История Чеширской Кошки

Истомина Лиза

Прикрыв голову платком, я встала на колени перед изображениями трех Богов - Терезы, Тана, Бога правды и Нимфеи, богини удачи. Сложила ладошки перед грудью и закрыла глаза:

"Помогите, прошу вас! Мне очень нужна ваша помощь!"

Несколько секунд прошли в тихом потрескивании горящих свечек и чьем-то медленном шептании молитвы Ларре. И вдруг я услышала легкое, напоминающее перезвон серебряных колокольчиков, хихиканье двух девушек и низкий, будто бы грудной, смех мужчины. Постепенно их смех складывался в подобие слов:

"Помощь?

Тебе не нужна наша помощь, потому что ты знаешь ответ. Мы дадим тебе несколько наводок. Первая: на кого подумал Рик, когда ты задала вопрос про распространенность его второй личины? Вторая: с кем ты не общалась в последние несколько дней? И третья: кто выгнал тебя из Академии?"

Я распахнула глаза. Рик подумал на Филиппа и Оринара. После Маскарада я не общалась с принцем и сеньором дель Тэро. Кто выгнал... Либо король с королевой, либо ректор.

Я подскочила, напугав сидящих рядом со мной женщин в возрасте. Гордость оторопело икнула где-то внутри. У меня же перед глазами встал образ ректора Академии Магии. Неужели Рик был прав, и именно ректор Филипп дель Тэро, брат короля Кристиана, и есть тот самый неизвестный? Ну и ну.

Неосознанно придерживая рукой платок, слетевший на шею, я рванула по улице. Пролетев по лестнице на третий этаж, я ворвалась в нашу с Лилит комнату. Уставилась на нее горящими глазами.

"Ли, твой отец все еще ректор Академии?"

– Нет.
– Подруга выглядела довольно-таки удивленной.
– Ты разве не слышала, что король сместил его с должности после какого-то провала. Поговаривают, Кристиан был злее любого оборотня.

Я недоуменно посмотрела на Ли. Тормознула. Стоп, так она...

"Ты знаешь, кем Филипп дель Тэро является на самом деле?" - подсунула я ей бумажку.
– "Кем являешься ты?"

– Ита, о чем ты говоришь? Мой отец является сильнейшим магом Сорена за последние четыре столетия...

Я вскинула ладонь, останавливая ее. Я рассказала. Осторожно, обходя все углы обо мне и о "помолвке" с Филиппом. По мере того, куда близился конец рассказа, глаза Ли становились все больше, на лице проскальзывали боль, смятение, страх, обида, ненависть (не знаю, к кому она была направлена) и многое другое. Хорошенькое личико блондинки все больше походило на восковую скульптуру.

Узнав правду, она обессиленно опустила голову, пытаясь скрыть слезы. Но меня же не обманешь, Лилит, ты прекрасно это знаешь.

– Вот видишь, подружка, - наконец тихо сказала она после двухминутного молчания, - не тебя одну обманули дорогие тебе люди. Ой, Тереза, я двоюродная сестра этой молодой грымзы!
– взвыла она, заставив меня хихикнуть.

А потом я вспомнила приказ Верховной и сникла. Сколько мне там осталось? Дней пятнадцать-то хоть наберется?

Для проверки заглянула в тетрадку, к форзацу которой был прикреплен календарик. Угу, полмесяца у меня есть, так что будем хватать за оранжевые дреды и кучу сережек шамана Жинна и приучать к законному поведению Филиппа дель Тэро, который уже должен заучить единственное правило: Ведьмы, как маги общего направления, народ неприкосновенный и в Голубиную книгу магии занесенный. Где-то я уже это слышала...

– Ита, ты уверена в своих догадках?
– с затаенной надеждой вопросила Ли.

Я кивнула. На все девяноста девять целых и девять десятых. Остальную одну десятую так уж и быть, оставлю на сомнения.

С этого момента начался эпичный побег двух молодых девушек из печально небезызвестной Академии. Сие решение принадлежало

целиком и полностью дочке младшего брата короля Сорена, впрочем не потерпевшее особых посягательств на свою честь со стороны тишайшей принцессы Аннариты Минер Беллона Рей (тьфу! Опять меня на пафос пробило! Но мне понравилось!). Яростно клокоча, как вулкан Эгейна, что в Солнечных горах, дщерь дома Тэро собрала в кучу все оставшиеся и свои, и, откопав в сундуке, старые мои, то есть принцессы Аннариты, вещи. Затем, все больше и больше распаляясь, она злобно крикнула, что больше не намерена терпеть нашу альма-матер и своего отца, который плевать хотел на нее, дочь свою.

Я недовольно фыркнула. Опять сбегать? Ну уж нет, не добьетесь, сеньорита. Я с места не сдвинусь!

О своем решении я объявила, заслужив один красноречивый взгляд.

– Ита, я не останусь здесь!

"А я никуда не поеду. Надоело. То туда, то сюда! Все! Баста!"

Демонстративно скрестила руки на груди. В этот момент к нам в комнату постучались.

– Да, войдите!

Архивариус. Принес какие-то свитки, книжки и записульки столетней давности. Что на этот раз?

Я с интересом раскрыла ближайший свиток. Через несколько мучительных секунд я пораженно поняла, что передо мной списки дат рождения и смерти. Откуда у нашего старичка-библиотекаря (кстати, не подскажите его имя?) это?

Мою мысль озвучила подружка.

– Хех, не спрашивайте откуда, - скрипучим голосом сказал он.
– Должны же быть секреты у меня?

– Риторические вопросы не требуют ответа, - медленно произнесла Ли и развернула следующий свиток, параллельно просматривая книгу.
– О, Итка, смотри: здесь даже наши даты рождения есть!

Я заглянула в длинный столбик дат. Действительно, мое имя скромненько затесалось между какой-то Филицией Раймон и Робертом Ринли, родившимися вместе со мной пятого апреля. А в самом низу списка я заметила выведенное просто каллиграфическим почерком, отличающимся от остальных записей, сделанных, наверно, другим человеком, "Тэро, Лилит дель" с величественной датой - тридцать первое декабря. Вот не повезло подружке - Зимний праздник и ее день рождения.

– Предусмотрительно: столбик дат смерти напротив наших имен пуст.
– Лилит хихикнула.

И вдруг я наткнулась на заинтересовавшую меня строчку. Выведенное корявым почерком, будто секретарь боялся этого человека, имя Жинна - "Жинн, Эднаас". Дата рождения: 29.11.1652. Дата смерти: 18.04.1701.

Свиток выпал у меня из рук.

– Рита?

Ли вопросительно взглянула на меня. А я приоткрыла рот. Это невозможно! Он же жив. Вроде как.

– Интересно, - пробормотал архивариус.
– Насколько я помню, именно этот шаман забирал тебя, Рита, полтора месяца назад. Филипп именно так представил мне это... существо.

Я кивнула. Лилит почесала в затылке, отчего ее прическа стала похожа на разворошенное гнездо.

– Эмм... Вы уверены? Он же не может быть восставшим из мертвых.

– ВИМы подчиняются богу мертвых, а он не "работает" с шаманами.

"А если это кто-то из их религии?"

– Тоже не факт. У Руты довольно большая армия, и какого-то шамана, сбежавшего из Ябмеаймо, она, возможно, просто проигнорировала.

Мы одновременно разинули рты.

– А можно поподробнее о Руте этой и... как вы назвали Бездну?
– попросила подружка и пересела поближе, чтобы лучше слышать. Архивариус приподнял бровь и задумчиво почесал идеально выбритый подбородок.