Истинный дар

Бранд Фиона

— Она избавилась от ребенка в день своей гибели. Мы ужасно поругались, когда она во всем мне призналась. А я ведь даже не знал о беременности. После ссоры она села в машину и уехала. Через несколько часов мне сообщили, что она мертва.

— Мне очень жаль, Лукас. Ты, наверное, любил ее, — тихо произнесла Карла.

— Это была скорее страсть, чем любовь.

— Скажи мне, что ты не ищешь ее во мне, Лукас.

Он взял руку Карлы и положил к себе на грудь, чтобы она чувствовала, как бьется его сердце.

— Вы очень

похожи. И наверное, поэтому меня так тянуло к вам обеим.

Ну вот, опять это «тянуло»! Есть какой-то сексуальный подтекст в этих словах.

Карла знала, что с самого начала она вызывала у Лукаса невероятное сексуальное влечение и ничего больше. Она всегда старалась выглядеть соблазнительно. Но, стремясь быть желанной, Карла не раскрылась по-настоящему. Лукас не видел ее такой, какая она была на самом деле. За последние несколько дней он узнал о ней гораздо больше, чем за два года отношений.

Лукас считал, что Карла напоминала Софи, и, возможно, он никогда не полюбит ее по-настоящему; просто будет испытывать жгучую страсть, которая со временем угаснет. А Карла хотела любви. Что с ней станет, если Лукас вдруг увлечется другой женщиной?

— Со временем я постарею, у меня появятся морщинки, я потолстею или заболею. Что тогда? — Карла посмотрела в его темные глаза. — Мне нужно знать, что ты чувствуешь ко мне. Если это только страсть и ничего больше, когда-нибудь она остынет.

Лукас, любуясь каждой тонкой чертой ее лица, тихо прошептал:

— Ты мне нравишься не только из-за внешности, можешь не волноваться.

Карла удивленно приподняла бровь:

— Как же ты мог быть с Лайлой? — Карла тут же пожалела о сказанном. Воспоминания причиняли боль, старая обида вновь захлестнула ее.

— Не стоит ревновать меня к ней. Это в прошлом, — произнес Лукас.

— Почему?

Но ответ Карле не потребовался: последняя деталь пазла теперь встала на место, и она увидела полную картинку. Лайла нужна была Лукасу, чтобы объяснить разрыв с ней, Карлой.

Она задумалась. Ей вдруг стало понятно, почему Лукас так быстро и легко порвал с Лайлой.

— Я и не собиралась ревновать тебя к ней. Я прекрасно знаю, что ты никогда ее не любил.

Лукас промолчал, но по его взгляду она поняла, что попала в яблочко.

— Ты притащил ее на свадьбу в надежде, что я, увидев ее, не буду вмешиваться.

Он приблизился к ней, закрыв крепким телом свет лампы.

— Карла…

— Нет, — прошептала она, вскочила с кровати и накинула халат. Вот каким Лукас был на самом деле! Безжалостным! — И ты выбрал не кого-нибудь, а Лайлу, которая работала в «Жемчугах Амбрози», чтобы я наблюдала за вами. Вы были бы вместе даже на работе: как романтично! И ты бы ни на секунду не терял ее из поля зрения. Конечно же! Превосходно!

Это и правда был идеальный план. Осуществись он — и Карла умерла бы от горя. Лукас никогда не подпускал ее к себе: ни в работе, ни в личных

делах. Она занимала лишь крохотную, тайную часть его жизни, а Лайле досталась бы вся его жизнь целиком.

Вдруг Карла почувствовала себя глупо в этом огромном номере, заставленном вазами с цветами, полном драгоценностей, раскиданных по полу. Молчание Лукаса было для нее смертельным.

— И ты еще хотел уволить меня, чтобы больше вообще никогда не видеть…

Он сел на кровати, нашел трусы и надел их.

— Я не собирался тебя увольнять, — пробурчал Лукас.

Дело было не в этом. Он так бездушно относился к ее чувствам, что даже не задумался, как больно ей будет пережить последствия его задумки.

— И как же ты, интересно, вознаградил Лайлу за то, что она сыграла роль твоей девушки?

— Не волнуйся, я не настолько низок, чтобы платить ей за это. Я просто пригласил ее пойти со мной на свадьбу брата, и все. Можно сказать, это было наше первое и единственное свидание.

Лукас обхватил ее за талию и притянул к себе:

— Ты мне веришь?

Карла посмотрела ему в глаза:

— Скажи, Лукас, ты любишь меня?

Он на секунду задумался, затем произнес:

— Ты же это и так прекрасно знаешь.

Это был не тот ответ, который Карла хотела получить. Вряд ли она когда-нибудь забудет поступок Лукаса.

Он нежно коснулся губами ее губ, затем углубил поцелуй. Интересно, действительно ли он любит ее?

Жизнь Карлы не была похожа на сказку, но неужели она не могла рассчитывать на счастливый конец? Какое бы счастье она испытала, услышав от Лукаса заветные слова… Сколько еще придется ждать?..

Глава 14

После завтрака Карла пошла в зал совещаний, отведенный для демонстрации продукции компании. Лукас остался в номере, чтобы сделать несколько срочных звонков. Карле хотелось тоже быть чем-то полезной, и она решила помочь Элис собрать витрину с украшениями.

Скорее всего, Лайла тоже была там, в конце концов, в этом заключалась ее работа. Ну что же, они обе стали игрушкой в руках Лукаса.

Зал наполнял плотный запах роз. Витрины уже были подготовлены согласно распоряжениям Элис. Оставалось только разложить украшения по местам и поместить рядом карточки с пояснениями. Взволнованная, Элис тут же подбежала к Карле:

— Вчера Лайла выиграла одну очень престижную награду в Милане за некоторые из работ компании. Шумиха поднялась невероятная!

Элис развернула постер, на котором красовалась Лайла в дорогом брючном костюме белого цвета. Ее взгляд был очень спокойным, умиротворенным, как у тех женщин на картинах в галерее семьи Атреос. На заднем фоне был виден их фамильный дом — мелочь, которая оказалась очень важна для Карлы.

— Вчера поздно вечером Лукас попросил напечатать его в большом формате и повесить его здесь. — Элис окинула взглядом комнату.