История 4. Осторожно! Экстрибас!
Шрифт:
"Форма защитит ее от такого падения, ничего страшного", - убеждала она себя.
А вот Луиджи справится с инстинктом мамочки не смог и, скорее всего, даже не пытался. Забыв про свое место под кольцом, он побежал к Келли-Келли, крича на бегу что-то про врача и извергов аль-хазарцев.
Завладевшие мячом "Десантники" воспользовались отсутствием центрового.
Чарис с обеих сторон обступили братья, не пуская к кольцу. Они размахивали кулаками, и ей оставалось только уклоняться.
"Пора включить наниты? Или еще
Пока Чарис принимала решение, Джо подбежал к кольцу "Быков", обогнав Тоби. Челентано преградила путь стена огня, так что защищать кольцо было некому. Джо подпрыгнул и мягко, даже с долей грации, опустил мяч в корзину.
– А вот и ответ! Джо показывает отличную игру и приносит команде два очка! Он - таинственная личность! Возможно, когда-то он играл в экстрибас на профессиональном уровне!
"Звездолеты он потрошил на профессиональном уровне", - зло подумала Чарис.
– Таймаут!
– прокричал Тоби, делая роботу-судье знаки.
Тот распознал условные жесты, засвистел. Команды поплелись к своим скамейкам.
Келли-Келли уже встала на ноги, Луиджи поддерживал ее под руку, взволновано причитая:
– С тобой точно все хорошо? Жуткий был удар, ты могла запросто сломать шею!
– Все пучком, - убеждала его Келли-Келли.
– Это ж экстрибасовская форма, чтобы сломать в ней шею, надо постараться.
Стремительно подойдя к ним, Чарис набросилась на Луиджи с упреками.
– Ты почему оставил свой пост?! В сражении нечего распускать слюни! Если полезешь спасать товарища и подставишь врагу тыл, сдохните оба.
Вспылив, она не заметила, что перешла на военные термины. Давненько она так не злилась: самый разгар боя с аль-хазарцами, а этот мягкотелый придурок всех подставил, не выполнил свою задачу, нарушил ряды...
– Опомнись, мы же не на войне!
– Луиджи редко повышал голос, поэтому, когда такое случалось, то оказывало сильное воздействие.
Спохватившись, Чарис проглотила новые упреки - точно комок зачерствевшего хлеба.
"Это же не война... Просто мачт... Спорт".
– Эй, эй, полегче, - подчеркнуто будничным тоном произнес Челентано.
– Нужно драться не друг с другом, а с соперниками.
– Верно, со мной же ничего не случилось, - поддакнула Келли-Келли.
– Амортизационный материла костюма, сделанный из специальных волокон..., - Тоби быстро толкнул лекцию о защите экстрибасцев, чем окончательно разрядил обстановку.
Чарис сняла шлем, провела рукой по лицу. Пота вытирать не требовалось, в шлем была встроена система, которая осушала кожу, но все равно этот жест помог сосредоточиться.
– Извини, Лу, - проговорила она.
– Что-то на меня нашло.
– Бывает, - миролюбиво согласился он.
– Я тоже хорош.
– Лады, раз все успокоились, возвращаемся на поле, время перерыва закончилось, - заметил Челентано и вдруг протянул сжатую в кулак руку.
Чарис не поняла, чего он хочет, Келли-Келли сориентировалась быстрее и прижала свой маленький кулак к кулаку Челентано. Ее примеру последовали остальные.
Челентано набрал в грудь воздуха и взревел:
– Порвем их!!!
"Вот и боевой клич, - с усмешкой подумала Чарис.
– Как там говорили в каком-то журнале: спорт родился, как альтернатива войне? Вроде на Старой Земле придумали проводить состязания вместо сражений".
Она нахлобучила шлем, тщательно застегнула ремень под подбородком и уверенным шагом вышла на поле, где ее поджидали скалящиеся аль-хазарцы.
Судья встал в одном из углов площадки, держа в манипуляторах мяч, игроки столпились напротив. Едва судья швырнул мяч, как образовалась свалка. Чарис ударом ноги в солнечное сплетение вывела Бада из строя на пару секунд, но подоспевший Боб мощным хуком в челюсть отшвырнул ее на пару метров в сторону. В полете Чарис заметила, что Боб тут же получил свое: Келли-Келли сделала ему удачную подножку. На фоне тузили друг друга Джо и Челентано. Во всей этой суматохе, Тоби как-то смог поймать мяч и побежал с ним к кольцу "Десантников".
Вскочив пружинистым движением, Чарис бросилась следом. Тоби отдал ей пас и кивнул, предлагая забить.
Обойти маячившую под корзиной Лукрецию было как два пальца. Чарис подпрыгнула, держа мяч в обеих руках и собираясь сделать красивый данк.
– Бутерброд!
Пресс сдавил Чарис с двух сторон, она даже не сразу поняла, что вовсе не перенеслась на конвейер завода по переработке мусора. Просто Бад и Боб навалились на нее одновременно. Вот уж действительно бутерброд. А Чарис в нем котлета. Или даже кусочек сыра. Тоненький такой.
Воздух в груди превратился в стальные иглы, ребра ощутимо затрещали, а в глазах потемнело. О мече думать было невозможно.
Когда давление прекратилось, Чарис рухнула на пол. Но сумела сгруппироваться и не плюхнуться уж совсем позорно, как мешок с дерьмом.
Она перекатилась по руке, приземлилась на корточки и вскинула голову. С двухметровой высоты на нее уничижительно смотрели черненькие глазки аль-хазарцев, будто спрашивая: "Ну как, понравилось?".
Выпрямившись демонстративно вальяжно, Чарис едва удержавшись от презрительного плевка. Нечего казенный пол пачкать.
– И это, по-вашему, прессинг? Да одна затрещина нашего сержанта покруче будет.
Тут прозвучал свисток судьи, и комментатор зашелся в восторженном крике:
– Какой красивый мяч! Как точно и просто положил его в корзину... эм... Ян Джеймс!
Пока аль-хазарцы пытались сделать из Чарис сендвич, их сокомандник успел завладеть мячом и даже забить. Луиджи поскреб верхушку шлема, подобрал пролетевший через корзину мяч и кинул его обратно на поле, прямо в растопыренные пальцы Келли-Келли.