Исток Миллиона Путей (весь цикл)
Шрифт:
Лёд треснул, и Олирд ухнул в холодную подводную бездну.
В метафорическом плане, естественно. На самом же деле он стоял, как вкопанный, и ошалевшими глазами пялился на это существо... Да, человеком его назвать язык бы не повернулся.
– Меня зовут Кошт, - раздался ничем, в общем-то, не примечательный голос с едва заметной хрипотцой.
Лёд треснул во второй раз...
– Кошта же убили...
– промямлил кто-то.
Спустя миг Олирд понял, что это промямлил он сам.
– Пытались, да. О, как они пытались!
– отозвался собеседник.
– Но, как я уже сказал, есть кое-кто, с кем тебе не справиться никогда в жизни, сколько бы ты ни старался!
Последняя фраза показалась Олирду слабо взаимосвязанной с первыми. Кошт это уловил.
–
– Я смотрю, твоя буковка на лбу уже выглядит немного для тебя непривычно? Скоро ты и это поймёшь. А пока тебе надлежит знать кое-что ещё.
Кошт обошёл застывшего Олирда кругом, вынуждая того повернуться.
– Внешность этого неудачника Сивелка мне, признаться, никогда не нравилась, - доверительно сообщил он.
– Но она мне пригодилась. Я встал во главе этого сборища недоумков, которое вы почитали за Собор вердов. Свои плодотворные усилия я направил на то, чтобы убедить всех, что меня - нет! Кошта убили давным-давно, спите, дети, спокойно! Политика Собора была мною сориентирована на сокрытие всей информации о Коште и обо всём, с ним связанным. Молодые поколения должны были до поры утратить эти знания. И, как ты сам только что доказал, я добился успеха. Ну, право, вами так легко манипулировать! Все вы - идеальная жертва пропаганды!
Кошт улыбнулся, обнажив острые сиреневые зубы.
– Ты, кстати, булаву-то спрячь, - посоветовал он.
– Утомишься ещё в руке-то держать.
Поразмыслив, Олирд последовал его совету. Кидаться в бой на столь неизведанного врага расхотелось. Сам же он надеялся на защиту импреалов в случае агрессии со стороны Кошта. Всё же, они находились в ИМПе. В существование нейтральной территории сейчас хотелось верить как никогда раньше.
– Я, собственно, по какой причине здесь появился?
– продолжил чёрный белоглазый верд в чёрном с белыми вставками плотном обтягивающем костюме без единого шва или застёжки.
– Хотел тебя искренне поблагодарить. Да-да, не удивляйся, хотел выразить благодарность. Помнится, когда я узнал о твоём появлении на свет по воле этих глазастых уродцев с горы, я был несколько сконфужен и даже приказал Вьюженю тебя убить. Ему, знаешь ли, не привыкать. Разом больше, разом меньше...
– Кошт усмехнулся какой-то непонятной Олирду шутке.
– Но судьба тебя спасла, а я иногда прислушиваюсь к мнению судьбы. Немного интеллектуальных усилий с моей стороны, и ты идеально вписался в разработанный мною по этому случаю план. Ты даже ещё не представляешь, насколько. А поблагодарить я тебя на данном этапе хотел за твоё семя. Ты, верно, знаешь, что животворительную магию открыл я? Так вот, если есть несколько моих творений, которыми я действительно горжусь, то одно из них - фоморы. Собственно, вердианы мне были нужны только как промежуточное звено. Их гены и энергетика - стройматериал для фоморов. Потому я их и ограничил сорока годами. Хватит для производства потомства, как ты думаешь?
Олирд справедливо сомневался, что Кошта и вправду интересует его мнение, а потому промолчал. Единственная выгода, которую он мог углядеть в ситуации, была в том, чтобы слушать и запоминать побольше информации.
– Так вот, - назидательно продолжил Кошт.
– На некоторое время я был выключен из игры, но когда смог снова включиться, узрел, что этот мир прекрасен как прежде. В нём всё так же полно идиотов, жаждущих власти, хотя и не ведающих, что с нею делать. Хватило лишь чуть-чуть направить помыслы наивного дурачка Трайдирта в нужном русле, и он создал новых вердиан. Ну а ты, со своей неуёмной потенцией Природного верда, едва вступив в игру, породил сына. Запомни на будущее, - Кошт поднял палец, - наиболее сильные качества фоморов закрепляются при скрещивании с вердианой первенца Природного верда. Вьюжень мне уже когда-то помогал в этом, второй раз отказался. Я и не расстроился. Нашёл другого, свежего, ещё лучше. Схема так легко повторяется...
