История Брунгильды и Фредегонды, рассказанная смиренным монахом Григорием

Чайка Дмитрий

– Фреда, где ты? – надрывалась Хенрике. – Тебя госпожа зовет!

– Да тут я! – из кладовой выскочила прелестная девчонка с распущенными волосами, в холщовом платье ниже колен.

– Быстро к госпоже, ее нужно причесать! – фыркнула старуха, заметив румянец на щеках служанки. – Опять обжималась с конюхом? Вот я тебе задам!

– И ничего я не обжималась, – Фредегонда побежала к хозяйке, шлепая босыми пятками по утоптанному до каменного состояния полу.

– Где тебя носит? – недовольно спросила ее госпожа. Аудовере было чуть больше двадцати, ее выдали замуж еще ребенком, когда ей и десяти лет от роду не было. Она уже родила

мужу двоих сыновей, и сейчас снова была беременна. Любвеобильный Хильперик не обделял ее вниманием несмотря на то, что десяток наложниц жил прямо тут, и в каждой подвластной деревне он знавал какую-нибудь разбитную бабенку. Кто же откажет самому королю?

– Простите, госпожа, я помогала на кухне, – соврала Фредегонда, не моргнув глазом.

– Причеши меня, а потом нагрей воды, помыться хочу. И найди, наконец, Тео, он куда-то убежал.

– Маленький принц, наверное, играет с мальчишками сзади, – бойко ответила Фредегонда. – Они всегда там бегают и гоняют палками поросят. Это его любимая игра. Я сейчас брошу камни в огонь и приду вас причесать.

Она резво побежала к очагу, куда засунула крупные булыжники. Когда они раскалятся, Фреда окунет их в воду, нагревая ее. Уже через пару минут она водила по волосам госпожи костяным гребнем и без умолку молола языком.

– А вы слышали, госпожа, что нашего стражника Горста видели выходящим утром от кухарки Батильды?

– Да ты что? – изумилась Аудовера. – Вот ей муж задаст, когда придет из похода с нашим господином. Он же ее просто прибьет.

– А еще, я слышала, в Лугдунуме ⁽⁸⁾ родился теленок с двумя головами.

– Страсть какая! – всплеснула руками Аудовера, округлив в удивлении рот. – А что святой отец говорит об этом?

– Он говорит, что это знамение. Пошлет господь саранчу, или еще наказание какое-нибудь. Он молиться будет за нас, грешных.

– Дары надо в церковь отнести, – перекрестилась Аудовера. – Святые отцы не дадут нам пропасть. Вот ведь страх какой!

– Крестьяне окрестные к друиду в лес бегают. Говорят, так надежнее.

– Грех это! – Аудовера была истовой католичкой.

– Может, и грех, – пожала плечами Фредегонда. – Да только помогает. Вон, статую богини Кибелы каждую весну по полям возят, чтобы урожай был.

– От лукавого это! – несмело сказала госпожа. – Не рассказывай мне такого больше.

– Госпожа, госпожа! – в комнату забежала другая служанка. – Король с дружиной приехал. Говорят, побили бретонцев, а господина Храмна вместе с семьей сожгли. Так сам король приказал.

– Святая заступница, помоги нам! – Аудовера побледнела. – Она еще недавно качала на коленях своих племянниц.

– Ух, ты! – глаза Фредегонды загорелись нездоровым возбуждением. – Вот это да! Суров старый король, не забалуешь!

– Жена! – в комнату вошел Хильперик. –Я тебя хочу прямо сейчас, и твое пузо мне не помешает. А ну, пошли все отсюда!

Фредегонда вышла из комнаты, не забыв зацепить молодого короля тугой грудью. А вдруг?

1– По языческому обычаю.

2– Святой Мартин – креститель языческой Галлии. Самый почитаемый святой в то время.

3-Празднуется 16 июня.

4-Донар – бог грома у древних германцев.

5-Православными в это время назвали и католиков тоже. Церковь была единой и формально подчинялась константинопольскому патриарху.

5-Овернь – регион в центральной Франции. Главный

город – Клермон-Ферран.

7-Хенрике – (древнегерм.) – Правящая домом.

8-Лион

глава 3

Год 6069 от Сотворения Мира (561 год от Р.Х.), вилла Компьен, Северная Галлия.

Король Хлотарь сильно занемог. Он правил уже пятьдесят лет. Люди успели родиться и умереть от старости, а он все еще был их королем. Хлотарь уже думал, что умрет только тогда, когда достигнет лет Мафусаиловых⁽¹⁾. Но нет, не судьба, видимо. С момента гибели Храмна прошел один год и один день.

Епископ Турский Евфроний⁽²⁾ стоял перед ним, потому что король попросил его о помощи. Он еще верил в чудо. Монах Григорий почтительно стоял позади, прислуживая преосвященному. Тот был его родственником, и держал парня при себе. Король был в гневе, но кашель душил его не на шутку, и он откидывался на подушки, обессиленный. Лихорадка изрядно утомила его, и он периодически впадал в забытье.

– Я же отстроил вашу сраную церковь и покрыл ее оловянной крышей? – выплюнул Хлотарь, передохнув. – Почему твой бог наказывает меня? Ему этого мало? Скажи, я дам еще золота.

– Не богохульствуй, сын мой, – нравоучительно сказал епископ. – Мы не знаем замысла господня, и мы все в руке его. То, что ты восстановил базилику святого Мартина в городе Тур, зачтется тебе, когда встретишься с ним. Царь небесный не оставит тебя в своей милости.

– Что это за царь небесный, когда он губит великих правителей? – выдохнул Хлотарь. – Я всегда чтил его, и приносил богатые жертвы. А тебя, жадный хряк, я поставил епископом. Так-то ты молился за меня?

– Я молился за своего короля денно и нощно, – с достоинством заявил епископ. – Но я не господь, я всего лишь смиренный слуга его. Тебе нужно покаяться, сын мой. Облегчи свою душу.

– Не в чем мне каяться, – упрямо заявил Хлотарь. – Я все делал для того, чтобы страна жила в покое. Да, я творил зло, но я воевал с врагами, и смирял бунтовщиков. А это не грех.

– А племянники? – спросил епископ.

– Ах, да, племянники, – поморщился король. – Да, тут покаяться надо бы. Да и покойная старуха – мать тоже в этом виновна, хотя вы из нее святую делаете. Смех один. В каком это месте она святая? Когда мы с братом ее родню резали, а она радовалась? Или тогда, с мальчишками этими? Да одно ее слово, и они живы остались бы. Она знала наши обычаи. Если король теряет власть, значит, он неугоден старым богам. Правит всегда сильнейший, так исстари заведено. Ладно уж, покаюсь…

– Григорий, выйди. При этом таинстве тебе находиться нельзя.

– Слушаюсь, господин, – молодой монах склонился и вышел за дверь.

Он сел за дощатой стеной, и стал ждать. Щелястое дерево плохо скрадывает звуки, и он слышал каждое слово. Грех, конечно, но разве он мог удержать свое любопытство? Господь милостив, он простит его за это. Ведь это малый грех, совсем не такой, о каком сейчас рассказывает король. А дело было так…

***

Год 6040 от Сотворения Мира (532 от Р.Х.). Париж.