Истории Софии

Шашкова Екатерина Алексеевна

– Спасибо! Друг…

Минут двадцать закалённый боями рыцарь пытался дать Генри подзатыльник. Но тот проворно уклонялся, а затем ловко запрыгнул на своего коня и ускакал вперёд.

– И долго ещё? – спросил Генри друга, – Ты говорил, что к полудню мы их уже догоним.

– Должны скоро их увидеть. Мне так кажется.

– Уже полдень прошёл. Я не спал. Я есть хочу. И мне скучно.

– Не скули. Надо было раньше выезжать, я тебе говорил же.

– Надо было еды с собой взять… или денег хотя бы.

– Кто-то сказал про деньги? – раздался голос позади товарищей.

Ребята обернулись. Там стояло человек семь, и они очень мило улыбались, показывая

кривые зубы. Вид у них был самый бандитский.

Роберт не был трусом. И ещё он неплохо владел мечом, особенно для своего возраста. Пару раз он побеждал своего отца на тренировках. Но он был к тому же и не глупым, поэтому сразу оценил ситуацию.

– Бежим! – крикнул он Генри.

Тот не заставил себя долго ждать. Друзья что есть мочи пришпорили коней и поскакали вперёд. Бандиты тоже не растерялись, вскочили на своих скакунов и кинулись догонять. Надо сказать, преимущество было не на стороне наших героев. Генри ещё мог бы оторваться, но конь Роберта, который нёс не только хозяина, но и его доспехи, постепенно стал отставать. Так как все разбойники были налегке, расстояние между ними и рыцарем резко сокращалось.

– Туда! – крикнул Генри, обернувшись к другу.

Они резко взяли влево, съехали с дороги и направились в лес, располагавшийся неподалёку. В спешке ребята даже не обернулись. А зря, иначе бы они увидели, что разбойники резко остановили своих скакунов и не стали продолжать погоню, со страхом глядя вслед двум всадникам…

Ветки били по лицу Генри и по шлему Роберта, цеплялись за одежду и доспехи, но ребята не сбавляли скорость. На их пути не было даже маленькой тропинки и им приходилось пробиваться сквозь лес. Наконец, друзья решили остановиться и прислушаться.

– Тихо вроде, – сказал шёпотом Роберт.

– И что теперь будем делать? – отозвался Генри.

– Не знаю. Думаешь, они далеко? И сможем ли мы выехать из леса незамеченными?

– Я что, Фародей? Откуда мне знать?

– Ладно… Подъедем ближе к дороге… А там посмотрим.

Надо сказать, к дороге им приблизиться не удалось. Ребята не знали, насколько они продвинулись вглубь леса и в каком направлении. В общем, заблудились. Но поняли это не сразу. Около часа они пытались выехать обратно. Роберт вёл своего скакуна чуть впереди, Генри следовал по проторенному пути и всё время осматривался.

– Роберт…

– Что?

– Я не уверен, но, по-моему…

– Да знаю я! Мы заблудились! Но не волнуйся. Мы где-то недалеко.

– Нет! То есть да, но… Я не это хотел сказать.

– А что?

– А-а-а-а! – хором заорали ребята.

На уровне глаз из кустов на них смотрела огромная змея. Она была раза в три больше положенного роста, и, к тому же, непрерывно шипела. Лошади заржали, чуть не встав на дыбы, и кинулись в разные стороны. Генри всё-таки смог направить своего скакуна туда же, куда поскакал Роберт. А тот скакал туда, куда его коню вздумается. Через время ребята смогли успокоить лошадей и остановиться.

– Ты это хотел сказать?

– Нет, – отмахнулся Генри, – Совсем не это!

– А тогда что?

– По-моему, мы в Тайном лесу.

– Что? Да не может быть! Тайный лес в Орлеанде.

– Ну, видимо, мы двигались недалеко от границы…

– Нет!.. Навряд ли.

– Сам посуди! Тут на деревьях растёт синий мох. Листья у некоторых кустарников тёмно-фиолетовые. Цветы попадаются странные. И мы только что видели огромную змею.

