Истинная невеста, или Прощай, дракон
Шрифт:
Верно. От оазиса, в котором я родилась, ничего не осталось. Альвейг приказал выжечь даже деревья, а вода местного озера впиталась в огромную трещину, расколовшую землю после удара магии. Альвейг уничтожил Халонг, поэтому когда его армия пришла в Кажан, я осталась, чтобы бороться и защищать этот город. Не пришлось. Присоединение Кажана к альянсу произошло до того тихо и незаметно, что я до сих пор недоумевала…
Внезапно дверца кареты распахнулась, и в темноте прозвучало отрывистое:
– Я вас понял. Можете быть свободны.
Эм… Это как?
– Вы освобождаете
– Я освобождаю вас от своего общества. Контракт в силе. Вы иллюзионист-дезертир армии Порядка.
Дезертир…
В устах генерала это звучало синонимом мошенницы. Альез нередко называют мастерицами обмана, ведь мы может превратиться в любую вещь или принять личину любого живого существа, конечно, для этого эту самую вещь и существо нужно тщательно изучить, но не суть. Мы умели трансформироваться, это была часть нашей природы, но менторы Межмирья смогли отыскать и развить в нас и иные таланты. Так я освоила искусство передачи воспоминаний, превратив в боевые иллюзии, именно они должно были бы пригодиться мне на службе в армии Порядка.
Из кареты я выбралась бесшумно, до последнего момента опасаясь, что ее дверь захлопнется, а притаившийся в темноте мужчина скажет, что я не так его поняла.
Да я вообще не понимала, что происходит!
Сначала генерал Альвейг дал понять, что идет на принцип, а теперь сам меня отпустил. Означало ли это, что он сдался? Или же генерал был точно уверен, что я никуда от него не денусь?
Глупость!
Никому не удержать альезу, разве что она сама этого захочет. Я обернулась и хотела привычно бросить слова прощания, но почему-то не смогла. Обычная уверенность, что я способна выкрутиться из любой ситуации, сменилась тяжелым предчувствием. А все потому, что генерал Альвейг в самом деле дракон, который не прощается и не прощает. Он был уверен, что мы снова встретимся и это столкновение произойдет на его условиях.
***
Ночь прошла беспокойно, уснуть я смогла только после того, как поболтала с Амирой через волшебное зеркало. В Межмировой школе иллюзий оно висело в нашей комнате и позволяло подглядывать за происходящим в других мирах. После финальных экзаменов мы с девочками разделили его на четыре части, чтобы поддерживать связь, где бы ни очутились.
Амира меня предупреждала, что самовольное изменение условий контракта – так себе затея, если генерал пойдет на принцип, то ничего не выйдет. Но узнав, что оказалась права, Амира внезапно объявила лорда Альвейга принципиальным тираном. Настоящая подруга никогда не скажет, что ты неправа, а убедит, что мужчина, с которым у тебя отношения, редкий козлодрак.
А у меня с лордом Альвейгом отношения? Да, но сугубо магические.
Стоило подумать о генерале, как татуировка на моем запястье запульсировала и зачесалась. Я подскочила с кровати и начала собираться. Вопрос с ней я собиралась решить быстро и кардинально. Благо нужный специалист как раз находился в Кажане. Спустя час я находилась в его приемной.
– Как это не можешь убрать татуировку? Джанг, ты же мастер рун!
Я с возмущением
– Верно, Норт. Я мастер. И как специалист высочайшего уровня вижу, что твоя татуировка создана не чернилами. Ты отмечена древней магией, дорогуша. От нее не избавиться с помощью баночки растворителя.
– Готова искупаться в целой ванне.
– Не поможет, – весело развел руками Джанг.
Его моя ситуация по-свински забавляла. В особенности его веселило то, что мне придется служить в армии Порядка. Нет, от службы я никогда не отказывалась, просто хотела служить на своих условиях.
Джанг, когда это услышал, тоже долго ржал, а еще заявил, что в армии я узнаю много нового о подчинении приказам и субординации.
– Избаловали вас, альез, ой как избаловали в вашем Межмирье.
– Не избаловали, а оберегали, – чопорно произнесла я.
Это в Эвердроме альезы всего лишь редкая раса, а существуют миры, где девушки со способностью к трансформации и даром иллюзий вне закона и на них ведется охота, а потом при поимке на альез надеваются магические браслеты.
Жуть!
– Я могла бы служить в разведке армии Порядка, – с сомнением произнесла я, поправляя на плечах легкую шаль.
– Пара дней в пустыне – и ты взвоешь. Там жарко, душно, пыльно…
Джанг окинул меня красноречивым взглядом, и я понимала, что он видит: изящную, изнеженную леди. С этим джинном мы были не первый день знакомы, и он прекрасно знал, на что я на самом деле способна. Правильный образ – залог нужной репутации. Ты можешь уметь превращаться в львицу, но должна сохранять репутацию кроткой лани.
И все-таки с Джангом я могла себе позволить оставаться собой, поэтому равнодушно пожала плечами и напомнила:
– Я родилась и выросла в оазисе вдалеке от арок порталов и иных благ магической цивилизации. Пески пустыни были моей игровой площадкой.
– Ты провела полжизни в Межмирье, Рейя. Прохладное лето, мягкие зимы… Мне продолжать? – Джанг многозначительно поиграл бровями. – Тебе не сойти за охотницу, даже если ты подберешь подходящий арбалет, из которого сможешь стрелять.
– И что ты предлагаешь?
– Пусть генерал сам скажет, на какой должности тебя видит. Ещё раз обсудите условия договора, пропишите твои обязанности…
– Нет уж! Согласно магическому контракту я должна поступить на службу в армию Порядка. Изначально в нем не было дополнительных условий вроде работы на генерала Альвейга.
– Хочешь снова сделать все по-своему?
– Хочу. И сделаю.
– И как же?
– Например, так.
Я на мгновение прикрыла глаза, а когда поднялась с кресла, перед Джангом появился невысокий, тощий ловец-анимаг лет тридцати пяти. Его обветренная кожа была красновато-коричневой, а радужка глаз впитала огонь догорающего костра.