Источник
Шрифт:
Приняв подобное решение, я засобиралась в дорогу буквально в тот же день. Однако случилось нечто, заставившее меня серьезно изменить собственные планы. Активизированная мною служба зомби заявила, что… нашла существо с королевской кровью! Причем практически не разбавленной! Сказать, что я удивилась — это ничего не сказать. Таштен же утверждал, что потомков королевских семей в данном мире не осталось! Что они истреблены! И что максимум, на что я могу надеяться — так это найти дальнего потомка какого-нибудь бастарда. А тут такое! Я даже удосужилась переспросить, не ошиблись ли зомби, но они были непреклонны. Найденный ими тип являлся королевским потомком как минимум на половину. Да откуда же он взялся? Хотя нет. Гораздо интереснее — где он сейчас находится. На данное явление следовало бы посмотреть поближе. И оценить перспективы. Впрочем, то, что зомби называли
Вопросов было море, но ответить на них мог только сам носитель королевской крови. Вот только где его искать? Что? В тюрьме на территории Светлых? Да что он там делает, скажите на милость? Мда… лучше бы я не спрашивала. Оказывается, возжелав избавится от одного из разбойничьих гнезд, Светлые атаковали небольшой городок Кроксон, заявивший лет тридцать назад о своей независимости и открыто привечавший неугодных Дандромеде личностей. Жители оказали сопротивление, Светлые отступили, но сумели кое-кого взять в плен. В том числе и существо с королевской кровью. К какой расе принадлежал загадочный тип, зомби определить так и не смогли, но то, что он не являлся человеком, было совершенно точно. Захватившие его Светлые намеревались перевезти занятный экземпляр к себе в столицу и там казнить, торжествуя победу добра над злом. Вот психи! Как же мне им помешать? Может, отбить пленника по дороге? Где-нибудь на постоялом дворе? (Не замок же мне штурмовать из-за этого неясного типа! Неизвестно еще, что он из себя представляет).
Идея похищения показалась мне настолько удачной, что я тут же засобиралась в дорогу. В принципе, пленник — это все-таки не регалии и процесс его освобождения вполне можно было доверить кому-нибудь другому, но если учесть, что данный тип — вполне реальный претендент на Черный трон, то становится понятно, почему я хотела контролировать данную операцию лично. Интересно же! Да и надоело сидеть в замке, ворон считать. Пора уже было выйти в большой свет и применить свои знания на практике. Надо только одеться потеплее. И еды с собой захватить. Или уж не париться и трансформироваться в летучую мышь? Так я и до нужного мне места доберусь быстрее. Правда, изначально я хотела прихватить с собой Дубняка (на всякий случай), но смогу обойтись и без него. В конце-то концов! Я Темный Владыка или где?! Могу я хоть что-нибудь сделать самостоятельно?!
Покалеченное тело немилосердно ныло, связанные руки и ноги затекли, но боль в ребрах была уже не столь дикой. Это было единственным утешением. Интересно, что у него с ногой? Она напрочь отказывалась двигаться. Впрочем…какого гоблина? Жить ему все равно осталось недолго. Корин прекрасно это осознавал. В данном мире он пробыл не так уж много времени, но законы уже успел хорошо выучить. Скоро соберется Совет Светлых сил и решит его участь. Величественные князья, добродетельные дамы, одетые в белые одежды жрецы. Мудрые речи, благородные жесты, Высшая Справедливость. Тьфу!
Корин попытался пошевелиться и получил болезненный пинок в бок. Быдло! Чего от них ждать? Ему недолго осталось терпеть такое обращение. Скоро появится какой-нибудь из благородных князей, и Корина вытащат из этой дыры. Он ухмыльнулся разбитыми губами. Дурацкое благородство не позволит Светлым обращаться подобным образом с поверженным врагом. И сделает его смерть легкой.
Корин услышал громкую возню и понял, что захвативший его отряд людей опять собирается в путь. Ему предстояло еще какое-то время путешествовать по пепельному полю войны. Корина небрежно подняли и кинули через седло. Идти он не мог. Наверное, нога была безнадежно сломана. Хорошо хоть в этот раз Корин продолжит свое путешествует в седле, а не волочась на аркане вслед за конем. Глумливая чернь, захватившая его в бессознательном состоянии, связала ему руки и протащила по земле с громким улюлюканьем. Теперь содранная лохмотьями кожа саднила.
Корин всегда знал, что смерть идет за ним по пятам. Это было нормально для норлока, который, к тому же, являлся официально признанным наследником престола. Однако это не значило, что Корин готов был умереть без сопротивления. Неужели его жизнь кончена? Еще как кончена-то! Корина убедили в этом уже привычные пинки и боль, которую он испытал, когда его перекинули через седло. Дьявол! Скорей бы уж ему попался кто-нибудь из Светлых! Нестерпимо хотелось избавиться от этих впивающихся в израненное тело веревок. А еще жутко хотелось жрать.
