Истории разрозненных миров
Шрифт:
– И это те, кто прилетел сюда не так давно и ещё не одичал. Обрывки передач не заменят мне вашей истории и рассказа, как изменились далёкие цивилизации за последние годы. Должна признаться, что меня терзает любопытство. Но оставим это на потом, пока мы снова должны продолжить путь. Среди ваших вещей я нашла лётный костюм. Он не подходит к местному климату, но все же лучше вашей брони. Кстати, большую ее часть понесёте вы.
Долина утонула в сумерках, и они принесли долгожданную прохладу измученной жарой Саре. И вместе с темнотой эта скудная земля преобразилась. Очевидно, что большая часть местной жизни была активна ночью, а день снова
– В этой долине нет животных, которые расценят вас…– начала говорить она Саре. Вдруг долину огласил дребезжащий лай, перешедший в пронизывающий до костей скрежет. Сара, несмотря на оттягивающий ее плечи рюкзак с частями брони, резко развернулась спиной к Иш и молниеносно выхватила пистолет и клинок из набедренных ножен и кобуры. Держа холодное оружие обратный хватом, она скрестила руки и начала медленно отходить, перемещая прицел из стороны в сторону в поисках приближающегося врага. Она успела сделать три шага, прежде чем решила обернуться и проверить спутницу. Иш не двигалась и наблюдала за ней, ее глаза сверкали зелёным огнём, или Саре это только померещилось.
– Прекрасная реакция. – наконец произнесла ее спутница.
– Но, как я и говорила, здесь нет достаточно крупных хищных животных, которые могли бы расценить вас как добычу. Услышанное вами – брачный зов небольшой птицы, она опасна только для насекомых. – Сара хмуро посмотрела на спутницу и убрала оружие в наспех подогнанные к лётному костюму ножны.
– Осторожность никогда не бывает лишней. – ответила она. – При отсутствии разведки необходимо реагировать на любую вероятную угрозу – это правило вбивают в солдат Консорциума, и оно всегда показывало свою значимость. – Иш лишь опять улыбнулась в ответ на ее слова и продолжила шагать в темноте.
Сара отсчитывала шаги и вслушивалась в звуки ночи. Прошёл ещё час, прежде чем песок и редкие камни под ногами сменились на мощённую крупными булыжниками дорогу, а ее уклон стал расти. Похоже, они вышли за пределы дна долины и теперь направлялись к одному из склонов, Сара уже давно потеряла направление и просто шла на звук шагов Иш. Вдруг впереди разгорелся тусклый свет, из-за которого Саре пришлось на секунду прикрыть глаза. Он исходил от двух сфер, покоящихся в метре над землёй и опирающихся на расположенные по краям дороги постаменты из белого гладкого камня.
– Вот и дом. – услышала Сара слова Иш. Благодаря свету она смогла наконец осмотреться и увидеть, что от постаментов отходила низкая, в половину их высоты, изгородь из такого же белого камня. Она очерчивала границу, за которой начиналось буйство растительной жизни – в одних местах странные растения расползались по земле и покрывали ее подобно ковру из зелени и цветов, в других густо росла жёсткая трава и колючий кустарник, которые Сара видела прежде, а чуть дальше виднелись небольшие деревья с гладкой корой и кроной, которая словно вытягивалась в одну сторону и образовывала ровную поверхность на самой вершине. Сара остановилась и оглянулась на ландшафт позади неё – слишком явной была граница между полупустыней и этим оазисом зелени.
– Не все растения могут обойтись без присмотра. – Иш махнула ей рукой и пригласила следовать за ней. – Здесь есть системы капельного орошения, и устойчивые к засухе растения чувствуют себя великолепно, но за стеной им приходится выживать самим и ещё не все смогли адаптироваться.
– Вы создали это? – Сара догнала Иш и теперь шла рядом с ней.
– Только нашла и отремонтировала. Когда-то здесь была экологическая станция, может даже со времён первой волны колонизаций. Что бы ни случилось потом, станцию законсервировали, а системы ирригации продолжали работать многие столетия благодаря подземным источникам. Даже не верится в устойчивость этих машин. Местные боятся этой долины, и никто не решался занять станцию. Пока не пришла я.
– Чем вызван их страх?
– Они уверены, что долина населена демонами. – Иш остановилась и повернулась к Саре.
– Протяните мне ваше правую руку. – Сара послушно выполнила просьбу и спутница застегнула на ее запястье браслет, состоящий из нанизанных на оранжевый шнурок темно-синих камней и отливающей бронзой бляшки.
– Это пропуск и амулет. – объяснила она. – должен защитить вас от демонов. Всегда носите его, даже за пределами станции от него может быть толк. – Иш поправила висящую у неё за плечами сумку и потянулась так, что затрещали шейные позвонки.
– Дом, милый дом. Теперь можете расслабиться и отдохнуть – выспитесь, а вечером мы выступим к Убежищу.
4
Когда Сара приоткрыла глаза, за окном уже темнело. Она проспала весь день и теперь свешивалась с край кровати, готовая упасть на покрытый паркетом пол. Тут же было разбросано ее имущество – элементы брони, оружие и различные личные вещи. Контейнер с серебристым цилиндром, как самое ценное ее достояние, нашёл своё место в изысканном деревянном комоде, стоявшем у двуспальной кровати.
Сара снова задумалась о стоимости такой мебели в мире, где дерево является редкостью. Разве что эту мебель не произвели здесь, а перевезли при колонизации, но тогда на это потратили небольшое состояние. Она перевернулась на спину и, поёрзав на грубых простынях, ещё раз оглядела гостевую комнату. Высокий потолок плавно переходил в увешанные книжными полками и старинными гобеленами стены из серо-зелёного пористого камня. Книги на полках были не просто старыми, они были древними – Сара не разобрала почти ничего из написанного на корешках. Гобелены же оставались ещё большей загадкой – вместо картин или узоров на них были вытканы странные символы и фигуры из прямых и изогнутых линий. Ломать над этим голову не было смысла – надо было или спросить Иш, получив туманный ответ или очередную улыбку, или оставить эту тайну кому-то другому. Сара считала себя прагматичным человеком и решила сосредоточиться на своих заботах. Она раскинула руки и ноги на всю ширину кровати и вспомнила каюту на «Усталом Путнике», одном из крейсеров Консорциума. Кровать там была даже меньше, чем половина этой. И в той каюте размещались ещё шесть пехотинцев – ее друзья и семья. Иногда Саре снились былые времена. Хорошие времена.
Но мосты были сожжены, оставалось только закончить начатое. Она в последний раз потянулась и нашла в себе силы слезть с кровати, натянула слегка великоватый ей халат, отодвинула тяжёлую занавеску и вышла к балкону, идущему через все комнаты второго уровня и открывающему чудесный вид на раскинувшееся через три этажа комплекса дерево. Прежде она никогда не видела ничего подобного – крона растения укрывала ствол подобно шатру, темно-коричневые плоды цилиндрической формы были больше похожи на орехи, чем на фрукты, а плотные листья различались по форме – овальные, эллиптические, или и вовсе сужавшиеся к концу.