Источник
Шрифт:
Впрочем, оказалось, что желающих было не так уж много. Видимо, не такой уж князь был страстный поклонник менестрелей, как им рассказывали. Однако Корину и Ристи деваться было некуда. Они обязаны были попасть в замок и остаться там с ночевкой. Желательно, в качестве гостей, а не слуг. Ристи, во всяком случае, сделала для этого все возможное. Привела в порядок свое парадное платье (настолько, насколько это вообще можно было сделать в лесу) и навертела на голове какую-то замысловатую прическу. Просто поразительно, как по-разному она могла выглядеть! И как маленький оборванец, и как настоящая леди. Причем Светлая. Откуда-то сразу берутся хорошие манеры, надменный взгляд и снисходительная улыбка. Если б Корин не знал, в жизни бы не догадался, что Ристи — не благородных кровей. Вон как сразу кавалеры около нее засуетились. Ручки целуют, предлагают пройти, осыпают комплиментами. А Ристи, между прочим, не одна в этот замок пришла! Однако на Корина никто внимания не обращал. Словно
То, что утро добрым не бывает, знают все. Однако на сей раз оно было еще более поганым, чем обычно. Мерзкий норлок, вставший с утра не с той ноги, испортил настроение нам всем. Да и в замок он вошел в самом дурном расположении духа. Казалось, что его до печенок раздражают все окружающие, и он немыслимым усилием воли удерживает себя от того, чтобы открутить им всем головы. Спрашивается, за что? Милые кавалеры Света наговорили мне столько комплиментов, сколько я не слышала за всю свою жизнь! Особенно от Корина. И в чем дело? Неужто у норлока проснулось чувство собственника? С какой стати? Нет, безусловно, случившийся с нами поцелуй был весьма вдохновляющим событием. Однако после этого Корин едва сказал мне с десяток слов. Мне вообще показалось, что он меня избегает, поскольку чувствует себя после случившегося несколько неловко. Что ни говори, а зачинщик произошедшего не столько Мигель, сколько Корин. Он ведь вполне мог ограничиться чисто символическим, целомудренным поцелуем. Мог, но не стал. Впрочем… чего греха таить… я-то тоже не стала. Ни сдерживаться, ни отталкивать Корина, ни возмущаться. Так что в целом мы квиты. Вот только я (в отличие от некоторых) не бросаю злобных взглядов озабоченной собственницы на липнущих к Корину девиц. Строят они ему глазки, ну и пусть строят. Флаг им в руки, рубль в зубы и бронепоезд навстречу. Лучше два. Чтоб точно никто не уцелел. Тьфу! И о чем я только думаю?
Мои кровожадные мечты прервал собственно хозяин замка, Бодун, князь Дельвингер, показавшийся, наконец, в парадном зале. Так, ну и что у нас там? Посмотрим, посмотрим. Ну… в принципе… ничего. Если не приглядываться. Очень тощий и очень длинный тип, похожий на спицу, вышагивал важно, как цапля по болоту. Прилизанные светлые волосенки, блеклые серые глазки, белесые ресницы и брови, тонкие, почти незаметные губы, очень длинные руки и бесконечные ноги. Занятный типаж. Лиловый бархатный кафтан с розовыми кружевами на груди, сиреневые панталоны, украшенные кружевом, белые чулки до колен и черные лаковые туфли на каблуках, усыпанные крупными бриллиантами. В руках князь вертел весьма увесистую трость и по тем предвкушающим взглядам, которые он кидал на собравшихся в зале менестрелей, я поняла, что данный предмет он непременно пустит в ход. Причем не единожды за вечер. Хе… проблема. Корин такого издевательства над собой точно не перенесет и открутит Бодуну голову. Возможно даже, князь, впервые в жизни, сам будет избит собственной тростью. Вполне вероятно. Хотя лучше, конечно, дело до этого не доводить. И порадовать Бодуна каким-нибудь качественным эпосом.
Похоже, Корин пришел примерно к тому же выводу, поскольку действительно расстарался. Вот только произведение, которое начал рассказывать норлок, ввело меня, мягко говоря, в полный ступор. Кажется, грохот от моей упавшей челюсти разнесся по всему залу. Норлок травил байки… по сказкам «1000 и одной ночи». Я своим ушам не поверила. Князь, впрочем, тоже. Хотя… Бодун находился в ступоре вовсе не потому, что был знаком с данными литературными произведениями. Как раз напротив. Обычно он охаживал тростью менестрелей, которые повторяли уже известные ему песни или произведения. Ну а поскольку местный спектр литературного творчества был не слишком велик, гонять менестрелей стало любимым княжеским развлечением. А тут такой облом! Неизвестно откуда взявшийся тип отнюдь не менестрельской наружности, (скорее, Корина можно было принять за наемника) рассказывает нечто незнакомое и весьма интересное. Ближайшее княжеское окружение аж дыхание затаило и подалось вперед, чтобы не пропустить ни слова. Бодун с раздражением огляделся вокруг, понял, что истории Корина пользуются успехом, уязвленно закусил нижнюю губу и начал выбивать ногтями нервную дробь по набалдашнику трости. Ой, как бы нам не пострадать потом от такого княжеского недовольства! Похоже, мой выход.