Роберт задумался. С последним фактом не поспоришь. А хотелось бы. В этот момент мимо них пробежало три маленьких, кричащих что-то непонятное, чумазых человечка, что окончательно убедило нашего рыцаря в том, что его друг прав.

– Это куда они? – поинтересовался ошарашенный Генри.

– Не знаю. Там шум какой-то.

– И крики. Или это не крики?

– Пойдём, посмотрим? Незаметно…

Ребята медленно и осторожно направились в ту сторону. Их взору предстала следующая картина. Толпа этих карликов окружила красивого пегаса, и непрерывно крича, они тыкали острыми палками в это благородное создание, привязанное толстой верёвкой к дереву. Естественно, пегас пытался вырваться и отбивался от них копытами, но почти безуспешно, так как карликов было много. Постепенно он проигрывал, его ноги уже были все в крови от многочисленных маленьких ранок, а человечки старались дотянуться выше. И тут Роберт не выдержал. Он достал отцовский меч, взялся за него поудобней, одел шлем и с победным криком ворвался в толпу, мигом разрубил верёвку, державшую пегаса и стал махать мечом, ломая острые палки карликов. Те этого не ожидали. Началась неразбериха. Маленькие человечки топтались, мешая друг другу. Часть нападала на Роберта, часть пыталась убежать, а часть бросала свои поломанные оружия и ругалась. Конь нашего рыцаря решил взять пример с пегаса и стал активно брыкаться. Единственное, что можно сказать точно – про самого пегаса все забыли. Он тихо стоял возле дерева и так скромненько со стороны наблюдал за происходящим. Вдруг в толпе раздался голос одного из карликов. Видимо, это был приказ: они все стали отступать, всё ещё тыкая коня Роберта палками, плюясь и ругаясь. Когда они скрылись за деревьями, наш рыцарь перевёл дух. В тот же миг в его сторону с огромной скоростью полетело три острых палки. Две мимо, а одна пробила доспехи и ранила в грудь. Из кустов послышалось победное хихиканье.

– Роберт! – заорал Генри и выбежал к другу.

Он в отчаянии слез с коня, подобрал одну из палок и кинул обратно в кусты. Видимо, в кого-то попал. Карлики с криком убежали глубже в лес. А Генри помог товарищу опуститься на землю и прилечь рядом.

– Роберт, ты живой? Прости меня! Я испугался, я же без доспехов. Роберт! Роберт! Не умирай! А то я тоже умру! Твой отец меня убьёт…

– Вытащи…

– Что?

– Вытащи…

Генри с трудом вытащил палку из доспехов друга.

Вдруг неподалёку послышались шаги… И голоса…

– Осторожней…

– Да я вижу…

– Это Лакумпус Тавицинский! Если наступишь, он выпустит ядовитый газ.

– Ой! Ничего себе… Ты куда меня привёл, Саш?

– В Тайный лес, ты ведь сама со мной хотела.

– Но я же не знала что тут полно разных… Лакупумсов! – справедливо возмутилась я. Да, да, я!

– Ла-кум-пу-сов. А ты думаешь, почему сюда никто не ходит? Тут и другого всего полно. Держись рядом со мной и всё будет в порядке.

– Ладно, – пришлось прижаться ближе к Саше, – Жаль, что я уже не котёнок… В карман не помещусь.

Юный маг улыбнулся.

– А твой отец знает, что ты здесь? – я продолжала его отвлекать.

– Да. Он даже одобрил эту идею.

– А я своему сказала, что с Синтией еду в Зуманию на международный турнир. Он эту идею тоже одобрил. А сюда бы всё равно не пустил. Но теперь мне и в правду придётся отправиться в Зуманию. Отец там тоже будет. Ты меня подвезёшь?

– Конечно… тебе как удобней: через портал или на Ландыше?

– Э… давай лучше портал. Прямо к Бриону домой, можно? А то в Зумании нас не поймут, если мы откуда ни возьмись там появимся. Ой! Ты что делаешь?