Накормить то его накормили. И даже умыться позволили. Правда, новыми шмотками не побаловали. Впрочем… Светлый Совет можно было понять. В их глазах Корин олицетворял Вселенское Зло. И позволить ему хотя бы более менее прилично выглядеть они просто не могли. Хотя… даже если б они его в княжеские одежды облачили, вряд ли он сумел бы прилично выглядеть. Корин даже на ногах стоять не мог! Жаль, зеркала нет полюбоваться на собственную внешность. Хотя… Корин вполне мог ее представить. Окровавленная морда, драная одежда, не менее драное тело… Славно! Светлые могут осудить его просто за то, что своим непотребным видом он оскорбляет их взоры.
Корин огляделся. Светлый Совет не испытывал перед ним страха. Ни Дандромеда Великолепная, ни ее придворный маг, ни их приспешники. Да и чего ради они станут бояться Корина? Он побежден. Корин огляделся по сторонам. Он был не единственным представителем Тьмы в этом зале. За его спиной стояли и главари наиболее крупных разбойных банд, и военачальники свободного города. Кроксона, и рядовые воины. Многих из них Корин даже не знал. Гоблины зеленые! Ну как же он мог так глупо попасться? Что это за странное оружие было у Светлых? Корин помнил только грохот, взрыв, удар и оголтелую боль, от которой хотелось выть по-волчьи, вскинув к луне оскаленную морду. Потом пришла спасительная темнота. Корин с подобным оружием не сталкивался ни разу. Впрочем… сейчас было не до размышлений о вооружении Светлых. Корин должен был бежать, и бежать немедленно, пока его не перевезли в столицу для показательной казни. Потом будет поздно. Из укрепленного города удрать не получится. Впрочем, шансы Корина и сейчас были невелики. Он прекрасно это понимал. Убежать с отбитыми ребрами и переломанной ногой он просто не сможет. Но должен же быть какой-то выход! Не мог же он покорно позволить себя убить! Не овца же на заклании — норлок! Однако, как Корин не напрягал воображение, выхода не находилось.
Светлый маг Рудольф, призванный охранять и защищать закон, помогая Владычице Дандромеде во всех ее начинаниях, поморщился. Солнце светило слишком ярко для его старых глаз. Светлый Совет затягивался. Сражение выиграно, но это ничего не значило. Мятежный городок Кроксон так и не сдался. Так и не встал на сторону Света. А взятый в плен представитель неизвестной расы нечисти был не самой удачной добычей. Впрочем, за неимением лучшего, можно было воспользоваться и им. Сжечь во славу Света и справедливости, чтобы укрепить в подданных веру. Маг рассмотрел пойманного пленника лучше. Казалось, тот вовсе не страшится уготованной ему участи. И вовсе не считает себя побежденным. Хотя… если бы не взрывчатые заклятья, называемые в этом мире бомбами, вряд ли эту нелюдь удалось бы взять живым. Да и многих других пленников тоже. Рудольф окинул усталым взглядом потрепанную толпу. Вся эта компания была отвратительной. Просто потому, что являлась Тьмой. Потому, что излучала ненависть. Потому, что всегда была враждебной.
Мерзлая сырость пробирала Корина до костей, но сил подняться с холодного каменного пола у него не было. Дурак! Какой же он дурак! И зачем он ввязался в войну, которая не имела к нему никакого отношения? Съездил, называется, отдохнуть в другой мир. Милый городок, общительные люди (и нелюди), хорошая погода… и угораздило же Светлых начать войну в такое неподходящее время! Сначала (предполагая, что враг разумен) Корин пытался договориться. Однако это ничего ему не дало. Для Светлых он был порождением Тьмы уже потому, что не был человеком. И чего Корин не сменил ипостась? Время же было. Теперь это было делать бессмысленно. Его способность к трансформации Светлые могли оценить только одним способом — вогнав осиновый кол ему в сердце. А нарываться на подобные неприятности Корину не хотелось. Он все еще верил, что сможет спастись, хотя надежда на это таяла с каждым днем. Он был ранен, обессилен и никак не мог связаться с магом, который отправил его в данный мир. Впрочем… даже если бы Корин своевременно сменил ипостась и превратился в человека, это ничего не дало бы. У Светлых был маг, который наверняка сумел бы разглядеть его истинную сущность. И это все равно закончилось бы тюрьмой. Вот ведь гоблины зеленые! Неужели ему суждено погибнуть?