Истинная пара любой ценой

Бланш Лилия

– Да. Пылающие статуи. Они хранятся в летней части дворца.

– Летней части? – об этом в книге ничего не говорилось.
– А экскурсия в летнюю часть дворца для невест предусмотрена?
– осторожно поинтересовалась я.

Король грустно улыбнулся.

– Увы, моя дорогая, но нет. Летняя часть дворца питается магией огненного дракона, при моем появлении даже освещение не включится. Конечно, Джейдан может оживить там магию, но до тех пор, пока не станет королём, лишь немного. Боюсь, ему будет слишком тяжело поддерживать там комфортные условия для десятка девушек в разгар зимы. Потребуется несколько

десятков огненных драконов, но все они сейчас берегут силы для сдерживания источника.

Я кивнула, принимая ответ. Тут же шевельнулось чувство вины. Вспомнился дракон, о котором говорил Джейдан, но почему-то интересоваться у короля я постеснялась.

– А зачем вообще два дворца, если вы должна править в паре?

– Драконы слишком собственники, чтобы по-настоящему делить власть между собой. Ледяной дракон правит полгода пока на Тариниуме царит зима, а огненный полгода пока царит лето.

– Как же весна и осень?

– У нас их, по сути, не бывает. Сейчас последний месяц зимы, а потом за две-три недели все растает и наступит жаркое лето.

Подумалось, что мне бы понравилась резкая смена времён года. Ненавижу межсезонье.

– Можно ещё один вопрос, Ваше Величество?

– Конечно.

– Как же так вышло, что у вас, ледяного дракона, родился огненный?

– Так случается, когда дракон рождается у человеческой женщины. Предсказать, какая магия проявится у полукровки, совершенно невозможно. Да и в паре двух драконов с разной стихией – тоже.

Король внезапно развернулся и пошёл в обратную сторону – по направлению к дворцу. Я едва успела отреагировать, а следующая фраза дракона и вовсе выбила из колеи.

– Вы нравитесь моему сыну, Алина, но я не хочу, чтобы он женился на вас.

– Из-за того, что люди живут меньше?

– Да, - с резким выдохом ответил Бреннэн. – Никому не пожелаю пережить боль от потери леони.

– Почему Оракул настойчиво продолжает предлагать человеческих девушек в качестве невест?

– Оракулу плевать на душевную боль. Он лишь просчитывает выгоду для королевства. Разбавлять кровь всегда полезны, от человечек рождаются самые сильные дети, но цена – непомерна.

Я молчала, не зная, что сказать. Боялась даже, что король пожалеет о внезапной откровенности. Мы долго шли молча и уже добрались до выхода из парка, когда мне в голову пришёл единственно-подходящий в данной ситуации ответ:

– Я тоже не хочу выходить замуж за вашего сына.

Бреннэн кивнул, только я не поняла – это был ответ на мою фразу или же он витал в собственных мыслях.

В любом случае, монарх молча проводил меня до дворца и, передав под опеку моего охранника, удалился.

С

утра пораньше меня разбудила Дирдре, объявив, что сбор невест запланирован сразу после завтрака. Так что с сестрой я увиделась лишь в коридоре по пути в тронный зал.

– Как твои дела? – поинтересовалась я, боясь услышать ответ. Карина не выглядела радостной.

– Нормально, – выдохнула она.

– Тон нерадостный.

– Ну, королева сказала, что проверку на минимальное владение даром я пройду.

– Но… – подтолкнула я сестру к откровенности.

– Но мне будет сложно выполнять обязанности истинной пары.

– Так, может, и не надо? – осторожно предположила я.

Карина одарила меня яростным взглядом.

– Знаю, что ты думаешь – в очередной раз я подстраиваюсь под мужчину.

– Меня беспокоит не это, а то, что быть истинной парой очень опасно.

Сестра промолчала.

В тронном зале вновь собрались не только невесты и холостяки. Здесь был король, королева, маленькая принцесса Вианн, а также множество гостей, которые наблюдали за ходом отбора.

Андрэ мне приветственно кивнул, но я проигнорировала. Не из-за требований Джейдана, а потому что и сама злилась на ледяного менталиста за подставу. Притащил меня туда, куда совершенно не стоило отправляться, а в итоге пострадал один из драконов. Кстати, пострадавший уже оклемался. Его здоровьем я ещё вчера вечером поинтересовалась у Райдена – моего юного стража.

Король приветствовал невест, призвал Оракула, который снова покинул радужную хмарь своего зеркала, и начался очередной этап отбора.

Проверка магических способностей проходила довольно скучно. У менталистов и вовсе со стороны было не понять, происходит ли хоть что-то. Они вставали лицом к лицу с королевой Деитрой, и начинался молчаливый поединок. Карина периодически морщилась, но прошла невидимое и непонятное мне испытание успешно, о чём собравшимся объявила сама королева. Вторая девушка-менталист сдалась почти сразу и даже расплакалась. Не знаю, что делала с ней Деитра, но бедняжку было жаль. К тому же церемониймейстер объявил, что отбор для неё закончен.

Драконицы прошли испытания все, как одна. Что неудивительно.

Они создавали ледяные арки, заставляли огненных птиц летать по залу, в воздухе распускались яркие цветы, сотканные стихийной магией. Корали, к всеобщей радости, выпустила огненных бабочек, которые взлетели стайкой под потолок, а оттуда рассыпались искрящимся фейерверком.

Дар земли тоже оказался довольно зрелищным: принцесса Силви создала небольшую цветущую поляну прямо на мраморном полу тронного зала.