Что необходимо сделать, чтобы привлечь мужское внимание, ни одной женщине рассказывать не надо. Наряд, макияж и зазывающий взгляд. Ага! Князь невольно приосанился и благосклонно мне улыбнулся. Я потупилась, потом бросила на Бодуна еще один влюбленный взгляд и театрально вздохнула. Князь тут же выпятил кружевную грудь, став похож на индюка, и перестал обращать внимание и на Корина, и на свое окружение. Дождавшись небольшого перерыва между сказками, князь подошел ко мне поближе, представился и поцеловал ручку. Дальше все пошло как по маслу. Нас пригласили за стол, посадили рядом и всячески окружили вниманием. Корина — придворные фрейлины, тут же возжелавшие послушать его россказни (причем непременно в собственных спальнях), а меня — князь (собственно, примерно с теми же намерениями). Все это было весьма предсказуемо и не слишком интересно. Я бы даже сказала совсем не интересно, поскольку князь упорно ничего не хотел говорить про державу. Бодун сдал мне все — и численность замкового войска, и план потайных ходов, и даже собственную казну, но об одной из королевских регалий молчал, как партизан на допросе. А я так старалась… ну разве что на изнанку не вывернулась. Наобещала князю такого, что у того вообще мозги отключились, и он начал грязно приставать ко мне прямо за столом. Я запаниковала и начала искать взглядом норлока.
Хе… Корина бы самого кто спас от слишком активных девиц. Фрейлины Бодуна атаковали норлока, как пираньи сочный кусок мяса. Причем примерно с тем же выражением лица. Хотя… норлок держался вполне спокойно. Наверное, побывав в королевском дворце, можно привыкнуть еще и не к такому. А Корин прожил там почти три года. Норлок избавлялся от навязчивых девиц быстро, язвительно и весьма зло. Как ни странно, подобное обращение отнюдь не отбивало охоту у новых искательниц приключений. Вот ведь блин! И как же нам отсюда выбираться теперь? Даже без державы? Да если только мы с Корином заикнемся о том, что нам пора уходить, нас тут же схватят и закуют в железо. Чтоб не сбежали. А если мы все-таки сделаем такую попытку, перестреляют как глухарей. Чтоб ни себе, ни людям. Нда… мрачная перспектива. Наверное, не надо было мне соблазнять князя настолько активно. Бодун, похоже, теперь от меня не отстанет. Блин! Да где же он державу хранит, чтоб его черти побрали?! И как мне избавиться от этого озабоченного типа хоть ненадолго? Хотя бы для того, чтобы найти какого-нибудь замкового призрака и пообщаться с ним по поводу искомого артефакта.
Избавиться от Бодуна оказалось еще сложнее, чем я себе это представляла. Мне пришлось упоить князя буквально до свинского состояния. Так, чтобы он уже не мог ни ходить, ни приставать ко мне, ни даже разговаривать. Единственное, на что хватало Бодуна — так это невразумительно мычать, как лошадь на сковородке. И размахивать руками возле моего носа. Но это уже было не страшно. Я подождала, пока князь окончательно успокоится, заснув в тарелке с салатом, и сделала знак Корину следовать за собой. Глухо. Нет, мой знак норлок уловил сразу, поскольку глаз не спускал с начавшего распускать руки Бодуна. Однако развязаться с влюбленными дамами было еще сложнее, чем со снедаемым похотью князем. Девицы вцепились в норлока, как черти в грешную душу и не желали его выпускать. Я даже испугалась, что они порвут норлока на части. Однако Корин, каким-то одному ему известным способом, сумел-таки вырваться из их объятий и пробраться ко мне.
— Тебе не кажется, что путешествовать по замку еще рано? — ехидно поинтересовался норлок. — Князь, конечно, спит, однако гости его еще не нагулялись. И мы вполне можем попасться кому-нибудь из них под горячую руку. Особенно если нас застукают там, где нас и быть-то не должно.
— Я хочу побеседовать с каким-нибудь местным призраком, — объяснила я. — Если ты помнишь, то зомби, который был когда-то княжеским пестуном, говорил, что призраки в замке точно есть.
— А может, мне просто позвать державу? — предложил Корин. — Подобные артефакты так любят людей с королевской кровью, что буквально прыгают им в руки. Тогда нам и искать ничего не придется.
— Ишь ты… быстрый какой, — развеселилась я. — Если бы все так просто было. Нет, друг мой дорогой. Все артефакты обычно очень хорошо защищены. И чтобы их заполучить, нужно выполнить определенные условия. Если ты просто позовешь державу… ну… не могу точно сказать, что получится. Во-первых, заклятье, охраняющее артефакт, может просто его удержать. Во-вторых, если держава самостоятельно покинет место своего хранения, порвав удерживающие ее путы, вполне может сработать нечто вроде сигнализации. А в-третьих, неизвестно, какой путь выберет артефакт, чтобы к тебе прилететь. Вдруг прямо над головами сидящих в замке людей? Да и вообще такого рода явления обычно богаты очевидцами. А нам с тобой привлекать к себе внимание не с руки. Мы и так… засветились на полную катушку.
— Еще бы! Некоторые столько усилий для этого приложили! — саркастично заметил Корин.
— Откуда я знала, что князь такой больной? — возмутилась я в ответ. — И потом… на себя посмотри… вон как тебя местные девицы взглядами пожирают. Еще пара минут, и они всей толпой кинутся меня убивать. Так что линяем отсюда по-быстрому.
Корин фыркнул, но последовать за мной не отказался. Еще бы! Столько озабоченных девиц ни один мужик не вынесет. Особенно если его главной целью пребывания в замке являются отнюдь не дамы. Впрочем… с державой дела обстояли из рук вон плохо. Нам не помогли ни призраки, ни повторно вызванные зомби, ни даже слуги, которых мы этими самыми зомби припугнули.