– Кошт снова усмехнулся по непонятной Олирду причине.
– Люблю играть безупречно!
– Так ты под маской Свидирта надоумил Тирселлу похитить моего первенца?
– подал голос Олирд.
– Прекрати перебивать мой возвышенный монолог банальностями, - нарочито строго сказал Кошт.
– Соображай молча! Естественно, это был я. Личина Свидирта мне была по нраву больше. Очень сильная личность, ему бы, право, родиться Природным вердом. Скажу тебе честно - его брат Трайдирт по уровню интеллекта ему в подмётки не годился. Но зато был гораздо активнее! Да, и если до тебя ещё не дошло, это я, пока ты оставил Свидирта в Злене и поспешил искать свою самку в Материнском мире, разобрался с настоящим Свидиртом и занял его место. Это не составило труда, он был уже слаб, хотя и начал каким-то чудом исцелять себя от смертельной болезни... Ну а затем, как ты разумеешь, я посвятил тебя - сотворил Оритрига.
В глазах Олирда всё помутилось. Так вот кто создал ущербную программу агрессивности Оритрига, от которой его избавили импреалы! Он действовал по воле этого... ЭТОГО!
– Ну да ладно, это уже не важно, - бодрым голосом проговорил Кошт.
– Как я сказал, спасибо за твоё семя. Локиан сейчас там, - Кошт указал пальцем с длинным сиреневым когтём на затянутую облаками Вторую Вершину, - чтобы достать мне немного эссенции из пары-тройки этих глазастиков. Я их в былые времена, знаешь ли, немало перебил, но нынче пока не в силах. Вот и приходится пользоваться услугами молодёжи. Заодно он принесёт мне пять альпаргов. Ну, те, которые ты для меня так любезно собрал. Не мне же бегать, посуди сам, не в том я возрасте. Да и неведомо мне было, где они запропастились. Ну а ты их чувствовал, единственный из всех, тебе это дано. Вот, кстати, и за альпарги тебе спасибо. Вообще, скажу тебе откровенно: столько, сколько ты, для меня ещё никто полезного не делал.
Кошт даже позволил себе засмеяться.
Олирд почувствовал себя малость использованным.
– Ну, вот и всё, - выдал Кошт.
– Я тебя поблагодарил. Зачем я тебе всё это рассказал, ты не поймёшь, даже не ломай голову до поры. Может, поясню потом. Дам на прощанье совет: не преследуй Локиана. Совет добрый, не пренебрегай им!
Кошт вновь обратился в Сивелка.
– Да, и ещё одно, последнее, - проговорил он голосом мастера метаморфоза.
– Не ищи Эйолка. Его время вышло.
Кошт исчез.
Олирд стоял и тупо глядел в пространство.
Так продолжалось до тех пор, пока он не увидел, как над Первой Вершиной ИМПа, ровно в том месте, где когда-то провёл его инициацию настоящий Свидирт, возник круг зеленоватого свечения.
Не мешкая, Олирд переместился туда. Из круга выпал мальчик. Он вскочил на ноги, отряхнулся и обратил свои небесно-голубые глаза на Олирда.
– Привет, дедушка, - прорычал он звериным рыком и захохотал.
Счёт шёл на доли мгновения.
Юна, увидев, как из раскрывшейся двери-мембраны на противоположной стене огромного белоснежного помещения выплывает ещё один импреал, переместилась прямо к нему. Появившись в двух шагах от него, она сделала то, что у неё очень хорошо получалось, - издала предупреждающий крик:
– Осторожно!
– и попыталась прикрыть и себя, и импреала защитным полем.
Импреал среагировал мгновенно. На то, чтобы понять, откуда исходит угроза, ему потребовалась какая-то доля секунды. Это означало, что успех Локиана с первой жертвой объяснялся только абсолютной внезапностью. То же повторилось бы и здесь, не вмешайся Юна.
Альпарги, замелькавшие перед лицом импреала, были рассеяны по комнате взмахом его руки, а энергетическое 'сверло' фомора, не достигнув предполагаемой жертвы, вдруг оборвалось, будто натолкнувшись на некую всепоглощающую пустоту. Та же пустота, которую всё-таки можно было ощутить, лизнула языком плечо очень вовремя увернувшегося Локиана. Если бы он не отшатнулся, быть бы ему распоротому пополам. А так только глубокий разрез появился на чёрном плече. Фомор взревел от боли и вскинул левую руку. К ней, повинуясь волевому импульсу, слетелись альпарги.