Истинная пара для драконицы
Шрифт:
— Интересные, — улыбнулся мой истинный. — Есть что-то в такой походной романтике. Но все же от лошади и от нормальной еды я бы не отказался.
— Вот выйдем — будет тебе нормальная еда, вдоль дороги много поселений, уверена, не все решили уйти, кто-нибудь да и остался. И лошадь, наверняка, отыщется.
Только, боюсь, в таком случае я стану Арену уже не нужна… А ведь я лучше лошади. Даже летать умею…
Привал окончился, огненный шар снова полетел вперед, а мы двинулись за ним, внимательно следя за нанесенными известкой грязно-белыми полосками. Именно они указывали дорогу через самое сердце гор. Через несколько часов ходьбы воздух стал не таким спертым, а следом потянуло сквозняком. Выход близко!
Мы ускорили шаг, огненный шар и тот замерцал веселее, ему ведь тоже чем меньше влажность и чем больше воздуха — тем лучше. Казалось, до выхода осталось совсем чуть-чуть, и мы почти у цели, когда шар погас, и подземелье погрузилось во тьму.
Арен
— Огонь погас, — тихо шепнул принц, одной рукой нашарив плечо драконицы, дабы убедиться, что она рядом и в порядке, а другой — меч.
— Вижу, — также тихо отозвалась она.
— Можешь зажечь новый?
— Нет, что-то или кто-то блокирует мою магию.
Айшара раздраженно провела когтями по стене. Скрежет получился неприятный и пробирающий до мурашек.
— Идем, — Арен потянул ее за собой, понимая, что стоять на месте глупо, надо попытаться выбраться отсюда. Осталось ведь совсем немного.
Впереди почудилось движение. Даже не глаза, слух уловил что-то странное, похожее на шорох камней под ногами. Принц мгновенно замер и остановил Айшару.
Драконица тут же задвинула его за спину, принц цыкнул, он не привык прятаться, особенно за женщинами. А за драконами он вообще никогда не прятался, как-то случая не выпадало. Но оттеснить Айшару не получилось. Правда, и оттеснять не пришлось. Звук шагов отчетливо послышался и позади. Арен круто развернулся, выставив меч перед собой. Почти тотчас вспыхнуло несколько маленьких огоньков.
По обе стороны от них стояли люди, где-то по пять человек с каждой стороны. Родовой перстень принца нагрелся от витающей в воздухе магии. Наставленные на них арбалеты в руках парочки закованных в броню солдат дополняли общую картину.
— Советую сдаться по-хорошему, — прозвучало откуда-то из-за спин нападавших. И голос говорившего показался принцу отдаленно знакомым.
Арен еще не успел развернуться, чтобы попытаться что-то выяснить, разобраться или просто нормально оценить ситуацию и прикинуть перспективы. Да он даже моргнуть не успел, как Айшара вся покрылась чешуей и просто бросилась вперед.
Арбалетный болт просвистел мимо нее и, выбив искры, ударился о камень, едва не зацепив Арена. От легкого движения драконицы, с характерным лязгом металла впечатался в стену арбалетчик. Второй, стоявший со стороны принца, судорожно целился по движущейся красноволосой мишени, боясь попасть в своих. Но выстрелить он так и не успел.
Вспышка магии, и Айшара оказалась на полу, неестественно выгнувшись и прижав руки к телу, будто связанная. Арен подбежал к ней, но тут же вытянулся рядом. Зато теорию проверил, да, магические путы, связывающие по рукам и ногам. К тому же ощутимо жгущие и через одежду. Хотя когда это одежда была преградой для магии?
— На нее цепи и ошейник! — скомандовал все тот же человек. — Нет, сначала ошейник, идиот! Она же дракон! Ему просто руки за спиной связать.
Арену даже как-то обидно стало, что его совсем всерьез не воспринимают. Драконы как домашнюю зверушку держали, теперь вот эти сковывают Айшару, а ему только слегка руки замотали. Он немного подвигал пальцами, прикидывая, сможет ли выпутаться, когда появится шанс?
— Давайте без глупостей, ваше высочество, — попросил его высокий худой человек с густой порослью на лице. Когда уже не щетина, но и на усы с бородой еще не тянет.
И все же этого человека он и правда раньше видел.
— Я встречал вас во дворце, — узнал его принц. — Вы наш маг! — и, не удержавшись, добавил: — Не ожидал увидеть вас здесь.
— Ваш бывший маг, — поправил его человек. — Мы оказались не нужны своему государству. Содержать нас дорого, серьезной работы для нас нет, только и делали, что цветочки в саду поддерживали да бородавки сводили. Поэтому некоторых и отпустили “на вольные хлеба”. А кто-то сам ушел. Мы же не садовники.
— Это вы устроили охоту на людей? — принц не хотел верить, что люди, с которыми он не так давно здоровался в коридорах дворца, оказались убийцами. Может, есть какое-то другое объяснение? Вдруг маг скажет, что это неправда, и они здесь совершенно по другому поводу?
— Мы делаем так, как будет лучше для всех, — зло ответил маг, уничтожив все надежды Арена. — Для всех людей.
Принц вспомнил, сколько, по словам старика из опустевшей деревни, уже погибло людей. Стоило бы, наверное, смолчать, проявить благоразумие. И его брат смог бы удержаться от опрометчивых слов. Но Арена готовили как воина, а не как политика.
— Убивая невинных и подрывая мир с драконами?
— Мир, — маг скривился, словно речь шла о какой-то мерзости. — Раньше с драконами воевали, ставили их на место. А теперь мы заключаем проклятые соглашения, уступая им во всем и облизывая их чешуйчатые задницы! — распалялся он. — А что дальше? Сдадимся им рабство? Будем отдавать в неделю по девственнице?
— То есть вы из ненависти к драконам начали убивать людей? — с горькой усмешкой спросил принц. Еще бы, драконов-то трогать страшно, они способны дать отпор. С ними потом придется разбираться другим.
— Это не люди, а предатели! Их поманили драконьим золотом, они и рады сбежать! Работают на крылатых гадов, прислуживают им. Таких не жалко убивать! Нам от них все равно никакой пользы!
— А купцы?
— Эти продажные твари?
— Понятно, не продолжайте, — вздохнул Арен, стараясь взять себя в руки, и посмотрел на лежащую Айшару. Видимо, ее приложили неслабо. А сейчас только закончили заковывать в цепи.
— Подождите, — остановил всех главный маг, когда один из этой шайки уже держал в руках толстый железный ошейник. — За ними следят. На нем маячок.
И в подтверждение сорвал с Арена медальон.
— А ее чувствуют все время. Поэтому давайте, пока эта тварь не очнулась, снимайте с нее слепок силы.
— Он долго не продержится, — возразил кто-то.
— А ты уж постарайся сделать его отчетливее. Заодно уведешь драконов за собой подальше, лучше к самой границе. Пусть полетают и поищут, — злорадно закончил маг.