История: На заре человечества
Шрифт:
А между тем письмо, как и другие культурные достижения, имеет свою длинную историю, и эта история весьма интересна. Ведь письмо, являясь после речи самым сильным и наиболее совершенным средством, при помощи которого человек может ясно и точно выражать все свои мысли, всегда служило и служит одним из главных орудий и могучих двигателей культуры.
Конечно, человек может выражать мысли и при помощи мимики, жестов. Так, например, передают свои мысли друг другу глухонемые, лишенные возможности пользоваться звуковым языком. Более того, еще в недавние времена были племена в Африке, которые разговаривали почти исключительно при помощи жестов и телодвижений. Путешественники рассказывают об
Этот способ передачи мысли не есть звуковой язык, поскольку здесь отсутствуют звуки. Это и не письмо, так как индеец, хотя и изображает пальцами значки, но изображает их в воздухе, и его движения не оставляют никаких следов.
Понятно, что подобные средства передавать мысли очень несовершенны, речь и письмо несравненно удобнее в общении.
Если мы будем сравнивать письмо с речью, то и здесь должны отметить то важное и исключительное преимущество письма: оно не только выражает наши мысли полно и ясно, но и закрепляет их на долгое время. Сказанная мысль улетучивается и забывается, а написанное остается. Как говорит пословица: «Написанное пером не вырубишь топором», или по образному выражению Шиллера:
Мыслям безмолвным
Тело и голос дают письмена,
А исписанный лист
Сохранит их на все времена.
Вот это свойство — закреплять мысли человека и сохранять их на долгое время — является исключительным свойством письма и делает его одним из важнейших условий человеческой культуры.
Вся история цивилизации рисует нам картину, как на протяжении веков пополнялся человеческий опыт, приобретались знания, появлялись открытия, изобретения, как на этом фундаменте разрабатывались и развивались науки, искусства.
Но весь этот ход культурного строительства, все это поступательное движение вперед возможно было при условии, чтобы все ранее приобретенное было закреплено и оформлено, чтобы человек всегда имел под руками весь запас опыта и знаний. Ибо только опираясь на этот опыт, на эти знания, он мог продолжать работу дальше, развивать добытое предками и тем быстрее подниматься по лестнице культурного развития с одной ступеньки на другую. Эту возможность закрепить одну мысль с тем, чтобы потом развивать ее дальше, давало человеку только письмо.
Письмо в этом случае играло и играет такую же роль, какую играют условные знаки в математике, и если трудно представить развитие математики без этих условных знаков (цифры, числа, формулы), то не менее трудно представить и развитие мысли, а следовательно, и культуры без письма.
Но письмо — это не только элемент культуры. Это еще и средство общения между людьми. При посредстве письма всякое новое открытие, всякая новая мысль, где бы она ни возникла, где бы ни зародилась, легко и быстро может сделаться достоянием всего человечества. Письмо объединяет и связывает собой не только современников различных стран и народов, но и самые отдаленные поколения, целые периоды и эпохи в жизни человечества. Благодаря письму мы можем узнать не только, что происходит в жизни различных народов в настоящее время, но и то, как жили, что думали и делали такие народы седой древности, о которых не сохранилось никаких воспоминаний, но которые оставили нам свои бытописания в письменных памятниках и документах.
Глядя на современную жизнь, мы видим, что сейчас письмо и культура так тесно связаны меж собой, что одно без другого совершенно немыслимо. Науки, искусства, литература, социальные, политические, производственные и торговые отношения — все это представляет собой такое огромное количество опыта и знаний, притом требующих точного и определенного своего выражения, что никакая человеческая память не в состоянии все это сохранить, и только письмо дает возможность человеку не только сберегать это культурное наследие, но и сравнительно легко в нем разбираться.
История народов свидетельствует, что везде и всюду обладание письмом давало возможность тому или иному народу сравнительно быстро достигать большей культурной высоты и в борьбе за существование побеждать своего неграмотного соседа.
Кроме того, в письме воплотились и запечатлелись все ступени развития человеческой мыли, человеческой культуры, и мы в настоящее время, изучив письмена какого-либо народа, легко можем определить и самое состояние культуры развития этого народа в ту или иную эпоху его исторического существования.
Понятно, что из-за всего этого история письма занимает самое видное место в истории мировой культуры и представляет собой одну из интереснейших ее страничек.
Письмо появилось не сразу, оно не является изобретением какого-нибудь одного человека. Это результат усилий всего человечества.
Письмо на протяжении долгого времени подвергалось тысячам изменений, прежде чем появилось в том виде, в каком существует теперь.
Но чтобы понять все значение письма, чтобы уяснить его место и роль в общей истории культуры, мы должны представить себе ту далекую эпоху, когда люди не только не умели писать, но даже и не подозревали о возможности письма.
Еще недавно африканские племена поражались, как это при помощи какой-то пестрой бумажки белые люди могут передавать свои мысли друг другу. Такая бумажка вызывала у них суеверный страх.
Американские индейцы, впервые увидев письмо, привезенное европейцами, и поняв его значение, называли самую бумагу «говорящей» и рассматривали ее как живой предмет, способный видеть, слышать и говорить. При этом, надеясь что-нибудь услышать, они прикладывали исписанные листочки бумаги к ушам, просили что-нибудь рассказать им и т.д. И только после долгих и тщетных усилий они убеждались, что мало иметь бумажку в руках, нужно знать еще какой-то секрет, заставляющий ее говорить.
Интересен в этом отношении рассказ французского писателя Ж. Гомара, как один индеец, посланный своим господином отнести его приятелю корзинку с фруктами и письмо, был поражен, когда господин, получив от приятеля письменный ответ, обругал индейца за то, что тот съел несколько фруктов. Кто же мог сказать об этом господину? — конечно, эта бумажка, заключил индеец. Посланный в другой раз с таким же поручением, он решил перехитрить предательницу-бумажку: прежде чем полакомиться фруктами, он положил письмо под большой камень и, убедившись, что оно не видит, смело стал завтракать. Но каково же было его изумление, когда господин, прочитав ответ приятеля, набросился на бедного индейца и стал бить его палкой за вторичное воровство. Так что, — заключает свой рассказ Гомар, — бедняга только тогда уразумел сущность и могущество письма, когда вся его спина была исписана палкой.