История Азерота

Хорев Тимур

— Что скажешь, Терон? — обратился шаман к спутнику. — Просто ломимся внутрь?

— Не советую, мнэ-э... не советую, — хмыкнул предводитель рыцарей. — Съедят. Лучше отправим сначала наших молодцев. Прибрать, так сказать, за Костежуями. Это же надо — утащить голову колдуна и не заметить его собственный скипетр. Да еще усыпанный драгоценными камнями.

Взяв наизготовку проклятые мечи и подняв на правые руки полупрозрачные щиты, рыцари смерти выстроились перед входом.

— Первая группа берет под контроль вход, вторая занимает первый этаж, третья несет таран к входу в нижние залы, — тихо бубнил

Терон, прижав зачем-то ладонь к правому подгнившему уху, а левую подняв над головой. — Встречаемся у дверей. Махмуд — поджигай. Пошли-пошли-пошли!

В темноту подземных тоннелей полетела гоблинская бомба-вспышка. Даже предводитель рыцарей смерти не был чужд последним новинкам техники.

Обитающие в подземелье демоны были очень злыми, но вбежавшие по сырым плитам в катакомбы мертвецы их не боялись. Скипетр Гуль-Дана, разукрашенный драгоценными камнями, был обнаружен в руках у самого крупного демона и безжалостно у него отобран. Сохраняя боевой порядок, рыцари вышли на поверхность и, прикрывая Нер-Зула, эвакуировали себя и лошадок на корабли.

Так в руках шамана оказался второй артефакт.

Грядут новые миры

С громким треском Нер-Зул прибивал деревянный щит к воротам столицы Альтерака. Войско Орды стояло у города, над крепостью барражировали черные драконы, и не нашлось старика, который бы выстрелил из лука со стены. На стенах вообще не было стражников.

— Зачем ты прибиваешь щит, о, повелитель? — шепнул Нер-Зулу военачальник Килрогг.

— Сам не знаю, — ответил тот шепотом. — По-моему, неплохо получилось. Даже эстетично.

Щит висел на воротах на двух гвоздях и довольно криво.

Нер-Зул сложил руки рупором и завопил на ломаном всеобщем: «Эй там, в городе! Отдавайте книгу, не то хуже будет!»

Потом махнул рукой орку-артиллеристу: «Аристорк — договорись с этими библиофилами». Тот отдал команду: «Поджигай!» Грянул пушечный залп, и только после этого на стены выскочил перепуганный мэр города — так быстро, словно его вытолкнули.

— Наш король велел передать, что книгу мы спрятали и отдадим только в обмен на одну услугу. У наших границ стоит экспедиционная армия из южного Лордаерона с неясными намерениями. Мы бы хотели, чтобы ее там не было. Тогда мы готовы отдать вам этот бесценный реликт — книгу.

— А что ваш король скажет, если мы разнесем город по камешкам и найдем книгу при помощи волшебного компаса?

— Он скажет, что книга надежно экранирована и будет уничтожена, если вы начнете штурм! Ничего личного... — и снова скрылся за стеной.

Нер-Зул, Килрогг и Гром Адский Крик сдвинули головы.

— Они могут это сделать, — мрачно сказал шаман. — Компас уже несколько дней ничего не показывает.

— Делать нечего, соглашайся.

* * *

Когда вместо воинов Альтерака на небольшую армию Стромгарда и Лордаерона вдруг напали зеленокожие орки и рыцари смерти, шок был таким, что люди почти не оказали сопротивления и были рассеяны по близлежащим лесам.

Орда вернулась к воротам города с победой — там их уже ждал маг, который и повел воинство Нер-Зула в заснеженные западные леса. Два дня они шли по незнакомым тропкам — впереди кутался в меховой плащ маг, натягивая волшебную шляпу по самые уши. Позади топтались мерзнущие орки и неплохо себя чувствующие рыцари.

На третий день похода орки заподозрили неладное, и однажды ночью Килрогг Мертвый Глаз припер мага к сосне.

— Куда ты ведешь нас? Не видно ни зги!

Маг немного похрипел и, когда Килрогг ослабил хватку, сунул руку за пазуху и вынул сверток. Его аккуратно взял из рук мага незаметно подошедший Нер-Зул. В непроницаемую для магии октариновую фольгу был завернут толстый фолиант. Шаман его раскрыл, пролистал несколько страниц. Закрыл.

— Отпусти его, мутноглазый. Маг ведет нас в правильном направлении. На Даларан. Но ты прав в одном — за этими магами нужен Глаз да Глаз...

* * *

Поскольку основные силы Альянса проявляли чудеса героизма, шатаясь неизвестно где (ни в Лордаероне, ни в районе Черной топи их не было видно), маги Даларана немногое смогли противопоставить экспедиционным отрядам Орды, усиленным тремя мощными магическими артефактами — черепом Гуль-Дана, его же скипетром и книгой Медива. На очереди был четвертый, последний необходимый ингредиент — Глаз Даларана.

Занялся магами сам Терон Кровавый Изверг. Очень быстро он сломил сопротивление и без помех увел с огромной стройки, на которой восстанавливалась знаменитая Фиолетовая цитадель, чудо света. Маги решили сэкономить на фиолетовых кристаллах и выложить стены цитадели обычным стеклом, выдавая каждому входящему в город фиолетовые очки на маленьком замочке. Но для фокусировки волшебной энергии на стройке было необходимо устройство — и маги создали Глаз Даларана. Только волшебники понимали, как работает это хитрое устройство. Простые рабочие искренне считали, что закрепленный на высокой башне Глаз, щуря вертикальный зрачок, попросту присматривает за тем, не отлынивают ли бригады строителей от работы. Прорабы не спешили опровергать эти слухи.

Но башня теперь вряд ли будет достроена в обозримом будущем. Глаз Даларана увела Орда. Привет!

* * *

Пока Терон бегал в Даларан по глаза, в лагере, где сидел Нер-Зул и командиры, внезапно поднялась буря. Палатки трепыхались, как флажки на ветру, из котлов ветром выдуло всю похлебку, а занятия по строевой подготовке сорвались, когда орки попадали друг на друга, как кегли.

Небеса над лагерем потемнели, но это была не гроза и не внезапный шторм. Когда ветер стих и развеялся синеватый дым, на площади претории стоял огромный черный дракон и вдохновенно орал: «Я ужас, летящий на крыльях ночи! Я грозовое облако, прервавшее ваш пикник! Я — Нельфарион, Крыло Смерти!»

— Ох уж этот Черныш... — вздыхал Нер-Зул, с сожалением взирая на остатки обеда. — Ужель обычный путь тебе заказан, путь достойного крылатого существа?!

— Нет времени для вступлений, — взрыкнул дракон. — Лечу уже больше суток от самого Грим-Батола. Я с новостями из Черной скалы. Орки шлют «спаслание» и требуют их срочно спасти.

— Что там случилось?

— У них новости с юга, из Черной топи. Говорят, ваших там бьют, и бьют крепко. Воинская Песня и какая-то там Рука удерживают периметр, обещают еще день простоять и ночь продержаться — но не больше.