Истинная для темного принца
Шрифт:
Густой аромат свежесваренного кофе дразнит обоняние. Стараюсь как можно незаметнее сглотнуть слюну и сажусь напротив Валери:
– Выкладывай, что случилось?
– Даже не поздороваешься?
– холодно улыбается Лера
Кажется, именно так её зовёт Арина. Интересно, как она отреагирует, узнав, что младшенькая стала моей сааной? Сразу попробует меня придушить или сперва выскажет всё, что у неё на уме?
– Чего молчишь?
– ухмылочка на её лице слегка теплеет.
– Рекомендую здешний кофе. Таким не побрезгует сам король.
– Я пришёл не чаи гонять, - вяло огрызаюсь, но быстро сдаюсь и заказываю себе чашку крепкого напитка с лимонным соком.
Бариста шустро приносит кружку и бесшумно покидает помещение, оставляя нас наедине.
Старшая Белова, не сводя с меня пытливого взгляда, достаёт из внутреннего кармана чёрного пиджака пухлый конверт и протягивает мне.
– Читай, только не вслух. У стен тоже могут быть уши.
Закатив глаза, я делаю большой глоток терпкого напитка с яркой кислинкой и высыпаю на стол около десятка писем, в которых вижу знакомый почерк.
Начинаю перебирать листы, вглядываясь в строчки, и отказываюсь верить написанному.
Одно. Второе. Третье.
Слышу свой голос будто со стороны:
– Это же… Это…
– Государственная измена, - мрачно кивает Валери.
– Твой брат вступил в сговор с нашим вероятным врагом. Приезд Беатрис и вынужденная женитьба на младшей принцессе, всё это было идеей Арвэла. Он обещал уступить затерианскому королю часть территории, если тот присмотрит за тобой, и не позволит больше никогда вернуться в Дрогомею. И знаешь, мой дорогой, я более чем уверена, что после приезда на чужую территорию с молодой женой, тебя бы ожидала внезапная кончина.
Сдавливаю руками виски и мотаю головой. Бред какой-то.
Арвэл никогда бы со мной так не поступил. Он с детства заботился обо мне. Поддерживал, направлял, давал советы…
И в то же время перед глазами пляшут строчки, скреплённые его личной печатью, которую невозможно подделать.
“...его разум ослаблен. Я позаботился об этом.”
“Ментально нестабилен. Сойдёт в роли подопытной овцы. Вы же хотели исследовать природу ментального дара.”
А ведь если бы я прочитал письмо сразу же, как только получил его от Арины, всё могло быть совсем по-другому.
– Почему ты решила предупредить меня?
– хрипло спрашиваю сестру моей сааны.
– Тебе же на руку, если б я исчез.
– Сам-то как думаешь?
– с грустью ответила Валери.
– Я занималась совершенно другим делом, когда перехватила письмо Арвэла в Затерию. Если бы я передала эту информацию непосредственно Его Величеству, что бы он со мной сделал?
Молча киваю. Понимаю, о чём она говорит. Амадей Нивэн - справедливый правитель, но если дело касается его семьи, он предпочитает не выносить сор из избы… Кажется, так говорят иномиряне. И избавился бы от Беловой как от нежелательного свидетеля.
– Несмотря на то что ты скотина, - Лера не упускает возможности меня поддеть, - я знаю, что в глубине души в тебе есть капля человечности. Хоть ты и чешуйчатая рептилия.
– Слишком много любезностей, - я презрительно морщусь, не желая, чтобы она прочитала благодарность на моём лице. С одной стороны, я хочу вцепиться в глотку Арвэлу, с другой - его план провалился. Никакой свадьбы, я уже нашёл свою саану.
– В общем, - продолжает она, - ты не заслужил такой участи, к тому же я слышала, что ты взялся за ум. Даже прошёл ритуал поиска Истинной.
А вот и прекрасный способ уколоть её в ответ. Едко ухмыляюсь и, допив остывающий кофе, сообщаю:
– Скажу больше, уже нашёл. И ты её прекрасно знаешь.
Валери передразнивает мою ухмылку. Смотрим друг на друга в ожидании. Затем её лицо медленно искажается от ярости:
– Только не говори… Нет, Файрон! Убью!
– В другой раз, - отставив чашку в сторону, я поднимаюсь с места и собираю письма обратно в конверт, краем глаза наблюдая за побелевшей от гнева Беловой.
– Искренне благодарен за помощь. Обязательно сочтёмся, а сейчас мне очень надо к твоей сестре. Не поверишь, так соскучился!
– А ну, стой! Стоять, кому говорю, иначе хвоста лишишься!
Ускоряю шаг, не желая попадаться под горячую руку Валери. Слышу за собой громкий топот и выбегаю наружу в приподнятом настроении.
Даже предательство старшего брата отходит на второй план. Арвэл никуда не денется, а у меня в академии злющая Истинная, с которой надо скорее помириться.
– Файрон Нивэн!
– Лера догоняет меня и чувствительно бьёт кулаком в спину, заставляя обернуться. Хватает меня за грудки, а я и не думаю сопротивляться. Она искренне любит Арину и заботится о ней, поэтому я внимательно её слушаю и киваю на каждом слове.
– Если сестра хотя бы раз пожалуется мне на тебя! Если ты причинишь её малейшую боль, знаешь, что я с тобой сделаю? О-о-о, поверь, тебе лучше не знать! Да я тебя…
Сознание прошибает от острой боли. Отпихнув от себя Белову, я сгибаюсь пополам, хватая ртом воздух. Горло дерёт с неистовой силой, тело будто горит в огне, а в голове раздаётся жалобный голос Арины:
– Фай... помоги! Похитил... вэл...
– Эй, ты в порядке?
– спрашивает Лера, глядя на меня с беспокойством.
– Саана, - едва шевелю губами. Зверь рвётся наружу, ведь его самке угрожает опасность.
– Я должен её найти. Отойди, живо!
Белова молча кивает, и я вижу в её глазах понимание. Спешно отбегает к стене и ждёт, пока я не обращусь в зверя.
Расправляю крылья, но Валери выбегает вперёд, и до моих ушей доносится отчаянное:
– Ну уж нет! Я полечу с тобой!
Времени на споры ничтожно мало. Сестра моей Истинной обладает поисковым даром, а связь с Ариной настолько слабая, что нет времени на гордость, любая помощь пригодится. Припадаю к земле и жду, пока Лера заберётся на спину и крепко схватится за шею. Цепкие пальцы держат костяные наросты, и она командует:
– Вперёд.
В другой ситуации я бы с наслаждением взмыл в воздух на пару метров и скинул её с себя. Проучил, чтобы не лезла со своими командами.