Исток Миллиона Путей (весь цикл)
Шрифт:
– Я к числу таковых не отношусь. Даже напротив, в данном случае я искал с вами встречи именно по этой причине.
– Готов послушать, - всё ещё несколько суховато произнёс Юлиус.
– У меня к вам просьба, - начал Олирд напрямую.
– Мне хотелось бы повысить свой уровень владения магией газов и защитой от неё.
Юлиус хмыкнул.
– А какой у вас сейчас уровень?
– Фактически, никакого, - честно признался Олирд.
Юлиус секунды две размышлял. Затем привычная улыбка вновь озарила его черты, выдавая возродившийся интерес к диалогу.
– О, в таком случае не вижу ничего, что мешало бы мне немного вас поучить в меру моих скромных сил.
Олирд не упустил сознательно сделанный собеседником серьёзный акцент на словах 'друзья' и 'друг другу': Юлиус явно подталкивал разговор к морально близкому ему руслу поиска взаимной выгоды. Олирду ничего не оставалось, как подыграть.
– Разумеется, если я что-то могу сделать для вас взамен...
– Давайте посмотрим, - Юлиус изобразил задумчивость.
– Скажем так: моё реноме несколько пострадало в глазах Верховного жреца Бога грома после того, как вы завладели их святыней и очень невежливо, не сказав и пары слов народу, поспешили с нею скрыться. О, я понимаю, у вас были срочные дела. Но он несколько негодовал, возомнив, что я притащил какого-то проходимца, который обокрал их культ и подорвал его власть, вместо того, чтобы упрочить своим присутствием, как он надеялся. Поэтому он употребил своё влияние на короля, чтобы очернить меня в его глазах. Как-то это удалось. В общем, уже почти три десятилетия я пребываю в опале. Благо, люди в Вельсиарте живут долго, и король и Верховный жрец, да продлятся их дни, за это время не сменились. Войн у Вельсиарты ни с кем нет, так что мои услуги по этой части не нужны. Вот и стал я не особо популярен...
Юлиус отхлебнул вина и хмыкнул.
– Королю уже за пятьдесят, но он помнит, что я - единственный свидетель его интрижки с Ниссой, которая чуть было не стоила государству очень дорого. Это тоже подогревает его неприязнь ко мне, - верд усмехнулся.
– Свидетелей никто не любит. Конечно, я мог бы плюнуть на всё и уйти в другой мир. Но больно уж люблю я Вельсиарту, даже больше чем миры Подножья. Она питает меня очень мощной энергией, это уже как наркотик. Я не большой любитель авантюр и необоснованных экспериментов. Вот почему вся ситуация меня не радует.
Олирд терпеливо слушал его тираду, запивая вином вкусное мясо. Но тут спросил.
– Как это всё относится ко мне?
– Самым непосредственным образом, - улыбнулся Юлиус.
– Вас помнят - кто сам видел, кому родители рассказывали в красках. Это ведь было знаменательное событие для местной официальной религии. Вы, после своего успеха, числитесь в наследниках Бога грома, если не забыли. Так вот, если вы появитесь вместе со мной при дворе, скажете несколько добрых слов в мой адрес королю, затем повторите это же в храме Бога грома перед его жрецами, ну и, наконец, пройдётесь со мною вместе по улицам города, это радикально изменит отношение ко мне. Я вновь буду в фаворе и буду счастлив. Ну а вас я, в свою очередь, поднатаскаю в магии газов. Как вам такое предположение?
Олирд не видел причин возражать. Разве есть что-то плохое в том, чтобы помочь человеку восстановить его репутацию, тем более, если она пострадала из-за тебя?
– Согласен, - сказал он.
И совсем не удивился тому, что улыбка Юлиуса стала ещё шире.
Веха четвёртая: Прозрение. Блистательная Вельсиарта - Вторая Вершина ИМПа - мост в Эребус
Сумерки, сгущавшиеся над Долиной Семи Ветров, казались более мрачными, чем обычно. Ветра затихли, и высокие травы стояли прямо, почти не колышась.
