Истории попаданок и попаданцев
Шрифт:
Я молча втиснула ноги в туфли и встала с кровати. Больше всего в эти секунды было жаль, что нельзя испробовать на Аполлоне – или как там его на самом деле зовут – газовый баллончик. Вернее, можно, конечно, но кто знает, что будет дальше. Баллончик точно отберут. Оружие он, конечно, ещё то, но вдруг пригодится?
Стоящий ко мне боком Аполлон всё время косился на распахнутую дверь. Его спина постепенно сгибалась всё ниже, как будто дед собирался распластаться по полу.
– Его высочество принц Каралиэли, Гербиниан, сын достославного короля нашего Цаирна! – торжественно провозгласил старик.
Из коридора доносились неторопливые шаги, причём не одного человека. Я изо всех сил попыталась придать лицу приветливое выражение. Принца я уже заранее ненавижу, но ссориться с ним не стоит.
В комнату вошла небольшая процессия. Впереди, приседая почти на каждом шагу от излишней почтительности, двигалась Каи. За ней вошёл бледный черноволосый мужчина лет тридцати. Внешне он, возможно, был бы симпатичным, если бы не дурацкая старинная мода. Даже самую классную мужскую фигуру сделают смешной расшитый цветочками и веточками жилет, фиолетовые чулки и объёмные полосатые панталоны, придающие хозяину сходство с гигантским шмелём. Спасибо хоть, "жало" спрятано! К тому же меня никогда не привлекали длинноволосые, бородатые мужчины, а у этого молодого человека волосы спадали на плечи, и бородка закрывала большую часть шеи. За ним шествовал маленький субъект, комплекцией напоминающий Колобка. Особенное сходство с известным сказочным героем достигалось тем, что мужчина был совершенно лысым (или обритым, уж не знаю). В другой ситуации мне вряд ли удалось бы сдержать улыбку при виде человека с шарообразной фигурой, упакованного в розовые чулки и пышные бежевые панталоны.
И этот-то субъект с оценивающим взглядом подкатился ко мне.
– Позвольте представить вам Валерию, принц.
Аполлон поклонился так, словно собирался облизать длинноносые, расшитые блестящими камушками туфли толстячка.
Кажется, в этот миг моя тщательно изображаемая улыбка стала нервно-перекошенной. На сказочного принца Колобок, то есть, Гербиниан, никаким образом не походил.
– Моя предполагаемая невеста прекрасна! – радостно заявил толстячок. – Ты получишь награду сразу после свадьбы, Аполлион.
Спина мерзкого коллекционера согнулась ещё ниже. А я-то была уверена, что это невозможно. Аполлон, он же Аполлион, забормотал что-то невнятно-благодарственное.
– По традиции, я не могу задержаться, первая встреча должна быть короткой, – скороговоркой сообщил мне толстяк.
"И слава Богу!" – мысленно ответила я.
– Но надеюсь завтра показать вам город. Как раз после первого испытания. До свидания, Валерия.
Непрекрасный принц сцапал мою руку и смачно поцеловал её.
– До свидания, – с трудом выговорила я, мечтая пустить в ход баллончик.
По тонким губам "жениха" скользнула усмешка.
– Собственно, первое испытание моя невеста уже прошла, – проговорил он. – Эрайх, потрудись объяснить Валерии некоторые особенности людей нашего мира. Каи, ты пойдёшь со мной.
– Да, принц.
Колобок-Гербиниан важно удалился, за ним семенил живой скелетик, процессию замыкал Аполлион.
Эрайх заговорил, только когда за ними закрылась дверь.
– Подозреваю, что принц как мужчина вас не заинтересовал, – приятный баритон прозвучал не вопросительно, а вполне утвердительно.
– Разве невеста его высочества должна обсуждать это с вами? – прищурилась я.
По логике, тут пахло очередной подставой, хотя моя интуиция сейчас онемела (видимо, от изумления и ужаса) и не подсказывала ровным счётом ничего.
– Невеста его высочества, – едко ответил носитель панталон в полосочку, – должна послушать то, что я скажу. Собственно, невестой вы станете только после того, как пройдёте несколько испытаний. Первое вы уже прошли, когда не устроили истерику и не упали в обморок при виде жениха, – уже без тени иронии продолжил он. – Принц Гербиниан показался в своём настоящем обличии, однако каждый рождённый в нашем мире может принимать любой облик. Думаю, в дальнейшем вы с принцем подберёте несколько внешностей, наиболее приятных для вас.
– Что? – я попыталась вникнуть в эту ахинею. – Чего-чего мы подберём?
– Посмотрите.
В ту же секунду на месте Эрайха оказался старик с длинной бородой, обмотанной вокруг шеи вместо шарфа.
Мои ноги подкосились, и я даже не села, а с размаху плюхнулась на стоявшую за спиной кровать. Старик улыбнулся и тут же превратился в кудрявого розовощёкого юнца, похожего на пупса. Затем – в юношу постарше, гибкого, тонкого, похожего на эльфа. По крайней мере, на эльфа, как я их себе представляла.
– Я поняла, – полуобморочным голосом проговорила я.
Эльф тут же вновь трансформировался в черноволосого бородатого мужчину.
– Какая из этих наружностей показалась вам наиболее привлекательной? – на полном серьёзе поинтересовался Эрайх. – Спрашиваю только исходя из интересов его высочества.
"Старик! – вертелось у меня на языке. – Потому что в силу возраста вряд ли способен на близость".
– Ни одна не привлекает, – произнесла я. – Зато после этой смены лиц ваш собственный вид показался мне симпатичнее.
– Благодарю, – усмехнулся Эрайх. – Теперь вы знаете о нашей особенности. Принц может являться перед вами в любом облике.
Да уж, интимная жизнь при таких особенностях "жениха" может стать очень разнообразной. Даже слишком разнообразной. Моё разнузданное воображение тут же нарисовало постельную сцену с партнёром, в самые неподходящие моменты превращающимся в старика или румяного юнца.
– Вы говорили о нескольких испытаниях, – мрачно напомнила я. – Хотелось бы узнать об остальных проверках.
– В общем-то, ничего особенного, – подумав, ответил Эрайх. – Пройти сегодня ночью по коридорам замка. Утром – полёт на драконе, после него будет несколько часов на отдых и подготовку к балу, а затем и сам бал. Если всё пройдёт хорошо, на следующий день официально объявят о помолвке и назначат дату свадьбы.
– А если нет?
– Тоже назначат. Только замуж вы выйдете за кого-то другого. Впрочем, испытания просты. Думаю, у вас ничто не вызовет затруднений.
– Конечно, ведь я всю жизнь летаю на драконе, – тихо буркнула я.