираясь начать вычерчивать магический круг для ритуала.
Бросая новую магическую атаку, Натан ринулся к некроманту, чтобы сократить расстояние. Маг в один удар сырой силой сжег щит вокруг Натана. Но этого времени было достаточно для того, чтобы подобраться к магу на расстояние удара меча.
Лезвие стремилось к горлу некроманта. В глубине души Натан уже праздновал победу, когда маг вдруг отступил, выхватывая из-за пояса короткий меч. С громким звоном столкнулись лезвия. Рука некроманта сжалась на плече Натана. Проклятие мгновенно впиталось в кожу, огненной струйкой пронеслось по венам и жилам, пока не обожгло болью сердце.
Натан припал на колено, меч выпал
"Смерть в бою не так уж и плоха", — подумалось ему.
— Не так быстро, Карнатансон, — прошипел слишком знакомый голос. Рука некроманта сильнее сжала плечо Натана, замедляя действие проклятия.
— Ты?!
Кталхар покидал дом учителя с тяжелым сердцем. Он нутром ощущал опасность. Кталхар не привык не доверять своим ощущениям, но у него был четкий приказ Антея проверить Источник. Будто в Северной провинции нет проблем.
Он тепло обнялся с Натаном, пожал руку Насте, с которой у них, кажется, наступило перемирие. По крайней мере, она уже так откровенно не кривилась при виде его. Он думал, что Настя опасается его влияния на Натана, но судя по всему здесь что-то личное. Подобное отношение уязвляло, приходилось напоминать себе, что Настя является спутницей Натана и не обязана радоваться другим мужчинам.
Неделя пути проходила довольно легко, в лесу царил покой, ничего не говорило о приближении беды, только сердце было неспокойно. Эти дни он много размышлял о Натане и Насте. Они буквально лучились счастьем. Он подозревал Настю в меркантильности, думал, она с Натаном в желании получить свои выгоды, либо просто скрыться от правосудия. Только оказалось, ей ничего не нужно. Особенно он.
Он почему-то злился. Долго не мог понять в чем причина, пока не осознал, что он завидует их счастью. Кталхар возглавлял богатую провинцию, жил в роскоши, любви подданных, его окружали женщины, намного более красивые, чем Настя. Но хоть одна из них смотрела на него, как Настя на Натана? Если он погибнет в этом рейде, будет ли кто его искренне оплакивать? Разве что любовницы расстроятся из-за потери “кошелька”. Раньше он считал, что ограждая себя от привязанностей, он ограждает себя от опасности, защищает сердце от потерь. Эти выводы уже не казались правильными.
Он не был Видящим, но стихия Земли была в нем сильна и близка к Источнику. На восьмой день пути он почти явственно ощутил далекий крик о помощи. Природа в этот день будто замерла в испуге. Даже ветер не беспокоил кроны деревьев. Великий лес словно затих в испуге.
Кталхара обуревало беспокойство за учителя. Решив отложить выполнение приказа, он развернул отряд, гнал их без отдыха. Может поэтому, магическую ловушку они заметили в последний момент.
Вокруг отряда поднялись мерцающие грани капкана, возводя вокруг них непроницаемый барьер. У Кталхара была пара секунд, чтобы оценить опасность и обернуться василиском, закрывая отряд магическим щитом. Пламя взвилось вокруг них, нещадно ударяя в созданную Кталхаром защиту, сжигая ее слои одно за другим. Даже за щитами было невыносимо жарко, одежда прилипла к покрывшейся испариной коже. Голова кружилась. Маги его отряда пытались разбить плетение-связку ловушки, но их старания были тщетны.
В один момент пламя взъярилось, закрывая собой даже небо над их головами, в один удар разрушая щиты. До слуха донеслись предсмертные крики его отряда. Пламя объяло Кталхара, даже каменная шкура не спасла. Резерв таял, артефакты истощились. Он даже не поверил, когда огонь рассеялся.
Кталхар рухнула на дымящуюся землю уже в человеческом облике. Боль от ожогов слилась с бессилием, резерв опустел и Кталхар не был уверен, что не выжег себя. Краем уходящего сознания он видел приближающуюся к нему фигуру, облаченную в черный плащ.