Эйолк восседал на крыльце своей хижины и смотрел вдаль. Внимание его привлекал некто, чья поступь слышалась в колебаниях энергетики окружающего мира.
Высокая фигура приближалась от опушки леса, раздвигая застывшие будто в недоумении травы. Фигура эта отчего-то казалась Эйолку олицетворением тех необычных густых сумерек, в которые погрузился милый его сердцу мир.
Невесть почему у Эйолка возникло желание достать свой диар и держать его наготове.
Некто шёл медленно, уверенно, не таясь, давая время свыкнуться с мыслью о его неминуемом приближении. Возникало ощущение, что этот некто очень долго ждал своего часа и теперь наслаждается каждым шагом.
Эйолк ждал. Если уж кто-то припожаловал к нему в гости, пусть подойдёт и поприветствует хозяина как водится.
Наконец незнакомец приблизился и остановился прямо перед Эйолком.
Оказалось, что это вовсе не незнакомец.
– Здравия тебе, потомок Стрия!
– произнёс голос, который невозможно было не узнать.
Эйолк поднялся, чтобы поприветствовать гостя.
– И тебе здравия, Старейший, - произнёс он, глядя в глаза Сивелка.
– Не ждал меня здесь увидеть?
– спросил глава Собора вердов.
– Семь лет минуло с нашей прошлой встречи, - ответил Эйолк.
– Вершина Хлидскьяльва разрушена, от твоего жилища в Хаотике и следов не осталось. Думал я, что нет тебя более среди живых.
– Не так-то просто меня уничтожить, - усмехнулся Сивелк. Глаза его сверкнули белесым светом, и в такт им полыхнул красным альпарг в навершии посоха.
– Но вот братьев наших убили, а Собора нет более.
– Вьюжень их убил?
– спросил Эйолк, хотя и был практически уверен в этом.
– Вьюжень, - кивнул Сивелк.
– Но не один действовал он и не по своему разумению. Ведомо мне, что ты во мне разуверился, Эйолк. Не по нраву тебе пришлось то, что я свои порядки в Соборе наводить стал. Всё это так. Но знай ты то, что ведомо мне, понял бы, что есть этому объяснение. Враг более сильный и страшный, чем Вьюжень, зашевелился ныне. И всё, что делал я, делалось благих целей ради.
– Что это за враг, о котором ты толкуешь?
– нахмурился Эйолк.
– Пошли со мною, - проговорил Сивелк, не сводя с него глаз.
– Я покажу тебе то, что однозначно убедит тебя в моей правоте. И узришь ты, о каком зле я толкую. Мне очень нужна ныне твоя помощь и твоя сила, потомок Стрия.
– Что ж, пошли, - согласился Эйолк, сжимая рукою свой диар.
Странная улыбка тронула губы Сивелка. Два верда исчезли, переместившись к Истоку Миллиона Путей.
В следующий миг ветра будто сорвались с цепи над вечерней долиной. С диким завыванием пронеслись они по небу, клоня к земле травы и деревья.
Рухнула с жалобным треском хижина Эйолка.
Олирд поглядел на лестницу, ведущую ко входу в центральный храм Бога грома, и ему чуть не сделалось дурно. Идти пешком наверх по такой длинной лестнице? Он обернулся на Юлиуса, имея в очах невысказанный вопрос: 'Может, переместимся?'. Улыбчивый потомок Хляя покачал головою строго отрицательно. Эта пытка для ног была частью их договорённости. Олирд должен был подняться по этой лестнице во главе процессии, состоящей из Томирга - Верховного жреца Бога грома, ещё шестерых жрецов, не таких верховных, и, конечно, главного героя торжества - Юлиуса. Хотя толпы наивных горожан, собравшиеся внизу, прямолинейно полагали, что главный герой - это Олирд, на самом деле наибольшую выгоду извлекал пребывающий от сего факта в блаженстве Юлиус.